Капитан обменялся с коллегой рукопожатиями и представил его своим сотрудникам:
— Ребят знакомьтесь, это командир подразделения быстрого реагирования Мохов Сергей Александрович.
— Которого все помнят, как Мохова, будто у меня имени нет, — пробасил старый бобёр.
Посмеявшись над собственной шуткой, он продолжил:
— Позвольте вам представить великого самаапти, Мастера Мичила, — сказал Мохов, указывая на смуглого ровесника.
Мужчина вышел вперёд, сложив руки в приветственном жесте.
Его добрая широкая улыбка, отражалась в прищуренных серых глазах, от которых разбегались морщинки. Слегка крючковатый нос комично растягивался, когда он улыбался. Но, несмотря на его харизматичную мимику, выглядел он более чем интеллигентно. Ухоженная седая бородка и стильная короткая стрижка придавали его внешности представительный вид.
Глядя на него, трудно было определить к какой национальности он принадлежит.
Пока команда корабля обменивалась любезностями с мастером, Гриша заметил на его шее, за правым ухом, татуировку чёрного солнца и белой луны, соединённых знаком бесконечности.
Когда капитан представил членов своей команды, Мохов спросил:
— Виктор Максимович, по поводу вашего внука, я бы в целях безопасности порекомендовал его оставить на корабле.
Не дав никому проронить и полслова, в разговор спешно вступил мастер:
— Сергей, Виктор, позвольте юноше участвовать в поиске пограничников, я лично прослежу за ним.
— Мастер?! — удивлённо хватанул воздух капитан.
— Я знаю, что делаю капитан, всё будет в порядке, — туманно изрёк Мичил.
— Но… Ммм… Хорошо, — медленно выговорил Мохов, а сам тем временем выискивал на лице мастера объяснение этому странному решению. Так и не найдя ответа, он вздохнул, вскинул очи горе и обратился к шкиперу, — Виктор… что вам уже известно, можете ли вы предположить с чем мы имеем дело?
Виктор Максимович, охваченный негодованием, нехотя переключился на доклад о встрече с Номи-Торумой, Валерий Афанасьевич и Гадрун дополнили рассказ своими исследованиями на острове.
Мохов взглянул на Мичила и протяжно произнёс:
— В эту ночь решили самураи, перейти границу у реки…
Мастер, улыбаясь, кивнул и сказал:
— Мне нужно попасть на остров, я хотел бы всё осмотреть, возможно заглянуть в портал. Виктор Максимович, у вас есть инженер флуктуационной телеметрии? Нужно произвести замеры поля. Как всё закончим, я присоединюсь к вашему отряду, капитан.
— Миш, поможешь мастеру тогда на острове, — попросил коллегу Виктор Максимович.
— Мастер, что вы можете сказать по поводу тех, кто занял тела пограничников, сможем ли мы с ними справиться? — уточнил Мохов.
— Это Асуры, и в нашем мире у них помимо Андха-Дуота есть поддержка. Я чувствую только их фантомы, сказать что-то об их силе я не могу. Оказавшись на пляже, они разошлись в разных направлениях вот, собственно, и всё, что я могу об этом сейчас сказать.
— Если противник так силён, что одолел пограничников, то я бы хотел с вашего позволения перераспределить поисковые отряды. Валерий Афанасьевич вы не против если я вас заберу к себе в группу, а на ваше место отдам Илью, он у нас выдающийся специалист в защите, так мне будет спокойнее. Виктор Максимович, вы не против, если мы временно обменяемся? — деловым тоном спросил Мохов.
— Никак нет, командир, меня всё устраивает, — согласился капитан.
— Саш, ты тогда отправишься с Мичилом на остров, будешь прикрывать Михаила во время расследования, — обратился к рыжебородому, крепко сложенному мужчине Мохов. Густая шевелюра на его голове сливалась с бородой, пышно топорщась во все стороны.
— И ещё Виктор Максимович, хоть вы вряд ли быстро догоните пограничника, старайтесь держать дистанцию, ни в коем случае не пытайтесь сражаться с ним, ваша задача проследить куда он направляется. Когда Мичил освободиться, вы вместе атакуете одержимого.
Распределив задачи, команды обменялись номерами и настроили спутниковые телефоны. Командиры отошли к контейнерам, выгруженным из капсулы. Там они кое-что обсудили, разглядывая карты. Мичил активно жестикулировал, указывая направления, по которым разошлись пограничники. Когда все вопросы были решены, Виктор Максимович окликнул свою обновлённую команду поиска, указав знаком следовать за ним.
