Вопрос был крайне насущным. Потому что в первом случае, возможно, Том бы и не заметил её… немного помятого состояния.

Ещё раз взглянув на себя в зеркало, она вздохнула и отправилась переодеваться. Ещё полтора часа ушло на готовку и сервировку стола стащенными в одном из магазинов продуктами (не так и просто, всё же, приготовить хоть что-то, не используя ни плиты, ни огня…), после чего она осторожно запаковала тёплую кофту тёмно-серого цвета в красивую коробку и уселась на кровать. Думать.

В таком состоянии её и нашёл Том, зашедший, чтобы проводить хвостик на завтрак.

— И что это… такое? — ошарашенно уставился на огромный торт на столе мальчик. Он был уверен, что не брал его сам в свою прошлую ходку, и знал, что никто бы не стал его тащить от самого магазина до приюта.

— Доброе утро, — тут же подскочила она, оправляя одежду. Всполошившись, девчонка судорожно вцепилась в коробку, которую подхватила буквально секундой раньше. — С днём рождения!

И улыбнулась.

Том откровенно шокировано уставился на коробку.

— С… спасибо, — пробормотал он, пока Вика, всё ещё смущённая, хлопотала вокруг стола, пытаясь привести и так идеальный, по скромному сиротскому мнению, стол в порядок.

— Не за что, — девочка поправила собранные в хвостик волосы и солнечно улыбнулась. — Садись за стол!

Она сосредоточилась и, под впечатлённым взглядом друга, налила в две кружки воду, появившуюся прямо из воздуха, после чего так же, взглядом, нагрела её. Тут же в горячую воду были добавлены сахар и заварка, имениннику вручили торт с загоревшимися свечками, а сама Вика, с трудом скрывая усталость и боль от царапин, рухнула на край кровати.

— И зачем здесь свечи? — недоумённо поинтересовался Том.

Вика удивлённо приподняла брови.

— Ты не знаешь? — и, заметив полный непонимания взгляд, с самым непререкаемым тоном сообщила, что свечи на торте — самое важное, что вообще может быть в день рождения. — Как такое вообще можно не знать? — недоумевала она.

— Не знаю, — буркнул Том, мысленно перебирая все возможные желания, какие у него вообще были. Конечно, парень не верил в то, что этакий «ритуал» хоть как-то ему поможет в их исполнении, но хвостик, пристально за ним наблюдающий, расстраивать не хотелось. По крайней мере — сегодня.

Наконец, выбрав самое заветное, как он его окрестил, мальчик резко задул все свечи и тут же, не успела Вика зааплодировать, вытащил их из тортика.

— А теперь — завтрак! — одобрительно кивнула Вика.

Отошёл от шока (всё же, до этого они праздники не справляли) Том только после завтрака. И тогда же, кутаясь в новую, мягкую и тёплую, кофту, додумался до вопроса:

— А откуда это всё?

Голубые глаза смущённо опустились на сцепленные в замок руки.

— Ну…

— Ты… — Том резко подскочил со стула, на котором он сидел. — Ты своровала?

— Не только ты можешь это делать, — она отвела взгляд. — Я подумала, тебе будет приятно, если я хотя бы раз позабочусь об этом…

— Дура… — припечатал резко разозлившийся парень. — Ты не должна воровать!

— Но почему? — тут же вскинулась хвостик. — Ты каждый раз ходишь один, а я сижу на всём готовом! Я не хочу быть… хвостом, живущем на всём готовом! Мы ведь друзья, я должна тебе помогать!

Резко вскочившая с кровати девочка пошатнулась и едва не рухнула, но её вовремя схватил за руку собеседник.

— Ты ещё маленькая, — снизил тон он. — Я вполне справляюсь, и ты не живёшь на всём готовом. Ты помогаешь мне здесь. А там… тебя могли поймать.

Вика слабо кивнула: её всё ещё шатало. Видимо, сказались ночная прогулка и траты этих странных сил.

— Вот об этом я и говорю, — парень поднялся с места и пересел на кровать, перед этим стянув с неё покрывало и одеяло. Последним он осторожно укутал девочку — они уже давно заметили, что при трате мистических сил резко начинает морозить.

— Я хотела сделать тебе приятное, — упёрто пробурчала Вика.

— Знаю, — пришлось признать Тому. — Но вот сейчас, например, я больше обрадовался бы столовскому пайку и прогулке, а не обморочной тебе, хвостик.

