========== 01.01.1934 ==========

Всё началось с того, что в приюте появилась новенькая.

— Дети, это наша новая воспитанница. Её зовут Вика. Вика, чувствуй себя как дома, — воспитательница излишне наигранно улыбнулась, похлопала шестилетнюю девочку по плечу и, подтолкнув её к толпе детишек, рассевшихся прямо на полу, удалилась, шелестя длинными юбками. Девочка, качнувшись вперёд, упала на коленки: женщина, притащившая её сюда, явно не рассчитала силы толчка.

На новенькую практически привычно не обратили никакого внимания. К ним, приютским, довольно часто попадали сироты и просто бродяжки, и столь же часто вот таких вот — маленьких и миленьких, забирали в течение первых пары недель жизни в приюте.

Растерянно оглядываясь, девочка осторожно поднялась с коленок и отошла к стенке. Малышке было неуютно в этом месте. Она никогда не видела столько детей в одном помещении, никогда не бывала одна-одинёшенька в большой компании и уж тем более её никогда не игнорировали.

Вике нестерпимо захотелось заплакать. Ей было до дрожи страшно, она до безумия хотела домой.

— Ты останешься здесь, — вдруг произнёс кто-то совсем рядом. — Твои родители бросили тебя.

Девочка подняла испуганный взгляд. Рядом с ней, притулившись на небольшом стульчике, сидел мальчик. Он был примерно одного с ней возраста, с красивыми тёмными глазами и волосами, кожа его была бледной, как у мамы Вики, а голос прохладный, спокойный. Совсем как у старшего брата малышки, когда тот разговаривал со своими знакомыми.

— Мама с папой любят меня, — возразила она, тщетно пытаясь утереть слёзы, собравшиеся в уголках глаз. — Они меня не бросили. Меня заберут!

— Все так говорят, — хмыкнул тот, прежде чем легко соскочил со стула и ушёл, не оглядываясь. Проводив его мокрыми от слёз глазами, девочка забралась на стульчик, закрыла личико руками и всё же разрыдалась.

Том едва слышно фыркнул. Он терпеть не мог слёзы. И девчонок. А ещё он ненавидел всех этих сопливых малявок, постоянно действующих на нервы своими писками о родителях.

========== 14.05.1934 ==========

С самого утра небо полнилось тучами. Холодный ветер приносил запах надвигающегося дождя.

— Все зашли? Отлично, — воспитательница оглядела толпу детей, кивнула сама себе и продолжила. — Сейчас начнётся ливень. Поиграйте в игровой до десяти, а потом расходитесь по спальням. Магнолия, Стефан, проследите.

— Да, мэм, — равнодушно отозвалась парочка, сосредоточенно пытающаяся что-то разобрать в книжке, лежащей на коленях у парня. Том хмыкнул: он видел, как они буквально пару минут назад целовались, прикрываясь этой самой книжкой. Впрочем, кроме как на шторку им её и не использовать — мозги не те.

Он хмуро осмотрел комнату и развернулся, чтобы выйти в коридор, но вдруг решил прогуляться — дождь ещё и не начинался, а пройтись в тишине, пока все остальные внутри, хочется.

Ливень начался внезапно и обрушился плотным потоком, разом снижая видимость. Успевший отойти от дома довольно далеко Том чертыхнулся под нос, но назад не повернул. Вместо этого он поспешил свернуть вправо, к парку.

Он прошёл мимо очередного дерева, на этот раз — дуба. Шум дождя успокаивал, а прохладные капли не причиняли ему неудобств. К тому же он нашёл ту тишину, которую искал, — здесь не было места шуму детских игр и забав, и он снова оказался один. Не то, чтобы в приюте он когда-либо сидел в компании, — даже наоборот, Том искренне не любил эти сборища малявок. Слишком шумные, слишком громкие, слишком… романтичные. Всё мечтают, что родители вернутся и заберут их домой. Как будто они кому-то нужны… ага, как же.

— Ну же, я видел, как ты это делаешь! Сделай это ещё раз! — Услышал он вдруг чей-то возглас и поморщился. Даже здесь достали.

— Но я…

— Не жадничай! — воскликнул ещё один голос. — Я тоже хочу посмотреть!

— Но у меня не выходит! — дрожащий голосок явно принадлежал девчонке, причём она вот-вот расплачется. Том фыркнул и пошёл дальше. Не его проблемы.

