Опомнившись от любовного забвения, Габриэль резко отстранилась от Зены и тяжело дыша, ошарашенно, уставилась на неё. В подсознании промелькнуло, что так делать нельзя! Это ведь неправильно! Ком подступил к горлу блондинки. Осознав, что натворила, Габриэль густо покраснела и отпустив воина, резко вскочила, что стул позади неё упал с громким стуком. Поситители бросили на них удивлённый взор. К счастью, никто из них не обратил внимания на двух целующихся девушек.

— Я… Я… Зена, я… — У Габриэль голова шла кругом, мысли путались, а наваждение и жажда обладания лишь усиливались. — Ты… — Блондинка обошла стол, пятясь от Зены.

Ей захотелось убежать.

Воительница потрогала пальцами свои губы, ещё чувствуя, как они горят от прервавшегося поцелуя. Голубые глаза женщины замерли на зелёных глазах блондинки.

— Ты меня поцеловала, — медленно произнесла она, — зачем, Габриэль? Что только что сейчас произошло? — Голубые глаза ждали ответа.

Нервничая и сгорая от переполнявших её эмоций, Габриэль заломила руки перед собой.

— Это не я, Зена… Я этого не делала… Я бы никогда… Я не такая… — Мямлила она себе под нос.

Отступая к выходу, Габриэль спиной налетела на официантку, из-за чего та опрокинула разнос на сидящих рядом поситителей. Неуклюже извинившись и не в силах больше выдерживать пронзительный взгляд голубоглазой подруги, Габриэль выбежала из таверны. Недовольные поситители, на которых опрокинулся разнос с едой, повскакивали со своих мест и начали обтряхиваться, а официантка тем временем приносила извинения и пыталась как-то искупить свою оплошность.

Потрясённая порывом чувств Габриэль, Зена резко вскочила, и опомнившись, заорала:

— Габриэль! Стой! Подожди!

Сметая всех на пути, брюнетка ринулась к выходу, но ей загородил дорогу хозяин таверны.

— Прежде чем уйти, мэм, нужно сначала заплатить. — Он протянул ладонь, назвав сумму, на которую она наела.

Чертыхнувшись, Зена покопалась в кожаном мешочке, который всегда был при ней, вынула из него горсть динаров и отдала хозяину.

— Тут больше, чем нужно, — произнёс он, делая жест пальцами, — подождите, я сейчас сдачу выдам.

Но Зене некогда было ждать, когда ей отдадут сдачу. Она рвалась к Габриэль! Едва хозяин таверны отошёл, как Зена тут же стремительно выбежала из заведения.

Хозяин успел крикнуть вслед:

— Куда же вы, девушка? А сдача не нужна?

На что получил отдалённый ответ:

— Я вам не девушка! А сдачу оставьте себе!

***

Пока Зена и Габриэль перекусывали в таверне, Джоксер тем временем устало бродил по торговым рядам, потирая ушибленные места после недавней стычки с людьми Дрейко.

Проходя мимо палатки с одеждой, Джоксер увидел зеркало в полный рост и остановился, чтобы рассмотреть себя с ног до головы.

Ну и видок у меня сегодня.

Горе-воин разглядел себя со всех сторон, стоя впритык к зеркалу. На щеке он заметил уже появившийся синяк. Он пригладил короткие торчащие в разные стороны волосы ладонью и выронил шлем, который держал под мышкой.

Подпрыгивая на одной ноге от боли, бедолага поднял шлем с земли и стряхнул с него пыль.

Рёбра и бока под военной формой побаливали, но не сильно. Джоксер поморщился от боли, размял затёкшую поясницу и крутанулся перед зеркалом, строя из себя крутого типа. Он кривлялся у зеркала, не обращая внимания на прохожих крестьян, которые посмеивались и хихикали, проходя мимо него. Водрузив шлем на макушку, Джоксер неуклюже вынул из-за пояса кинжал и начал неумело фихтовать им, представляя, как при следующей встрече атакует Дрейко и его людей.

— Ты ещё не знаешь, Дрейко, с кем связался. — Бормотал он себе под нос. — Я не просто воин, я Джоксер Могучий и я сражу тебя наповал своим могучим оружием! — Кинжал выпал из его пальцев и Джоксер наклонился, чтобы его поднять. — Я не только Могучий, я ещё и имею прекрасных друзей, с которыми мне не страшно вступить с тобой в очередную схватку! — Выпрямившись, Джоксер завертелся юлой у зеркала, переодически принимая боевые позиции. — Я Джоксер Могучий, мой рост выше тучи… — Начал он напевать песенку своего собственного сочинения и осёкся, увидев в отражении зеркала Дрейко и его людей.

