Хочешь не хочешь, а в таком темпе я точно проиграю.

   Стоило мне немного задуматься, как следующий удар, пусть и принятый на меч, заставил меня оступиться. Я на мгновенье потеряв равновесие и стараясь не упасть - я заметил, как орк замахивается на следующий удар. Я присел, чтобы не упасть, и левой рукой из под плаща вытянул гладиус. Короткий меч, что использовался римскими легионерами, всегда находился у меня за спиной, но плащ скрывал это от противника. Таким образом, я спокойно защитился от его удара, и нанес ответный удар. Орк не заметил, что его последний удар повредил его же собственное оружие. Пусть гладиус и меньше, но он прочнее моего длинного одноручного меча, и не менее прочен - чем двуручник. И в момент удара - мой меч находился не далеко от рукояти противника, что и сыграло в последствии роковую роль. В тот же момент я быстро поднялся, и нанес удар со всей силы двумя мечами по оружию орка; одноручник сломалась, как и меч орка, но у меня остался гладиус, а орк безоружен; так что победа за мной.

   Немного тишины, и редкие аплодисменты послышались с первых рядов.

   - Молодец Кот! Так держать! Хороший бой! - аплодисментов стало больше, и зрители были довольны этим боем. Но лицо орка перекосило от злости.

   - Что это было! Откуда у него второй меч, это против правил!

   - Я так не думаю, всё снаряжение было задекларировано у судей.

   - А почему я не знал про него?!

   - Успокойся, и прими поражение! - Теоден подошел к нам, и властным голосом приструнил орка.

   - О снаряжении противника ты можешь и не знать, и правилами не запрещено носить два меча, или три; главное - чтобы судьи знали про них, а так - хороший сюрприз для противника. - Продолжил он.

   - Я победил, а теперь, разрешите откланяться, мне необходим отдых. - Я пошел к выходу, не дожидаясь официального объявления победителя.

   До самого выхода с арены, меня провожали довольные возгласы наблюдавших за сражением. Поднимаясь по ступенькам, я заметил Змея, что с довольным лицом ждал меня.

   - Как я и предполагал, поздравляю! - Змей протянул мне руку, и помог подняться.

   - Ты сейчас о чём?

   - Не прикидывайся дурачком, ты меня прекрасно понял!

   - Нет, не понял! Не понял зачем ты отказался от боя, у тебя были все шансы на победу.

   - Так-то оно так, но только отказом можно было спутать карты Теодену....

   Значит я оказался в чём-то прав, но что Теоден задумал?

   - Если бы я победил тебя, то с орком мне уже не совладать, а при твоей победе - сил у тебя бы не осталось; в любом случае побеждают орки... - змей всё же решил объяснить свою задумку.

   - А что получают люди после твоего отказа?

   - Ровным счётом ничего, но и меня они не теряют, даже при начальном штрафе.

   - То есть?

   Теперь я совсем запутался....

   - Вчера был бой, и теперь, те - кто будут участвовать сегодня - получают штраф в виде вчерашних ранений; а победа над тобой могла его аннулировать...

   - А сейчас..., - я перебил Змея, - кроме вчерашнего штрафа, все потеряли и сильных воинов.

   - ...и к тому же, - змей продолжил - эти воины были единственными - кто остался без ранений.

   - Интересный поворот событий, а что за награда такая, что ради неё идут на такие жертвы?

   - Без понятия, но Теоден заверил, что это - самое ценное, что он может предложить победителю.

   - Хм, Змей, спасибо за разъяснение, теперь многое проясняется.

   - Кстати, Кот, а что в этот раз так по скромному, финал боя вышел без сомнения эффектным, но ты мог и по лучше, я слегка разочарован.

   - По лучше пока не выйдет.

   - Что, еще болит? - Он глянул на моё левое плечо.

   - Да нет уже, просто не обращаю внимания, и так хорошо, как раньше пока не выходит.

   - Сань, желаю удачи, кто знает, что он еще придумает.

   - И тебе удачи, да и, наверное, всем, пусть победит лучший.

   Он пошел готовиться к следующим битвам, теперь боя должны проходить между расами, стенка на стенку; в группе будет семь человек, а у проигравших - шесть. Интересный ход сделал змей, хотя это не он, Серый мог до такого додуматься, он у нас великий стратег.

   Все сражения прошли нормально, к концу последнего дождь прекратился; а перевес на одного, но хорошего война сделал своё дело. Теперь люди одержали победу, и вечером будет объявлено о награде.

   Прошло несколько часов, с момента окончания последнего боя, всё это время я бесцельно слонялся по лагерю, в поисках чего-то интересного. И в один прекрасный миг, меня посетила идея; теперь, для её осуществления нужно найти Змея. Он всё это время дрыхнул в своей палатке, и даже не планировал чем-либо заниматься до ужина.

   - Змей! Выползай из своего гнезда, дело есть.

   - А, чего, кто там такой умный? Не мешайте, я спать хочу! - Из палатки послышался сонный голос Змея.

   - А ну вставай, а то за хвост вытяну!

   - Кот, ты что ли? Тебе больше делать нечего? - Он проснулся, но по голосу ясно, что слегка раздражён.

   - Да, нечего; поэтом к тебе и пришел, дело есть, так что бери своё снаряжение и дуй за мной.

   - Блин! Раскомандовался! Сейчас, погоди пять сек, уже иду.

   Через пол минуты он вылез из палатки с очень заспанным видом, и пошел за мной. Мы отошли от лагеря метров на десять, я огляделся, вроде никого больше не было.

   - Ну что, к бою?! - Предложил я, и обнажил мечи.

   - Ты что задумал? - Он забеспокоился.

   - Да ничего, меч одолжил ненадолго, теперь вот хочу кое-что проверить.

   - Ты ненормальный, сам же говорил, что в полную силу не сможешь....

   Может он и прав, сейчас уже темно, и состояние у меня не лучшее, но всё же....

   - Забудь, - я не дал ему договорить, - давай, доставай меч!

   - Как пожелаешь... - сказал он еле слышно, и что-то пробурчал себе под нос.

   Теперь я сражался сразу двумя мечами, против его одного, но это не даст мне преимущества. С момента нашего знакомства, мы тренировались вместе, и каждый знает, что примерно ему ждать от противника. Бой начался вяло, и никто не спешил; потихоньку, осторожно, выжидая момента мы ходили по кругу, стараясь не выпускать друг друга из виду. Но вот я напал первым: первый удар снизу вверх, с право на лево; второй меч - взмах горизонтально с лева на право; и сразу возвращая второй меч в лево для защиты. Первым мечом, сделав разворот корпусом на сто восемьдесят градусов - еще раз ударил по диагонали к центру с верху вниз с лева на право. Змей парировал первый удар, потом уклонился от последних атак, и отпрыгнул в сторону; затем отошел на безопасное, по его мнению, расстояние. Спустя пару мгновений атаковал меня, и теперь никто уже не отступал, и не давал противнику передышки. Он сбивал блокировать мои удары, и мгновенно контратаковать. За пять минут боя, левая рука стала побаливать, и когда я в очередной раз замахнулся, то резкая боль в плече парализовала руку, и я отпустил меч. А меч змея, якобы пробивший мою оборону, остановился буквально в сантиметре от моей головы.