- Что это значит? Кто Вы такой, чтобы мне это предлагать?

   - Я Арим'анд Элесто, думаю, что ты должна была слышать про этот Дом!

   - Элесто... этот Дом вроде исчез из истории Асов, Мама мне о нём говорила! Но ты ведь не из рода Асов, так как ты можешь быть из этого дома?!

   - Я человек, это... правда, но и во мне течет кровь дома Элесто. Твоя мама правильно говорила, что этот Дом исчез, но только из истории Асов. Это случилось тогда - когда Дом Элесто стал родниться с обычными людьми. Мне почти сотня лет, и не думаю, что я проживу еще столько же, или хотя бы треть этого времени....

   - И ты хочешь, чтобы я с тобой. - вежливость исчезла из её голоса.

   - Нет-нет... совсем не это... ты мне во внучки годишься! Просто прими моё покровительство, и все!

   - Но что тебе от этого?

   - Если ты станешь под герб моего дома, то так как ты чистокровная, то его история возродится! И никто не сможет этому перечить!

   Сказанное Арим'андом имело смысл, пусть и было слегка натянуто. Если он выдаст её за свою дочь или внучку, то будет так. Даже если будет известно откуда она, это почти ничего не изменит. И то как говорит Арим'анд - свидетельствует о его высоком положении в этом городе.

   - А твои дети? Что с ними?

   - Я не знаю, есть ли у меня теперь, дети.... Сына я видел последний раз тридцать лет назад, после смерти своей матери он покинул Энеркаль!

   Элим сидела молча, вглядываясь в уставшие глаза Арим'анда, но так и не смогла найти в них ответ, и что скрывается за этим предложение - осталось для неё загадкой.

   - Ариманд, я ценю ваше предложение, но я не покину Кота, пока он будет жив, я....

   И Элим умолкла, не досказав того что хотела.

   - Ты... что...? Я понимаю, он молод, красив, и... он напоминает тебе твоего отца, не так ли, Элим?

   Элим удивилась. Кот действительно чем-то напоминал ей её отца, правда она не могла понять, чем. Может это было вызвано Эльвиором, а может и самим поведением Кота, но это действительно было так. Но она не была уверена в этих чувствах.

   - Откуда ты знаешь...? Ты был знаком с моим папой?

   - Да, он часто приезжал сюда, и последний раз я видел его, когда он направлялся в тот злополучный город! Он искал подарок для своей только что родившейся дочери, и я посоветовал ему заказать его в одной из здешних лавок.

   Это немного объясняло слова Арим'анда.

   - Я поначалу боялась его, и стала бояться еще больше, после сегодняшнего случая, но после слов леди Камиллы....

   Тут Арим'анд стал серьёзнее и выражение его лица резко переменилось.

   - Она много тебе о нём рассказала?

   - Нет, совсем не много, мы поговорили пока она подбирала ткани, но этого хватило, чтобы я изменила своё мнение о нем.... И еще, перед уходом она сказала: - "Дитя, тебе повезло, что именно он будет твоим хозяином, так что не бойся его...", а когда Кот сказал, что я могу уйти, когда пожелаю, и забрать золото, то это подтвердило некоторые её слова.

   - Я думаю, что он относится к тебе так же, только еще не подозревает этого. Ты для него как маленькая девочка, о которой нужно заботиться, и надежнее защиты ты не найдешь!

   По непонятным, для Элим, причинам Арим'анд резко поменял свою точку зрения, что её насторожило.

   - Но только что ты говорил....

   - Только что я узнал, что ты успела познакомиться с той ВЕ... кх-кх... женщиной. Пускай тебя не обманывает внешний вид этого города. Почти все, кто им управляет - это Асы, которые потеряли свои Дома или же "полукровки", историю которых стерли из великой книги Домов. Но обычным людям этого лучше не знать! Пусть они и дальше думают, что этот город был создан людьми, и для людей!

   - Тогда, что мне сейчас делать?

   Элим растерялась от такой резкой перемены.

   - Пока можешь пожить тут, за твоё проживание заплачено, так что это не привлечет ненужного внимания, но если хочешь оставаться здесь и дальше, то придется работать. Это не редкость, когда хозяин заставляет работать раба, для этого они в общем-то и нужны, так что никто ничего не заподозрит. А я посодействую тебе с работой, и всем необходимым.

   - А мой Дом...?

   - Пока ты здесь, они о тебе не узнают, если ты этого не захочешь, а значит ничего тебе не сделают. Даже если узнают, то всё равно ничего не смогут предпринять..., и вот еще что, твой Дом почти распался, и теперь над ним кружат стервятники. Если у меня все выйдет, то.... Но это мы обговорим уже в другой раз!

   Арим'анд встал из-за стола, взял поднос, поставив на него несколько блюд, и пошел к двери. Он мысленно проклинал Камиллу и сетовал на неосторожность Кота, который познакомил Элим с ней. Арим'анд не боялся этой женщины, хотя она и была чистокровной, но и идти против неё он тоже не горел желанием, тем более выгоды были еще очень туманны. Но со слов Элим он понял, что пока Камилла хочет оставить девочку на попечении Кота и оставаться нейтральной, по крайней мере пока. Что требует слегка подкорректировать его планы.

   Уже подойдя к двери и собираясь открыть её, его окликнула Элим.

   - Арим'анд, благодарю Вас!

   - Не стоит благодарности, Элим! Лучше поблагодари Кота, когда он вернётся! Если он....

   Сказав это, он открыл дверь, и стал выходить из комнаты. Выйдя, и уже закрывая её, он мельком посмотрел на Элим, и потом закрыл дверь. Она, стоя опустив глаза, и смотрела в пол, а по её щекам медленно текли слёзы! Она понимала, что слишком слаба сейчас. И Кот - единственный, на добрую волю которого она может положиться.

   Кот лежал в густой, высокой траве, и вдумчиво вглядывался в пролетающие по небу облака. В ста метрах от него раздавался скрип деревянного колеса водяной мельницы, и журчание речной воды, которая беззаботным потоком текла к озеру.

   - Саш, я конечно все понимаю, но ты за последние семь месяцев не пропустил ни одного такого, каравана. И нападений на них не было, но сейчас опасность куда больше, чем раньше... - говорил Эльвиор, медленным и рассудительным голосом, - ...если этот караван настолько важен, как говорит Гримм, то настолько малочисленная охрана его не спасет!

   - А ты думаешь, я не знаю..., я долго ждал такой возможности! - Отвечал Кот, встревоженным голосом.

   В его голосе не было больше того хладнокровия, что и раньше. Чувства с головой захлестнули его, и желание мести пересилило все разумные доводы.

   - Мне конечно все равно, если тебя убьют, мне это не повредит, но ведь ты сам не так давно говорил про то - на сколько люди ценят свою жизнь, а сейчас она вдруг стала для тебя не важна!!!