–Ага, а что – заметно? – Сергей улыбался и не собирался отказываться от своей “провинциальности” среди ромеев. Так было проще получить множество мелких, но очень важных бытовых или рабочих сведений.
–Ну... – возница повозки снова замялся. – У нас же, в крупных городах точно, стоят “аппараты счёта пути”: колесо повозки делает полный оборот и на одно деление перемещает стрелку на циферблате большого диска ящика аппарата, а когда тот сам проходит полный оборот – то перемещает на одно деление среднее колесо, а то, после собственного полного круга – смещает на одно деление малое колесцо... мы точно знаем сколько проехали по городу или территориям возле Равенны! Диаметр колеса повозки известен и высчитать путь не сложно...
Извозчик уехал поблагодарив пассажира за щедрые чаевые, а Лихотатьев всё ещё стоял если не раскрыв рот, то будучи близок к этому.
Потом расхохотался и направился в сторону ворот виллы что диверсанты получили вчера.
–Мать их так за ногу! – бормотал себе под нос Сергей. – Да они давно таксометр изобрели! Вот это да... Надо подумать как его к нашему делу присобачить, спросить у Кассия и что придумать: считать точное расстояние до целей, или ещё как. Аппарат в повозке имеется, значит и себе подобную получить сможем. Тысяча шагов, милле пасс...
Резкая остановка у самых ворот и снова несколько секундное остолбенение. Плевок на мостовую у виллы.
–Милле пасс, ну конечно же! Это миля, всем известная европейская сухопутная или морская – миля! Тьху ты, а я голову ломал: где я слышал подобные слова...
Не успел Лихотатьев зайти на территорию виллы, как его встретили гости: Авалия с прочими “инвикторами” – что принимали участие в рейде на лангбардов.
Приветствия и дружеские объятия как старых друзей: что не только водку вместе пили, но и в разведку сходили и убедились что стоят чего то.
–Что случилось? – тут же задал вопрос усатый гот. – Кассий сообщил что вы резко покинули расположение вашего нумера и сейчас опасаетесь мести от Гонория? Мы что-то сделали не так в набеге на лагерь?
–Я! – поправил Авалию Сергей. – Я. Я слишком резво распланировал “напихивание” лангобардам и Гонорий посчитал что интригую против него, мешаю ему отличиться – как охренительному спасителю экзархата. Ну и... обычная ревность к успехам нижестоящих по званию.
Все закивали головами. Видимо “инквикторы” и сами нередко сталкивались с подобным в своём нумере.
Сергей пояснил что принёс в шкатулке и что за вилла сейчас принимает их под свой кров.
–Наша личная база! – похвастался россиянин. – от экзарха! Фонды на закупку и поощрения получены, – кивок на шкатулку и кошель, – осталось сходить в арсенал, при страже экзарха и высмотреть там что подходящее для подготовки и боевых выходов, а тогда начать вербовать людей по нумерам.
Не теряя времени командир диверсантов объяснил на что согласился Феодор и сколько людей можно нанять в трёх равеннских нумерах.
Он предложил и Авалии и его людям подумать: нет ли желания перейти в новое “негласное” подразделение и рейдами, по ночам, заняться не время от времени, а делать это на постоянной основе.
Остгот встал и положив руку на сердце, прочувственно произнёс: “Сочту за честь!” Это же повторили и герул Теобальд, визигот Аудульф и свев Людигер.
Кассиодор немедленно достал имеющиеся стандартные контракты, на подпись, что получил утром в оффициуме экзарха и сказал что сперва их следует подписать, а потом, все новые люди вместе с ним – отправятся в оффициум и заверят переход “инвикторов” в новое подразделение у нотариатов оффициума.
–Со своим нумером сами разберётесь.. – осклабился ромей, намекая что идти на очередные разборки к офицерам “непобедимых” он не желает.
Новые бойцы диверсанты закивали головами и стали спорить кого из своих товарищей, по нумеру, числом одиннадцать человек, можно пригласить в отряд под командование Сергия.
Тут же влез в споры и Кассий, объявив что с помощью Поллиодора он постарается вытащить кого в отряд из их родного “веронского” нумера.
