Сердце раз за разом пропускало удары, а дыхание то и дело замирало от восторга.

– Верю, – пришлось шептать, потому что голос отказывался мне подчиняться.

– У меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь. – Миша сократил расстояние между нами. – Сейчас именно ты – моя вселенная. Я люблю тебя, Крис.

Мгновение – и мы стали центром этого вращающегося мира, центром переплетения эмоций и страстей. Его нежные, но настойчивые губы выбивали почву из-под ног, заставляли разум распадаться на тысячи частиц и собираться вновь и вновь… И если бы не любимые руки, обхватившие мое хрупкое тело, то я бы точно рухнула вниз, в пучину ночного города. Хотелось остановить время, переживать эти мгновения вновь и вновь, ощущать себя по-настоящему счастливой.

Он рядом и… он меня любит. Тогда именно это остановило меня от решительных действий двумя часами позже, после драки, завершившей торжественную часть свадебного банкета. Именно в ту ночь Миша в первый раз пропал в своей зависимости, так тщательно скрываемой от меня. И именно тогда я отчаянно верила в целительную силу самого светлого и чистого чувства на земле. В силу Любви.

– Извините, можно вашу верхнюю одежду? – из воспоминаний меня грубо выдернула крайне серьезная девушка-администратор в черном костюме, возникшая перед глазами, стоило мне только предпринять попытку войти в шикарно обставленную обеденную зону.

– Да, конечно, – я освободилась от куртки и принялась взглядом изучать полупустые столики с кипенно-белыми скатертями в поисках своего возможного работодателя.

– Вам столик на одну персону? – подскочила еще одна девушка в безупречной белой рубашке с профессиональной улыбкой на лице.

– Нет, мне назначили здесь встречу, – растерянно пробормотала я и зачем-то добавила. – Александр Воронцов еще не появлялся?

Да что со мной такое? Откуда этой девушке знать гостей поименно. Но реакция официантки оказалась неожиданной. Она расплылась в теплой улыбке и пригласила меня проследовать за ней.

– Прошу! Александр Евгеньевич ждет вас в вип-комнате.

О нет, только не это! В этот момент мне следовало развернуться и бежать как можно скорее. На самом деле вообще не следовало приходить на столь сомнительное предложение. Маниакально-педантичные действия Александра, странное собеседование в необычном месте, а теперь еще и вип-комната… Похоже, что мой несостоявшийся убийца попросту маньяк-фетишист.

Но шаг за шагом я продвигалась вперед, как мотылек, летящий к обжигающему свету ночника. В моем случае роль ночника исполняли деньги. И от этих шуршащих бумажек зависела жизнь самого дорогого человека. Поэтому я готова была принять на себя роль мотылька.

Свернув из основного зала в коридор с панорамными окнами, девушка остановилась возле тяжелой бархатистой синей шторы и приподняла ткань, приглашая меня пройти вперед.

– Я подойду к вам через пару минут, чтобы принять заказ! Приятного отдыха!

Сделав глубокий вдох на входе, я нырнула под штору, ощущая себя Алисой, прыгающей в кроличью нору.

Вип-комнатой оказалось небольшое полукруглое помпезно оформленное помещение за шторой, скрывавшей посетителей от посторонних глаз. При желании тяжелую ткань можно было поднять, и тогда перед глазами бы открылся чудесный вид на город.

В момент моего появления Александр, сидящий за столом, был увлечен изучением своего айпада. Прямо перед ним стояла миниатюрная кофейная чашечка, а по центру белоснежной скатерти чьи-то заботливые руки разместили поднос с различными закусками.

– Добрый вечер, – я попыталась говорить холодно и уверенно, подражая своему собеседнику.

– Доброго вечера. Присаживайтесь, – мужчина кивнул на стул напротив. – Как ваше самочувствие?

На негнущихся ногах я добрела до своего места и села. В глаза тут же бросилась продолговатая коробка с медицинским названием, лежавшая возле моих столовых приборов.

– Спасибо, все в полном порядке. А что это? – я кивнула в сторону коробки.

– Мазь, которую вам прописал доктор, и которую вы, я так полагаю, забыли приобрести. По-моему, вы слишком халатно относитесь к своему здоровью. Советую вам соблюдать все рекомендации врача, чтобы впоследствии у вас не возникло никаких проблем.

Он что, издевается?

