Если я проходил сюда через такие переходы, то должно быть, этот должен отвести меня обратно домой.

   Тогда, это было моей единственной надеждой, и по-другому думать я не мог. Голоса людей доносившиеся со стороны деревни были всё ближе и ближе, и не желая больше медлить - я прыгнул в переход. На мгновенье всё потемнело, и потом меня буквально выкинуло из него, и я приземлился в кучу листьев. Если бы тогда я знал, куда меня занесло....

   (Год Зелёного дракона, месяц света Юшь - последний месяц весны).

   Солнце уже давно перевалило за полдень, и медленно катилось к закату. Стоял тёплый, весенний день. По грунтовой дороге где-то в четыре с половиной метра шириной, не далеко от леса, ехала повозка с сеном, запряженная двумя вороными жеребцами. Поводья держал в руках мужичок лет сорока, одет в светлую шерстяную рубаху, и красные шаровары, рядом с ним лежал лыковый плащ. Что-то напевая себе под нос, он изредка постукивал каблуком, изрядно потертых, коричневых от пыли сапог.

   - Эй, Кот! Кот... пр....

   - Да не сплю я, Ярослав, просто задумался немного, кое-что вспоминал... - не дав договорить, отозвался парень двадцати шести лет, что лежал на сене в повозке, позади мужичка.

   Он лежал, расстелив светло-серый плащ, и вспоминал прожитие дни в этом мире. После того как он сюда попал, прошло немного меньше года. И сейчас он подрабатывает, охраняя повозки от грабителей. Тёмный доспех, внешне напоминавший кожаный, полностью защищал его тело; из-под него, возле шеи, немного выглядывал обшитый тёмным бархатом, ворот кольчуги. Только зашнурованные армейские ботинки явно не вписывались в эту картину, укреплённые небольшими пластинами метала, они немного не доходили до колен. Карие глаза беззаботно смотрели в синее небо, пытаясь разглядеть еле видный силуэт малой луны, что всегда первой появлялась на небе, и этим оповещала всех, о скором приближении ночи; обычно это полтора - два часа. Держа обветренными губами соломинку, он тоже старался немного подпевать Ярославу; прохладный ветерок легонько гладил побледневшие худощавые щеки, а среди коротких темных волос стала появляться еле заметная седина. Подложив под голову не менее странный для этих мест ранец в тридцять сантиметров в длину и столько же в ширину, и шесть в толщину; застёгнутый на молнию; левой рукой он сжимал ножны с мечом, держа их вдоль туловища, под боком; а правой взведённый арбалет, положив его себе на грудь.

   - Слухай , Кот, я все хотів тебе спитати, чому "Кот", невже в тебе імені не має?

   - Встречный вопрос, Ярослав, а почему ты меня зовёшь "Кот", а не "Кіт"?

   - Так це твоє ім'я, а кіт - це тварина... - повернув голову, он улыбнулся смотря на Кота зелёными глазами.

   - Ладно, ты мне обещал рассказать, как ты сюда попал!

   "Кот", так представлялся парень, когда люди спрашивали его имя; всегда был не многословен, и не сильно любил, когда его о чём-то расспрашивают, поэтому старался либо уйти от ответа, либо сменить тему разговора.

   - Було діло, обіцяв, але куди сюди: на таку гарну працю, чи взагалі?

   - ВоОобще сюда!

   - Хто зна як..., взагалі то всі ми по різному, але, якщо вірити тому - що розповідають мої батьки, а їм це розповіли їхні, і так далі; то наше селище було засноване більш ніж п'ять тисяч років тому. На моїй батьківщині наше місто зруйнували вороги, і всі хто залишився жити, пішли в пошуках нового притулку, так якось і тут опинились. Їх ще військо з Святограду зустріло, і супроводило до себе. Там не поодалік ми і залишились.

   За год в этом мире, Кот узнал, что он отнюдь не первый гость этих мест, и таких гостей как он не всегда принимают радушно.

   - Только вот не пойму, ты почему в Святограде не остался, а в Энеркаль переселился.

   - Мабуть з тієї ж причини що і ти..., у Енеркалі краще до людей ставляться. Хоча, говорять, що ти у Святограді десятьох вбив; і тому тобі більше там з'являтись не можна.

   - Уууф... - с раздражением в голосе вздохнул Кот, - ...как вы мне надоели, ВСЕ эту историю вспоминают! Не десятерых, а только троих, и то они сами виноваты, да и было за что!

   - Те що було за що, я згоден, вони навмисно там переховувались, але те - що тебе відпустили...!

   - Меня стража испугалась... - Кот засмеялся, но сразу притих, - ...странно, вроде что-то горит, а ты не ощущаешь запаха?

   - Та щось є таке, але звідки...? - Ярослав осмотрелся, и остановил повозку - ...Кот, дивись попереду, ліворуч!

   Здесь дорога огибала холм, и из-за деревьев мало что можно увидеть, но Ярослав указывал рукой на дым, что был немного левее дороги. Только теперь Кот, который до этого лежал почти неподвижно, поднялся на ноги, и стал смотреть на дым. Было не похоже, чтобы горел лес, но и на костер от привала тоже не походило. Кот быстро расстегнул ранец, и достал из него свёрток, потом о чём-то задумавшись протянул его Ярославу.

   - Возьми, передашь его охране на воротах.

   Ярослав взял свёрток, а Кот начал собираться.

   - Стривай-но, а ти куди це збираєшся?

   - Работать, конечно!

   Кот ловким движением закинул рюкзак за спину, и накинул плащ, ещё через мгновенье ножны с мечем были перекинуты через правое плечо, а арбалет через левое.

   - Яка ще праця, а як же я? Ти мене охороняти повинен!

   - Не спорю, должен, но у Арима'нда для меня были другие приказы, да и до города ты доберёшься минут через десять, а мне туда всё равно путь заказан!

   - Не розумію я Арім'анда, але якщо так, то дивись, зі мною щось станеться, буду тобі у вісні з'являтись до кінця твого життя!

   Кот этим временем уже спрыгнул с повозки и хотел скрыться в лесу, но остановился и глянул на Ярослава, он без тени беспокойства провожал его взглядом и слегка улыбался.

   - Не боИсь, я пойду лесом, и за тобой по присматриваю еще немного, только ты не забудь меня забрать на обратном пути.

   Кот накинул капюшон и зашел в лес; еще пару секунд его светло-серый плащ был хорошо виден сквозь ветки кустарников и зелёную листву, но потом плащ изменил цвет, и полностью слился с зеленью леса. Ярослав хорошо знал, что стоит ему минуть этот поворот, и он будет виден как на ладони для дозорных, и стрелков на башнях Святограда - одного из крупных городов этих земель, и поэтому ему нечего бояться. Но Кот был не далеко, и, идя лесом рядом с дорогой, проводил Ярослава до самого выходы с лесной дороги, где она плавно переходила на открытое поле.

   Проводив Ярослава, Кот направился в сторону дыма. Его источник был в двухстах метрах от дороги, в глубине леса, да и дальше никто не заходил, довольно-таки это опасно. Медленно идя между деревьями, он слегка пригнулся, и старался создавать как можно меньше шума. Когда оставалось всего метров десять, и от цели его отделяли лишь пару кустов орешника, он присел и замер, и стал внимательно слушать. Спереди доносилось потрескивание костра, ветер легонько раскачивал деревья вокруг, шумела листва.