–Но тайно! – пояснил ромей. – Утром говорил с родственником и тот утверждает что трибун нас чуть не главными врагами считает, постоянно орёт о предательстве и тому подобное. С нами никто ругаться не хочет, но Гонорий ведь может и надавить приказом... Так что я по тихому, через Полиодора, постараюсь вытащить кого из скутаторов и тех кого мы с Сергием сами на полигонах готовили.
Решили что к “армянскому” нумеру переговорщиками пойдут Теобальд и Ратсимир, у них появились корешки в этом подразделении после недавнего освобождения городка от лангобардов и был шанс – и там найдутся люди что не против сменить один отряд, на новый. Кого деньгами, кого перспективами переманить к себе.
После разговоров и небольшого обеда решили поступить так: “инвикторы” идут сейчас с Кассием закреплять контракты в оффициум, а потом Авалия возвращается и вместе с Сергеем отправится в арсенал при охране экзарха – что бы хоть немного получить нового вооружения уже сейчас.
За три четверти часа что гот отсутствовал, Лихотатьев успел надёжно спрятать в недавно обнаруженной им дыре, в каменной кладке виллы, полученные кошель и ящик с серебром и удостоверившись что нет опасности что воры его быстро обнаружат, насвистывая глупости российской попсы – вместе с готом побрели в сторону арсенала стражи экзарха.
Их там встретили откровенно без особого восторга и сказав что пока что разрешено взять лишь лёгкие защитные доспехи и ручное оружие, провели в закрытые зарешеченные помещения, где на стеллажах размещалось оружие многочисленных видов и предназначений, а на грубых деревянных манекенах надеты были доспехи.
Авалия тут же потребовал что бы им выдали старинные, чуть не запылённые, гладиусы – легендарные мечи строевой римской пехоты периода Республики и первых императоров.
–У нас же есть парамерионы! – возразил Сергей.
–Гладиусы короче и в суматохе толчеи близкой схватки они лучше подходят. – начал демонстрацию, на манекене в кольчуге, гот. – остриё как шип наших мечей, но сам меч короче – толчок в грудь и ламелляры или кольчуги получают смертельный укол! Крохотный таран против крепости колец кольчуги! Легко доставать из ножен в тесноте из-за короткого полотна лезвия... Удобно пользоваться в тесноте или, к примеру, ночной схватке где плохо видно о что машешь руками – значит меньше шансов задеть предметы и нашуметь, нам ведь это важно?
Интендант арсенала с интересом прислушивался к разговору гостей. Сергей пожал плечами и выпросил им на отряд дюжину штук такого оружия, что уже несколько столетий не использовалось как римскими – так и византийскими армиями.
Авалия попросил взять короткие “лорика линтеа”, ромейский вариант эллиноского линнотракса – льняного доспеха чья ткань варилась в соли и уксусе для крепости и обыкновенную лорику, удобную кожаную бригантину без металла в усилении.
Идея была понятна: диверсантам необходима, хотя бы иногда, начальная защита – кольчуги звенят и ночами плохо подходят для пробежек по вражескому лагерю, одни рубахи – слабо защищают от случайного удара или стрелы на излёте. Линотраксы и кожаные рубахи могли бы помочь диверсантам получить хотя бы элементарную защиту если не от прямого удара, то по касательной вскользь.
По совету, опытного в местном вооружении, гота – также были взяты короткие шестопёры, что бы повторять подвиги Ратсимира, хотя бы иногда. Самострелы длинной в сорок сантиметров, для сбивания, на прямой траектории – кавалериста выстрелом из кустов или постового в кольчуге, если удастся близко к нему подобраться.
Возвращались снова в повозке: удалось получить дюжину гладиусов и восемь коротких шестопёров, вместе с четырьмя самострелами и сотней болтов к ним.
Также арсенал экзарха выдал, под запись на табличке, десять линотраксов римского образца и восемь кожаных рубах-полубригантин, но облегчённых, как раз для действий на большой скорости или при тихом ночном подкрадывании в лесу.
Следующие три дня произошли новые примечательные события: бывшие “инквикторы” привели, как и обещали, ещё одиннадцать человек из своего нумера и вместе с ними отряд составлял девятнадцать человек – все старались помочь обустроить виллу и сад при ней, что бы было удобно заниматься упражнениями с оружием и вообще, просто проживать.
