Издали базарный рынок выглядел мелким.

Торговые палатки стояли врассыпную, снабжённые овощами, фруктами, украшениями, одеждой, оружием. Каждый торговец наперебой расхваливал свой товар и умолял преобрести его, утверждая, что покупатель не пожалеет о покупке.

Мимо по площади тихими шагами проезжали лошади, запряжённые телегами с продовольствием. На рынке было оживлённо в этот день и многолюдно. Издали крестьяне походили на муравьёв, которые копошатся в муравейнике. Такая картина немного рассмешила Габриэль.

— Вот и прибыли, — радостно объявила Зена, направляя Арго с холма вниз к тропе, — ещё немного проедем и сможем перекусить.

Даже издали воительница взглядом своих голубых глаз заметила таверну, которая возвышалась и выделялась своими масштабными размерами среди торговых палаток. В желудках девушек сново заурчало и Зена пришпорила лошадь.

— Доедем с ветерком, Габриэль! — Воскликнула она, подстёгивая бока Арго шпорами.

Светлая лошадь прибавила бег. Чтобы не свалиться с седла, Габриэль вцепилась в уздечку. Тут она почувствовала, как одна рука воина обхватила её за талию, второй она крепко сжимала поводья. Габриэль сидела перед ней и поэтому ощущала её дыхание у себя над ухом и даже слышала, как стучит её сердце.

Они проносились мимо густых зарослей деревьев по тропе, ведущей в сторону базарного рынка, как вдруг Арго подняла морду и навострила уши, привлечённая непонятным шумом. До слуха Зены донеслись звоны мечей и крики.

Похоже, что без битвы сегодня не обойдётся, — подумала Зена, поворачивая и направляя Арго в сторону боя.

Выйдя из задумчивости, Габриэль сказала:

— Зена, а рынок в другой стороне.

— Знаю, Габриэль. Ты разве не слышишь?

Блондинка не сразу поняла, что к чему:

— Чего не слышу?

Зена прищурилась от яркого солнца:

— Вот чего, Габриэль, смотри.

После этой фразы они выехали через густые заросли деревьев на небольшую поляну, где им предстала такая картина: несколько мускулистых воинов, затянутых в чёрную кожу, избивали паренька, окружив того со всех сторон. Нельзя было сказать, что его именно избивали, скорее пихали и толкали, нежели наносили смертельные удары или ранения.

Парень пытался отбиться от них, но у него никак не получалось вырваться из замкнутого круга. Он неумело размахивал мечом в разные стороны, за что уже успел получить несколько ударов противников кулаками по его физиономии. В конце концов один из воинов выбил у паренька меч и приложил бедолагу коленом чуть ниже пояса.

Парень сморщился от боли и застонав, свалился на землю. Его военный шлем съехал набок. Бедолага свернулся клубком, а агрессивные воины принялись пинать его носками своих сапог.

— Сейчас ты у меня получишь! — Рычал на парня самый здоровенный воин. — Я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!

— Я не хотел вас обидеть, правда! Вы меня не так поняли! Я совсем не то имел ввиду, когда сказал, что… — Оправдывался бедолага-воин.

— Да мне глубоко начихать, что ты подразумевал под этим! — Злобничал мужчина. — У меня свои понятия и принципы! За свои слова надо отвечать! И ты у меня сейчас ответишь!

Небольшой отряд воинов продолжал колошматить паренька. Тот катался по земле, прикрывая голову руками.

— Они же убьют его, Зена! — Вырвалось у Габриэль. — Ему надо помочь!

Блондинка схватила боевой шест, доставшийся ей от убитой амазонки, которую она пыталась спасти.

Зена остановила её и ответила:

— Нет, Габриэль! Не вздумай вмешиваться! Их не так много! Я сама разберусь!

Габриэль оторопела:

— Но я могу помочь…

— Я сказала нет! Какую часть фразы ты не поняла? — Зена остановила лошадь и обратила на блондинку недовольный взгляд. — Это маленькая армия, Габриэль! Я раз-бе-ру-сь сама! Арго, сторожи её!

Закончив речь, королева воинов с боевым кличем вылетела из седла и кувыркаясь по воздуху, приземлилась прямо в центр круга, тем самым загородив собой избитого недотёпу.