– Александр, спасибо, конечно, что беспокоитесь, но я в порядке. Давайте перейдем к делу.

Мне хотелось поскорее покончить со всем этим, прийти домой, пусть даже не к себе, и упасть в теплую уютную постель.

– Для начала – ужин. – Александр открыл меню в синей кожаной папке. – Что вы предпочитаете?

– Черный чай. У меня нет времени на…

– Боюсь, чаем вы не насытитесь. – Александр в свойственной ему манере не дал мне договорить, а затем нажал на кнопку в стене и скомандовал удвоить его заказ.

К чему все это? Неужели так сложно обойтись без всех этих условностей? Хотя, возможно, он собирается меня напоить и…

– Александр, – я старалась держаться уверенно, – мне бы хотелось поговорить о вашей вакансии.

– Да, конечно, – мужчина кивнул и достал из портфеля папку из плотного картона. – Я бы хотел предложить вам вакансию жены.

В этот момент штора в нашу вип-комнату поднялась, и в помещении появилась официантка с подносом.

– Теплый салат с языком и баклажанами, – девушка аккуратно выставила тарелки на стол. – Горячее я вам подам через пятнадцать минут. Приятного аппетита.

Девушка удалилась. А я, округлив глаза, все это время таращилась на своего собеседника. Это что, дурной розыгрыш? В моей голове не укладывался смысл последней фразы.

– Что, простите, вы только что сказали?

– Вы прекрасно слышали, – тон голоса Александра ничуть не изменился. – Все дело в том, что в связи со сложившимися обстоятельствами мне необходим сотрудник, готовый за зарплату выполнять роль моей жены.

– Все ясно, – я резко поднялась, сил слушать этот бред не было абсолютно, – Это не ко мне. Советую вам найти себе какую-нибудь девушку легкого…

– Сядьте! – и что-то в голосе этого мужчины заставило меня остановить побег. – Вы выслушаете меня до конца, а затем примите приемлемое для вас решение.

Моя пятая точка вернулась назад на стул от такой наглости. Смысла перечить этому властолюбивому педанту не было никакого. Он лишь в очередной раз покажет, кто здесь главный. В конце концов это я приперлась сюда по собственному желанию. А ведь мое шестое чувство сразу кричало бежать от этого человека как можно быстрее.

– В этой папке. – Александр положил передо мной кусок картона, – находится срочный трудовой договор, оформленный с учетом всех возможных обстоятельств. Все бумаги при подписании обеими сторонами будут нотариально заверены. В договоре четко прописаны обязанности и права, а также размер заработной платы сотрудника. Вы можете бегло ознакомиться с договором прямо сейчас. Я готов ответить на все ваши вопросы.

С каждым новым словом этого человека ситуация становилась все абсурднее.

– Извините, мне не совсем понятно зачем вам все это? Я имею в виду нанимать сотрудницу с зарплатой для удовлетворения ваших… хм… потребностей… Это как минимум глупо. С вашим достатком и внешностью вполне можно было бы найти настоящую дурочку, расписаться с ней, раз уж вам это…

– Остановитесь, – мужчина опять резко меня прервал. – Об удовлетворении, как вы говорите, потребностей и речи быть не может. Мне нужен умный сотрудник, имеющий небольшой талант в актерском мастерстве, умеющий вести себя в обществе. В моем случае лучше платить фиксированную сумму определенному человеку, чем снабжать очередную дурочку шубами и драгоценностями.

Бред какой-то.

– Почему вы думаете, что я вам подхожу?

Александр сделал небольшую паузу для того, чтобы приступить к салату.

– Видите ли, в небольшом городе, зная имя и фамилию совершенно незнакомого человека, про него можно узнать всю подноготную, даже не пользуясь никакими специальными службами. Вы – Шпилевская Кристина Сергеевна, возраст – двадцать пять лет, родились в городе Москва. Группа здоровья – первая. После смерти матери в возрасте восьми лет вы были вынуждены переехать к Ульяновой Людмиле Степановне, вашей бабушке, которая и занималась вашим воспитанием. – После каждого нового предложения мои глаза распахивались все шире. – Вы закончили двадцать четвертую школу с золотой медалью. До 11 класса занимались углубленным изучением английского языка, посещали театральный кружок, который почему-то бросили. После школы вы имели все шансы поступить в московский ВУЗ, но остались здесь, в провинции, закончили с отличием финансовый университет по специализации «экономический менеджмент»…