Гарнизон Цитадели оказался во множестве вырублен сонным снадобьем брошенным им “амазонками” в ужин, плюс сказалась внезапность налёта большого отряда.

Хорошая ориентация на месте, благодаря плану Лихотатьева и проводникам, из тех самых “амазонок”, что за неделю неплохо поняли планировку крепости – всё это позволило диверсантам, в течении часа, провести полную ликвидацию защищающих Цитадель людей и сейчас стать обладателями этого мощного, стратегически важного, укрепления.

–Мы многих на циновках в длинных помещениях приканчивали, спящими! – смеясь, кривился от боли Теобальд, которому в драке с дружинниками Тразимунда откожерыжили мизинец на левой руке. – Не более трёх десятков бодрствующих встретили на своём этаже и то – они без доспехов и с какими топориками в руках, если бы они надели кольчуги – нам пришлось бы туго, а так...

Несмотря на внезапность атаки и усталость от наступившей ночи гарнизона, всё же потери были и у Авалии с Теобальдом: отряд гота лишился убитыми трёх бойцов, герула – четырёх.

–Девять, уже девять! – злился на самого себя Лихотатьев, отпирая все двери Цитадели и встречая бойцов Кассиодора и самого ромея, что по частому уханию совы приближались к крепости на холме.

Решено было провести часовой отдых и перевязать раненных – после чего оставить в Цитадели тех самых раненных с самострелами, а самим выдвигаться небольшими отрядами на собственное патрулирование Сполето и отлов всех бродящих по городу вражеских военных.

Следовало максимально прорядить отряды длиннобородых, прежде чем не наступил рассвет и в городе не заметили распахнутых всю ночь главных ворот и странного поведения людей в Цитадели.

Установка дополнительного поста с самострелами у отпертых городских ворот, что бы мог самостоятельно отбивать атаки варваров – если те попытаются закрыть, заблокированные Ратсимиром брёвнами, ворота.

Во время ночного рейда удалось обнаружить не более десятка патрулей, двух пятёрок с факелами – мерно шагающими и тихо беседующими меж собой. Прочие спали.

Были отмечены крупнейшие дома, в три или даже четыре этажа, сплошь из камня и Сергею пришлось начать размышлять как брать их штурмом, если всё же придётся выбивать защитников из таких укреплений.

К первым рассветным лучам быстро вернулись под защиту Цитадели: людей Скалии всё ещё не было, а проводить массовую зачистку крупного города прореженными сотнями диверсантов, видя размеры полиса и понимая что из полутора тысяч его защитников в крепости было не более четверти а то и менее – Лихотатьев не решался.

Часов до десяти всё было вроде бы нормально: никто не ломился к Цитадели и люди если и удивлялись распахнутым городским воротам, то после осмотра и говорильни с бойцами оставленными там, переодетыми длинобородыми и отвечающими с верхних помещений, все расходились.

В десять – к крепости на холме отправился отряд кавалеристов числом более семи десятков. Они требовали что бы герцог их срочно принял, так как в городе пошли слухи о том что всю ночь демоны и черти резвились и многие слышали странные, прежде неведомые звуки на улицах города и близ Цитадели.

Конных впустили через большие ворота во двор Цитадели и немедля заперев их за последним из кавалеристов, начали повальное избиение прибывших.

К полудню в нижнем городе собрался отряд в три с половиной сотни, с лестницами и небольшим тараном – и крича что они выбьют демонов из Цитадели было рванулся в атаку по единственной дороге на холм – но по приказу Кассиодора стрелки с крепостных стен и на вершине Цитадели дали три дружных залпа из длинных арбалетов и нападающие рассеялись, бросив осадную технику на дороге. Там же осталось лежать полсотни бездыханных тел.

–Хреново! – честно признавался своим людям Сергей. – Сутки, максимум двое – мы конечно продержимся, но если люди Скалии сюда не доберутся к этом времени, нам самостоятельно провести полноценный захват столь крупного города, как Сполето – не под силу! Если они догадаются ночью запереть ворота и разбить наш пост там, потом провести зачистку крепостной стены, так и вовсе – проще самим бежать из города, чем снова всё начинать с самого начала...

