У Дрейко на лбу запульсировала жилка, а его люди громко рассмеялись. Руки высокого мускулистого темноглазого мужчины сжались в кулаки так, что пальцы побелели, а вены на руках вздулись. Он поперхнулся от неожиданности и один из его людей похлопал его по спине. Прокашлявшись, Дрейко угрожающе встал и расправил массивные плечи.
— Тебе что, бедолага, жить надоело? — Грозно и холодно сверкая тёмными глазищами, прорычал он. — Так я тебе сейчас её укорочу! Ты, видимо, нарываешься, недотёпа? Ты хоть знаешь, кто я такой? Или в твоей дурной башке совсем мозгов нет? Ты что, попутал что-то?
— Похоже, Дрейко, у тебя только что появился поклонник, — засмеялся один из его людей, — да ещё при этом такой красивый!
Восемь мужчин разразились диким смехом.
Дрейко плотно сжал губы. Ноздри его задёргались, а злость усилилась.
— Не понял, — чётко и внятно сказал он, — вы это к чему клоните?
— А к тому, что паренёк, похоже, влюблён в тебя по самые уши, Дрейко, — ответил рыжеволосый воин, — видишь, как смотрит на тебя? А какое обожание стоит в его глазах?
— Чего? — Дрейко засопел.
Другой его человек, окинув Джоксера полноценным взглядом, заключил:
— Смотри, Дрейко, у него даже по штанам видно, что он тебя очень сильно любит!..
Воины смеялись, чуть не падая со стульев.
Дрейко окинул взглядом паренька и действительно заметил кое-что интересное на фоне военного костюма Джоксера. Губы Дрейко нервозно задёргались вместе с глазом.
— Ты мне это тут… — Он не знал, как правильно сформулировать предложение. — Ты это… Ты что, совсем, что-ли уже? Убирай от меня это немедленно, иначе я… — Он задыхался от гнева. — Иначе я его тебе оторву сам лично! Ты понял?
Джоксер улыбался. Ему явно не было страшно.
Романтика и любовь окутали его. Он смотрел на Дрейко так, будто сейчас набросится на него и начнёт срывать с него одежду. А ведь парень был близок к этому! Он демонстративно состроил Дрейко глазки и подмигнул ему. Это вывело Дрейко из себя окончательно.
— Ты это мне прекращай, слышишь? Я не из таких вот… — Дрейко не успел договорить, как Джоксер кинулся к нему и поцеловал в губы.
Дрейко нервно замычал, стараясь оттащать от себя неадекватного парня. Он отталкивал его, но Джоксер умудрился завалить его на соседний стол. Люди, сидящие за ним, повскакивали с мест, тарелки с едой полетели на пол. Поситители охали и ахали, не понимая, что вообще происходит. Кто-то испугался и покинул таверну. Кто-то, наоборот, вцепился в Джоксера и попытался оттащить его от сопротивляющегося Дрейко. Тот усиленно отбивался от сексуального домогательства… мужчины! В это было трудно поверить! У Дрейко никогда ничего подобного в жизни не случалось! Он был взбешён и потрясён одновременно! Целоваться с мужиком — это слишком для Дрейко! Он вообще не такой! У него никогда не наблюдалось таких наклонностей! Он любил и обожал только женщин! Но чтобы мужчин? Это в голове не укладывалось! Воины Дрейко старались, как могли, убрать Джоксера с Дрейко, но были отпихнуты ногами бедолаги. Дрейко барахтался под Джоксером, уворачиваясь от его губ и морщась потому, что ему это было противно.
— Ты, недомерок!.. — Рычал в дикой ярости Дрейко. — А ну, немедленно слезь с меня!.. Фу!.. — Дрейко начал отплёвываться от настойчивого рта Джоксера. — Отвали от меня!.. Ты что, не понял, что-ли?..
Помощи ждать было не от кого. Дрейко пришлось положиться на свои силы.
Увернувшись от очередного скользкого поцелуя, Дрейко упёрся парню ладонями в грудь и коленом приложил его в выпирающую область на штанах. Джоксер взвыл от моментальной боли и ослабил хватку. Скинув с себя мужское тело, Дрейко, злобно сопя, поднялся и обтёр обслюнявленные губы.
— Ты… — Он пытался хоть что-то сказать, отхаркиваясь от мужских поцелуев. — Ты… — Он шумно отдышался и приосанился. — Сейчас ты у меня попляшешь, недомерок!.. Тебе, похоже, утренней взбучки мало было! — Он указал на Джоксера пальцем и поманил его рукой. — Иди сюда, как там тебя звать… Сейчас я тебя так искалечу, что на этот раз никакая королева воинов меня не остановит!.. — И он отдал приказ своим воинам: — Держите его!.. Не дайте ему уйти!..