— А мне кажется, ты просто не хочешь нам показывать, — резко проговорил первый голос.

— Вот именно, — поддакнула вторая. — Ты просто не хочешь зажигать огоньки! Но если ты это не сделаешь, мы всем расскажем, что ты — ведьмова дочка, и тебя бросили, потому что ты — ведьма! И тебя сожгут на костре, вот!

Реддл резко обернулся. Ведьмова дочка? Это уже интересно.

Он осторожно подошёл ближе к дубу и, обойдя его, прислонился к мощному стволу.

— Я не ведьма! — воскликнула едва знакомая парню девчонка. Задумавшись, он даже смог вспомнить её — воспитатели рассказывали что-то про несчастный случай, в который попали её родственники. Ещё одна бедняжка, верящая, что родители за ней вернутся. Он даже, вроде, разговаривал с ней в тот день, когда она здесь появилась. Месяцев пять назад…

— Ведьма-ведьма! — воскликнула Фрезия, ухмыльнувшись. Сестра-близнец местного задаваки и грубияна, стоящего тут же, Джона. — Мы всем расскажем!

— Показывай огоньки! — рявкнул шатен, сжимая кулаки. Ещё немного — и девчонке может изрядно влететь. Но Том не собирался вмешиваться. Он только посмотрит, правда ли эта новенькая — как же её зовут-то? — может делать так же, как он, Том. Что он будет делать с этим знанием, мальчик ещё не решил, но обязательно придумает, как только узнает правду.

— Давай-давай! Иначе Джонни тебя побьёт, и мы сострижём твои косы! — продолжала изгаляться над малышкой девушка. Она была намного выше малявки — если Том правильно помнит, недавно им с братом стукнуло десять лет. Девчонка, со всем уважением, даже на пять не тянула. — А потом сожжём, как ведьму!

Малышка, зажмурив глаза, вся сжалась, сидя на земле. Джон, очевидно, потеряв терпение, резко дёрнулся вперёд и замахнулся. Реддл, потеряв к происходящему какой бы то ни было интерес, отвернулся.

— Чёрт! Куда она делась? — внезапно раздалось из-за его спины. Мальчик резко обернулся и с немалым удивлением осознал, что новенькой и вправду и след простыл. А убежать она не могла…

— Что случилось? — Он подошёл к ругающейся парочке.

— Не лезь, куда не просят, шкет, — буркнул Джон.

— Вы скажете мне, что здесь произошло, — повторил Том куда твёрже. На него посмотрели с каким-то странным удивлением, после чего Фрезия, совершенно неожиданно даже для себя самой, начала рассказывать.

Оказалось, что они шли в приют, когда Джон заметил спрятавшуюся в корнях дерева мелочь, играющую с какими-то яркими цветными фонариками. Когда он окликнул девчонку, фонарики резко погасли. Парочка решила сначала, что это какие-то игрушки, но они ничего не нашли, и пришли к очевидному, по их мнению, выводу: Вика (так вот, как её зовут…) — ведьма. А сейчас, когда они прижали её к стенке, девчонка внезапно с громким хлопком исчезла.

— Вот оно что… — удивлённо протянул Том. — Значит, вы ничего не видели и просто решили погулять? Тогда, наверное, мне не нужно вам мешать.

— Вот именно! Гулял бы ты отсюда, шкет! — фыркнул Джон. — Фрез, мне надоело мокнуть, айда в корпус.

И он, подхватив сестру под руку, потащил её в сторону приюта. Том устало усмехнулся и, оглядевшись, пошёл вслед за ними. Хватит мёрзнуть.

========== 15.05.1934 ==========

— Том! Том! — мальчик, не обращая на режущие слух крики никакого внимания, шёл по коридору приюта, надеясь поскорее скрыться за дверью собственной комнаты. Сегодня на улице было безумно жарко, и он не имел ни малейшего желания находиться в толпе детишек, радостно потеющих одной большой компанией. — Ну Том, погоди!

Резко остановившись, он дождался, пока кричащая малявка догонит его. Русая, растрёпанная, она оббежала его и, громко сопя, опёрлась руками на согнутые коленки, пытаясь отдышаться.

— Я… догнала… Том… — мальчик скривился.

— Говори уже, — Вика, подняв на него большие голубые глаза, радостно улыбнулась.

— Я хотела сказать спасибо, — и внезапно кинулась его обнимать. Том резко дёрнулся назад, но наглая девчонка и не подумала отцепиться от него.