— А почему не «Вика»? — вдруг спросила она. Ей давно уже было интересно, но, раз уж представилась возможность — почему нет?

— Мне не нравится, — на секунду задумавшись, произнёс он. — Мне и «Том», в общем-то, не нравится.

— А почему? — удивилась она.

— Почемучка, — насмешливо фыркнул он. Девочка сразу же улыбнулась — это прозвище закрепилось за ней практически сразу, едва только она пошла во второй класс. — Слишком банально. По-плебейски. Том Марвало Реддл — ну разве звучит? Да и твоё имя, честно говоря… — он скривился.

— Ну, вообще-то моё полное имя — Виктория Кэтлин Йорк, — лукаво улыбнулась Вика. — А твоё — странное, — она задумалась. — Марвало — очень необычное имя, не находишь?

— В честь деда, — отмахнулся Реддл. — Я не знал твоего полного имени.

— А я — твоего, — пожала плечами девочка. — А ещё о твоём дне рождении толком никто не знал. Я уже не первый год спрашиваю, только в этот раз умудрилась узнать у мисс Грин.

— Не сбивай меня, — покосился в её сторону парень. — Виктория Кэтлин… буду звать тебя Тори.

— А? — девочка посмотрела на него странно-недоумённым взглядом, после чего мягко улыбнулась. — Как скажешь.

И прикрыла глаза, положив голову ему на плечо.

Через пару минут Том со вздохом прислонился к стене: новоявленная Тори уснула, крепко его обняв.

— Повезло же мне… — тихонько прошептал он.

На губах его отразилась едва заметная улыбка.

========== 20.07.1938 ==========

Том сидел в своей комнате и ждал. Ещё пару дней назад миссис Коул предупредила его о каком-то важном госте, и попросила сегодня не пропадать. Поэтому он с самого утра выпроводил Тори из своей комнаты (они опять засиделись допоздна, пытаясь заморозить воду в стакане, и он разрешил мелкой остаться здесь), спрятал практически всё краденное в саду, неподалёку от своего любимого дерева, и переоделся в выданную ему одежду приютских детей.

В двери его комнаты постучали, когда солнце было уже высоко. Том вскинул голову.

— Том, к тебе гости. Это мистер Дамбертон… прошу прощения, Дандербор. Он хочет тебе сказать… в общем, пускай сам и скажет, — вошедшая миссис Коул явно была не в себе, а потому Том не стал её задерживать и просто кивнул, после чего перевёл взгляд на вошедшего следом за ней мужчину.

Он был не молод, но и не стар; длинные каштановые волосы его были уложены и свободно стекали по спине, окладистая борода была аккуратной и ухоженной. Одет неизвестный мистер Данб… Данд… в общем, мистер оказался странно: в тёмно-фиолетовый костюм очень необычного покроя. Голубые глаза осматривали комнату и самого Тома со сдержанным любопытством, на кривом носе покоились причудливые очки-половинки.

Том осторожно вложил в книжку, которую читал, закладку и закрыл её. Она тут же отправилась на стол, а сам парень недоверчиво, но внимательно рассматривал пришельца.

— Здравствуй, Том, — произнёс вошедший, протягивая ему руку. Мальчик, на секунду задержавшись с ответом, кивнул и подал свою. После короткого рукопожатия, мужчина взял стул и, пододвинув его к кровати, сел. — Меня зовут профессор Дамблдор, — сообщил он тут же.

Мальчик мгновенно подобрался, словно для прыжка. Он много раз слышал от взрослых, что профессорами называют некоторых докторов, и, хотя он знал, что они с хвостиком ни разу не попались, здорово испугался. Если его сейчас увезут…

— Профессор? В смысле — доктор? Зачем вы пришли? Это она вас пригласила посмотреть меня? — он кивнул на дверь. Вообще-то, миссис Коул была последней, кто стал бы кого-то там приглашать ради него, но чем чёрт не шутит?

Однако профессор Дамблдор тут же отмёл это предположение, как несущественное. При этом он так улыбался, что Тому показалось, будто этот мужчина думает, что разговаривает с душевнобольным. Это злило.

— И всё же, я вам не верю, — осторожно произнёс Том. Раньше, если бы он отвечал только за себя, он действовал бы по-другому, но теперь, если его увезут, здесь останется Тори. Конечно, девчонки постарше, возможно, не дадут её в обиду, но кто его знает…