Воительница резко вынула меч из ножен за спиной и зафихтовала им, крутясь вокруг своей оси. Воины оторопели и не успели даже скоординироваться, как Зена набросилась на них с бешеной скоростью атаки. Армия отступила и круг боя расширился. Лезвия мечей скрещивались один за другим. Зена успешно отражала каждую атаку противника. Уловив движение за спиной, Зена уклонилась и в повороте вскинула ногу, намереваясь ударить противника ногой. Её ногу в тёмном сапоге до колена перехватила жилистая мужская рука.

— Ага, попалась! — Произнёс знакомый мужской голос.

Зена уставилась на противника, которым оказался не кто иной, как… Дрейко!

— Не может быть, Зена?! Какая приятная встреча! — Провозгласил воин, крепче сжимая ногу воительницы. — Признаться, я совсем не ожидал тебя встретить! Похоже, мне улыбнулась удача! Я не упущу шанса тебе отомстить!

— Время идёт, а ты совсем не меняешься, Дрейко! — Воительница подняла чёрные брови в изумлении. — Чем же тебе не угодил этот несчастный? — Она указала кивком головы на потрёпанного парня, который пытался стянуть шлем с головы, но тот застрял.

— А вот это уже не твоё дело! Это мои проблемы и я сам с этим недомерком разберусь! Лучше не лезь в это, Зена!

Зена хмыкнула:

— Если ты думаешь, что я буду спокойно смотреть, как ни в чём неповинного парня убивают твои люди, то ты глубоко заблуждаешься, Дрейко!

Зена попыталась выдернуть ногу из захвата воина, но Дрейко лишь презренно засмеялся.

— Что, Зена, попалась? Это всё, что ты можешь? — От хватки его сильных пальцев нога королевы воинов начала затекать.

Ноздри женщины затрепетали, как у дикой лани, и она с силой дёрнула ногой, а затем подбросила себя в воздух. Перекувыркнувшись горизонтально, Зена освободилась из враждебного захвата и вкруговую врезала Дрейко по его физиономии.

Дрейко тряхнул головой, пытаясь прийти в себя от удара по лицу, смахнул кровь с рассечённой губы и оскалился.

— Ты… Ты… Ты мне чуть зуб не выбила! — Прорычал он и едва успел уклониться от очередного боевого выпада Зены.

— Что, Дрейко, ты только мужчин можешь так избивать? А женщин тебе слабо? Ну иди, возьми меня! — Подначила мужчину воительница. — Я же вижу, что ты этого хочешь!

Дрейко смахнул кровь с губы и фихтуя мечом, кинулся на неё. Воительница увернулась от лезвия меча и оказавшись за спиной Дрейко, дала ему пенделя в пятую точку ногой. Те воины, которых женщина уже обезоружила и раскидала, пришли в себя и не вмешивались в битву своего командира. Дрейко повернулся и опять кинулся в атаку. Зена истерично засмеялась и подпрыгнув, выбила из руки воина меч. Оружие подлетело высоко в синее небо.

Армия Дрейко делала ставки, кто же победит в этом бою. На побитого паренька они уже не обращали никакого внимания.

Дрейко, сжав руки в кулаки, истошно заорал и бросился на соперницу, намереваясь разукрасить её лицо. Зена не дала ему этого сделать. Убрав меч в ножны, она благополучно отразила рукопашную атаку и приложила Дрейко коленом чуть ниже живота, а после перекинула его через плечо. Воин упал на землю и из его глаз посыпались искры. С боевым кличем воительница перекувыркнулась назад и оказалась перед поверженным Дрейко.

Она вытянула руку над головой и рукоять меча воина теперь была зажата в её сильной ладони.

Фыркая, Зена наставила лезвие меча в грудь Дрейко.

— Ты опять проиграл, Дрейко! Забирай своих дружков и проваливай, пока я не придала ускорения твоей армии!

Люди воина напряглись, весёлость исчезла с их лиц. Они схватились за оружие, но Дрейко сделал знак пальцами, и воины опустили мечи.

— Ну, Зена… Ты ещё пожалеешь об этом! — Гневу воина не было предела.

— Да, да… — Ответила Зена, — мне не в первой от тебя это слышать!

Она отступила и Дрейко неторопливо встал под лезвием своего же меча.

Взлохматив свои косматые чёрные длинные волосы, Дрейко сощурил свои тёмные глаза и проговорил:

— Мы ещё встретимся, Зена! — И указав на бедолагу-воина, который всё никак не мог снять шлем, договорил: — А с этим недомерком я ещё разберусь!