Джоксер, глупо хихикая, облизал губы и попятился к дверям.
— Дрейко, дорогой, не заводись, — спокойно сказал он, размахивая руками перед собой, — я же не со зла… Я искренне не хотел тебя обидеть. Ты, видимо, меня опять не так понял…
— Я тебя не так понял? — Взревел Дрейко, надвигаясь на паренька. — Это я тебя не так понял? — Он сжимал кулаки. — И это ты мне сейчас говоришь?
— Дрейко, ты не злись так, тебе это не идёт. — Отступал Джоксер. — Кстати, знаешь, есть такая поговорка, что если бьёт, значит любит. Выходит, что мои чувства к тебе небезответны…
— Ну всё, недомерок, ты труп! — Проорал Дрейко и бросился на Джоксера с кулаками. — Ты меня уже достал за сегодняшний день! Как же я от тебя устал! На этот раз я с тобой разделаюсь! Меня никто не остановит! — Он взметнул кулак в лицо Джоксера, но парень успел увернуться и кулак Дрейко расколол в щепки дверной косяк.
— Не сердись, дорогой, злость тебя не… — Джоксер послал ему воздушный поцелуй и поситители таверны дружно засмеялись.
— Я тебе сейчас покажу, кто тут из нас дорогой? — Гневу Дрейко не было предела.
Он взметнул второй кулак, но снова промахнулся, и от второго дверного косяка полетели щепки.
Внезапно в голове Джоксера прояснилось и осознав, что натворил, он попытался объясниться с Дрейко, но тот не стал больше его слушать. Джоксер задом выбежал из заведения и помчался подальше от озлобленного воина. Пуская дым из ноздрей, Дрейко и его люди погнались за ним.
***
А тем временем дети Купидона, порхая над базарным рынком, продолжали запускать стрелы амура в смертных…
4. Любовная лихорадка
Зена бежала за Габриэль по всему базарному рынку. Ей необходимо было выяснить, что именно произошло в таверне. Воительница неотступно преследовала блондинку, на бегу пытаясь понять, что же она сама испытывает на самом деле к девушке. В голове крутились разные мысли и Зена не знала, какая мысль из всех верная. Солнце слепило глаза и Зена щурилась, не упуская Габриэль из поля зрения.
Блондинка мелькала между торговыми рядами.
Задыхаясь от бега, она оглядывалась назад, ища глазами ту, что преследовала её.
Натыкаясь на прохожих крестьян, Габриэль чуть было не споткнулась, но сумела устоять на ногах. Сбив на пути крестьянина, девушка неумело принесла ему извинения и продолжила бег. В очередной раз оглянувшись через плечо, девушка заметила, что королева воинов уже не преследует её. Зена исчезла! Ловя ртом ускользающий тёплый воздух, блондинка завернула за угол торгового ряда и остановилась, восстанавливая дыхание. Она ещё никогда в своей жизни так не убегала. С одной стороны Габриэль испытывала страх и чувствовала себя неловко из-за того, что сделала в таверне, но с другой стороны при воспоминании о том чарующем поцелуе сердце девушки радостно билось, а эмоции переполняли через край. Габриэль даже не верилось, что она могла целовать женщину! И, если выражаться точнее, то не просто женщину, по которой многие мужчины сходили с ума и которую хотели заполучить многие представители мужского пола, а самую смелую, самую бесстрашную, самую страстную, самую сильную и опасную женщину-воина, известную так же, как и Завоеватель, мужественную королеву воинов Зену! От всего пережитого у Габриэль кружилась голова.
Я целовалась с женщиной. Кто бы мог подумать, что я на такой подвиг когда-нибудь вообще решусь? Как я теперь буду ей в глаза смотреть? Мне так стыдно! Очень стыдно! Что на меня нашло сегодня? Ещё утром такого наваждения я не испытывала! Такое ощущение, что это не любовь, а магия какая-то! Может, это проделки Богов? Может, Афродита что-то сделала со мной? Она ведь повеливает любовью… — Проносилось в голове Габриэль.
Она вспомнила случаи, когда Афродита, применяя свои магические любовные способности, заставляла людей влюбляться друг в друга. Только вот на этот раз чувства, похоже, не были взаимны. Вспомнить хотя бы тот волшебный колокольчик, по которому звонили и тут же появлялся Джоксер, окрылённый смелостью и любовью. Когда колокольчик звонил вторично, Джоксер из влюблённого смельчака тут же становился тем, кем был до первого звона: неуклюжим, неумелым растяпой. Как прозвала его Габриэль, размазнёй. Разве то, что происходит с ней сейчас, не тоже самое? Габриэль постаралась найти отличия той влюблённости Джоксера от своей теперешней. Она думала, рассуждала, но видимых отличий не находила.