Тяжело сглотнув, недотёпа заметался из стороны в сторону, ища место, где можно спрятаться, пока Дрейко его не заметил в толпе.

— Можешь за палаткой моей спрятаться, — сообщил ему торговец одеждой, — раз боишься тех парней. Вряд ли они станут туда заглядывать. — И указал за боковой задний зазор торговой палатки, при этом посмеиваясь.

Джоксер молниеносно нырнул в указанном направлении и притаился, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Дрейко и его армия, восседающая на тёмных лошадях, проехали мимо, даже не обратив внимания на бедолагу, который одним глазом выглядывал из укрытия.

Джоксер шумно выдохнул:

— Кажется, пронесло… — Почесав щеку, он пробормотал: — Надо бы скорее найти Зену и Габриэль, пока я опять не попал в неприятности. Зене это вряд ли понравится. И что я не пошёл с ними? Надо немедленно примкнуть в их ряды до того, как Дрейко меня обнаружит.

Тёмные лошади шли медленно мимо торговых точек и Джоксер никак не мог дождаться, когда воины проедут дальше, чтобы ему спокойно выбраться из укрытия и отыскать Зену и Габриэль. Тут, как назло, Дрейко и его люди остановили лошадей и спрыгнули на землю.

Похоже, сегодня не мой день. — Решил Джоксер. — Как же мне проскользнуть мимо них незамеченным? .

Армия Дрейко не была масштабной и назвать этих нескольких воинов армией было глупо.

Они больше напоминали разбойников или бандитов, но никак не армию, в которой вместе с самим Дрейко было всего девять человек.

Одетые в чёрную кожаную военную форму, мужчины изнывали от жары и духоты, щурились от яркого солнца и вытирали ладонями потные лбы. Они о чём-то разговаривали, но в шумной толпе Джоксер не мог расслышать, что именно те обсуждают.

Воины оглядывались по сторонам, тёмные лошади ржали и били копытами землю. Они явно устали и хотели пить. Возможно, что люди Дрейко именно это и обсуждали, хотя Джоксер был в этом не совсем уверен. По губам он читать не умел. Внезапно Дрейко повернулся в его сторону, словно ощутил на себе чужой взгляд. Джоксер отдёрнулся назад и стукнулся плечом и деревянный столб, на котором держалась торговая палатка. Он потёр плечо и рискнул вновь высунуться наружу одним глазом. Тут он почувствовал, как в шею его что-то кольнуло. Бедолага-воин почесал её и увидел Дрейко, который со своей армией направлялся к таверне, ведя под уздцы лошадь. Джоксер зажмурился, затряс головой и сново посмотрел на него. В глазах недотёпы Дрейко сильно преобразился! Он был окутан золотистым мерцанием и над его черноволосой головой возвышался сияющий золотистый нимб, как у ангела!

— Что за ерунда? — Произнёс Джоксер, потирая глаза ладонями. — Может, я перегрелся на солнце сегодня?

В глазах бедолаги плавалили розовые сердечки и сладко кружилась голова. Джоксер ощутил томление и жаркие приливы, которые окутывали всё его тело. Парень разгорячился и почувствовал, что что-то странное происходит с ним ниже пояса. Джоксера стало тянуть в сторону Дрейко, который уже достиг таверны и привязывал свою лошадь рядом со светлой лошадью. Джоксера бросило в жаркий трепет.

Дрейко казался ему сексуальным и желанным!

Парень попытался образумить себя:

— С каких это пор я засматриваюсь на мужчин? Я не такой! Что со мной не так? Что происходит?

Наваждение усиливалось и трудно стало сопротивляться желанию. Находясь в состоянии любовного гипноза, Джоксер смело вышел из укрытия и по дороге к таверне купил букетик цветов.

***

Дрейко со своими людьми сидели в заведении и ели. Они расположились недолеко от входа и по сторонам не смотрели. Они были заняты едой и переодически переговаривались между собой, когда в таверну зашёл влюблённый Джоксер. Пряча букет цветов за спиной, он приблизился к воинам.

— Добрый день всем. Это снова я. — Начал недотёпа, неосознавая, чем для него может завершиться сегодняшний день. — Дрейко, мы с тобой как-то не так начали наше знакомство, поэтому я бы хотел… — Дрейко оторвался от пищи, перестав жевать, и уставился на него в упор. Джоксер запнулся на фразе, встретив его хмурый взгляд, но договорил: -… подарить тебе вот этот милый и довольно скромный букет… — Он вытащил из-за спины симпатичный букет цветов и протянул его Дрейко со словами: — Это тебе от меня. Давай забудем старые обиды и начнём всё с чистого листа.