Их группе предстояло идти на северо-запад, поднимаясь на гряду сопок, затем спуститься в распадок между склонами гор и двигаться к перевалу, так, по словам Мичила, перемещается один из вторженцев. Виктор Максимович, дождавшись свой отряд, направился к лесу, одновременно обращаясь к Гадрун.
— Ты как, передохнула? Сможешь указывать дорогу?
— Капитан, позвольте я её пока подменю, нам предстоит долгая дорога, — предложил Илья.
— Хорошо, веди тогда, — согласился Капитан
Мужчина остановился, закрыл глаза и замер, настраиваясь на восприятие следа пограничника. Пока Илья занимался подготовкой, Гриша украдкой рассматривал нового спутника. Высоченный жилистый десантник с бритой головой выглядел, мягко говоря, жутковато, хмурые ввалившиеся глаза и щёки, острое лицо, треугольная челюсть и подбородок с редкой чёрной щетиной. Было в его облике что-то упрямое, можно даже сказать жестокое. Эти мысли лишь усилили скопившееся, с момента прибытия в бухту напряжение, нечто неуловимо неуютное витало в воздухе.
Гадрун тем временем села на песок, и беззаботно смотрела в след уплывающей лодке, на которой они сюда прибыли. На лице капитана отражалась какая-то грусть, по крайней мере так показалось, Григорию.
Илья открыл глаза, и повернувшись к команде сказал:
— Прошу следовать за мной.
— Дед, а он тоже из спецподразделения, как и Гадрун? — тихо спросил внук, у шедшего рядом капитана.
— Это Сиддха Палан, или паладин, — ответила Гадрун шедшая позади.
— Паладин. Рыцарь значит, где же его оружие?
— Оружие это он сам, — ответила девушка.
Шагающий рядом капитан, вопрос никак не прокомментировал, он был погружен в какие-то свои мысли и не очень-то хотел сейчас поддерживать общение.
Тропа, которой повёл их Илья, пролегала через густой подлесок, буйствующий у побережья. Дубы, сосны, ясень, бархаты, клёны, тонули в подлеске из диковинного разнотравья, кустов орешника, рододендрона и ежевики, было даже удивительно, что команда продолжала движение без особых затруднений. Лес, видимо осознав, что в гости нагрянули шустрые чужаки, вызвал на подмогу верных своих слуг. Продвигавшиеся в глубь заповедника путники, стали причиной неподдельного интереса большого количества комаров и мошек, которые своей назойливостью портили всё впечатление от дивного сочетания экзотического растительного мира, в который вступила команда.
Надев москитные сетки, путники покинули тропку и, следуя за Ильёй, направились в верх по склону. Идти стало тяжело, подлесок был сырым, выступающие местами камни и корни, поросшие мхом, скользили под ногами. Пахло прелой прошлогодней листвой, вперемешку с земляничным ароматом рододендрона. Илья часто оглядывался назад, позволяя спутникам догнать его.
Иногда лес редел, оголяя склон горы, заваленной осыпью камней, или оголялась скала выступая неровной грядой, но в основном, небо скрывал плотный зелёный купол, в ветвях которого прыгали белки, слышались голоса птиц, и где-то далеко, каркали вороны. Выше по склону, на перевалах, деревья становились низкими и чахлыми, в низинах же встречался густой подлесок из молодняка и валежника. Удаляясь в глубь материка, лес менялся, становился более просторным, в иных местах подлесок состоял из папоротника и можжевельника. Стройные громады дубов ясеней и кедров, росли на почтительном расстоянии, не подавляемые ничем они становились огромными и мощными, поросшие мхом, лишайниками и трутовиками. Их старая кора, словно морщины, сложным узором покрывала ствол дерева. Склоны и вершины гор занимали чахлые берёзки багульник и сосны.
В подобных походах Григорий участвовал редко. В общем счёте их было всего два, один состоялся в летнем лагере, а другой был устроен от школы, в которой он учился. Атмосфера тех походов кардинально отличалась от нынешнего, шли не спеша, налегке, было весело, ведь этот поход был, по сути, увеселительным мероприятием, с купанием в озере, привалами и песнями у костра. Школьный осенний поход, и вовсе был краткой двухчасовой прогулкой, после чего их автобусом доставили к одной из вершин местных сопок, где была сделана общая фотография, и каждый по желанию сфотографировался со своими друзьями по парте. Остальные походы с его другом Кириллом можно и не считать, так как ездили они в основном на велосипедах и только там, где были хоть какие-то маломальские дороги, в пределах Первореченского и Советского района.
