Что-то стало тарабанить по крыше, спустя пару секунд - вспышка света из окна осветила комнату и послышались раскаты грома. Дождь, вот чего как раз мне и не хватало. Пусть и не слишком сильный, но грязи наделает - это точно. Дождь, казалось, прогнал все непонятные мысли, и меня потянуло в сон. Так, стараясь ни о чём больше не думать - лёг на кровать, и под звуки дождя уснул.

   Проснулся рано утром в холодном поту; снилось что-то не понятное, слышал какой-то голос, везде темнота. Лишь страх, и чувство того - что за тобой кто-то наблюдает из этой темноты.

   Ну да ладно; шум дождя еле слышен, но думаю, что к лагерю пройтись можно.

   Дерево мокрое, и поэтому слегка скользкое, и спускаться нужно с придельной осторожность, а под деревом было почти сухо. В плаще мне можно не бояться дождя, и ходить здесь не сложно; но вот в лагере обстановка по интереснее. Несмотря на погоду - ничего отменять не стали. Все сражения пройдут точно по расписанию, и мои как раз самые первые.

   - Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет! - я сказал это с явным упрёком, меня хорошо слышали окружающие.

   - Ты чем-то не доволен, Кот, или боишься испачкать доспехи!?

   Голос позади меня - не знакомый, но по манере речи можно понять, что этот человек считает себя орком с большой буквы.

   - С кем имею честь говорить? - Я обернулся, и увидел мужчину лет тридцати, одетого в тяжелые самодельные доспехи. Коротко пострижены тёмные волосы, хорошо выбрит, спортивного телосложения.

   - Я Тегар, буду сражаться с тобой от имени всех орков присутствующих на этой земле.

   - Буду рад скрестить мечи с таким великим воином

   - Ха! Ты слишком долго носишь свой титул, так что радуйся, пока можешь! - Он развернулся и ушел.

   Интересно, что я ему сделал, и вообще, что он о себе возомнил? Так, я смотрю, что не только орки так настроены; по тому как на меня все смотрят - я здесь главный враг. И что на все всех нашло?

   - Внимание! Подойдите ко мне, пожалуйста те - кто участвует в бою за титул хранителя! И так, как вам всем уже известно, те - чей представитель станет хранителем, получает определённый бонус в боях, и он будет действовать до тех пор, пока кто-либо другой не завоюет этот титул, или он не передаст титул своему наследнику.

   Теоден, чтоб тебя! Так вот где собака зарыта! Ну всё, я тебе устрою бой за титул хранителя.

   - В случае, ЕСЛИ, Кот победит во всех сражениях, то титул Хранителя закрепляется за ним еще на некоторое время, и любой бой может быть проведен только с его согласия!

   - И похоже, что веселиться я буду не долго! - Я произнёс как можно громче, чтобы привлечь внимание окружающих.

   - Ты это к чему сейчас? - Теоден пристально на меня посмотрел.

   - Я Черный Кот, и я приношу неудачу своим врагам, так что хорошенько подумайте, перед тем как сражаться со мной! - Мда, хотел припугнуть, а почему-то это прозвучало с ноткой отчаянья.

   Стоящие рядом никак не отреагировали, просто повернулись, и стали слушать объяснения дальше. Если учесть правила боя, и моих противников, то шансов у меня не так уж и много, но они есть. Будем надеяться, что кто-нибудь откажется от боя.

   - Первый бой будет проведен через десять минут, каждый следующий через пять минут после окончания предыдущего; всем участникам собраться возле арены!

   Метров тридцать на запад от лагеря бала низина, точнее она образовалась после сильных дождей пару лет назад. Это место вскоре и стало местом для дуэлей. Так называемая арена была на метр ниже уровня леса и имела форму эллипса; приблизительно метров восемь в длину и шесть в ширину - если брать в самых крайних точках. Даже в хорошую погоду сражаться там не легко, а после дождя и говорить не хочется. Чтобы края не осыпались, и можно было без опаски наблюдать за боем - мы дружно укрепили их, и поставили лавочки, в смысле притащили небольшие брёвнышки, и таким образом образовались трибуны для зрителей.

   Первыми были гномы, Бифур представлял их расу, такой полненький не высокий паренек лет восемнадцати, но бой длился не долго, всего несколько минут, и закончился моей победой. Потом эльфы, хотя парень и любитель, но хлопот доставил, и я чуток устал, а так, сам по себе бой был скучным; четырнадцать минут, как заявил секундант. Но если так пойдет и дальше, то меня на долго не хватит, правая рука начала слегка побаливать. Теперь люди....

   - Змей, ты всё же решился? - я заметил знакомую фигуру, что спускается к арене.

   - Обижаешь, я здесь, чтобы отказаться от боя, так штраф меньше будет!

   - Рассмешил! Уверен!?

   - Да! Я, Змей Тауринский, отказываюсь от поединка! - улыбаясь он направился ко мне.

   - Кот, удачи, надеюсь на тебя; теперь ты отдыхал чуть больше чем пять минут.... - он прошептал это и ушел. Теперь Мой противник тот орк, и перед боем еще пять минут отдыха.

   Всё же нужно объяснить правила боя, у каждого дуэлянта определённое количество очков жизни; их количество у каждой расы разное, и индивидуально может зависеть от некоторых обстоятельств, так же плюс к этим очкам дают и доспехи. На урон влияет оружие и сила удара. За соблюдением всех правил следят судьи; они же и считают - сколько, у кого осталось очков жизни. По поводу оружия; какой урон у какого оружия определяет судья, он же и следит за безопасностью, то есть, если он посчитает, что оружие не соответствует определённым критерием, то его использовать нельзя, но так можно пользоваться практически любым снаряжением. Но во время боя никто не имеет права взять или поменять снаряжение; забыл взять кинжал, или что-то из брони, значит всё - минус к очкам жизни, и будь по аккуратнее. Но таких забывчивых - еще не было.

   Мой плащ не даёт никаких бонусов, скорей наоборот - может мешать, но.... Вот и начало последнего боя. На моём противнике что-то вроде латного доспеха, и из оружия только длинный двуручный меч. Вещь конечно хорошая, но увы громадная; но то - что он весит меньше чем настоящий, и махать легче - большой плюс к противнику. Длинна меча - полтора метра вместе с рукоятью, против моего меча, длинной чуть больше метра (с рукоятью). К тому же, если принять на меч прямой удар, то с большой вероятностью он сломается.

   Орк не стал любезничать, и сразу напал; от прямых атак можно увернуться, что я и делал, а заодно и нанёс ему первый удар. Пусть и слабый, но всё же... Он стал осторожничать, и сумел пару раз меня зацепить, пусть несколько ударов и смог парировать, но мой мечь треснул. Он заметил это, и стал нападать еще яростнее чем в начале боя. Силы и выносливости ему не занимать, и по виду, за эти десять минут боя он ни капли не устал; чего нельзя сказать про меня. Посмотреть на бой сошлись все - кто прибыл на эти сборы, тем более, если учесть, что бой выходил довольно зрелищным. Я часто ухахатывался, когда по телевизору смотрел современные рыцарские турниры. Когда два Винни пуха в тяжелых доспехах стоят в обнимку, и лупят друг друга по голове рукоятью меча, или что-то похожее. А тут всё выглядело куда серьёзнее.