В городе видно было движение новой толпы: она всё увеличивалась и периодически разделялась на две или три, после сумбурных хождений людской поток снова соединялся и навскидку – там вышагивало уже не менее тысячи человек.

Они поднимали к небу топоры и мечи, угрожали ими засевшим в Цитадели диверсантам, готовили новые лестницы и тараны для штурма, скорее всего уже вечернего или ночного.

–Сергий, едут! – проорал радостный Кассий, вернувшийся с проверки своих стрелков на вершине крепости.

–Кто, что?

–Наши от Скалии! Через четверть час будут у ворот! Мы видели их цепочку у самого нижнего моста, сразу за рекой! Надо поддержать стрельбой – я пошёл лично наводить снайперские пары на улицы и цели!

В низине видны были очертания толпы людей на конягах: по два человека на лошадке – они проезжали узкие мосты или даже мостики, дорожным серпантином поднимались на холмы на которых стоял Сполето и их доспехи блистали, хотя и немного приглушенно из-за пыли, на полуденном свете солнца.

–Ахахаха! – зашёлся радостным смехом Авалия. – Они сзади посадили скутаторов! Точно говорю! Наверное по всем нумерам их собирали – ну, командир – готовимся к хорошей драке!

Когда первые сотни конных въезжали в открытые ворота Сполето, сотня диверсантов выскочила из Цитадели и начала метать сверху вниз, на толпы людей в нижнем городе, дротики и метательные топорики.

Особой меткости оружие не имело на таком расстоянии, но большое скопление людей позволяло бросать почти не целясь, лишь бы сверху вниз долетели – а там уж точно кого ранят!

Лангобарды начали отступать вниз под прицельной стрельбой снайперских пар Кассия и метателей дротиков Сергея, а когда часть въехавших в город седоками людей спешилась с лошадей и выставив “стену копий” – пошли, с громким криком, вдоль по широкой улице Сполето, от главных ворот к форумной рыночной площади – жители герцогской столицы бежали от них прочь.

–Как в Нарни! – орал своим людям Сергей, – Лезем на крыши домов и стреляем из самострелов, метаем топорики! Прикрываем штурмовиков как сможем!

Следующие четыре часа прошли в резне: варвары сперва были потеснены скутаторами до самой площади, но там, организованно собравшись оравой в восемь сотен – они смогли добрый час уверенно отбиваться от наседавших на них имперцев – пока Сергей и Кассий не перетащили длинные самострелы на крыши домов окружавших площадь и прицельной стрельбой не уничтожили с полсотни лидеров сопротивления и самых крупных из длиннобородых воинов.

Тогда началось сперва медленное, а потом всё более паническое бегство: кавалерия имперцев, по боковым улочкам, окружала беглецов и закалывала их пиками, при этом нередко сами кавалеристы получали камнями или табуретками по голове или их зажимали в тупике и всех добивали копьями, сперва протыкая брюхо лошадям, а потом закалывая и седоков.

В городской тесноте тупичков длиннобородые подлазили под коней и длинными ножами тыкали им в животы: лошади зачастую падали прямо на своих убийц – заставляя лангобардов корячиться, в предсмертной судороге, под тяжестью коняги.

Из домов с воем выскакивали подростки и женщины – и пытались поразить оружием, чаще всего домашним тесаком, имперцев – быстро получали удар в лицо или тычок остриём копья и с тем же непрекращающимся воем бросались назад в дом.

Множество собак было спущенно хозяевами и погибали десятками от ударов мечей скутаторов имперцев, пытаясь укусить тех за ноги или руки.

К закату сопротивление сохранялось лишь в крупных особняках – но их либо поджигали соломой и мебелью, либо закидывали дымовыми “лепёшкам” Вадиллы, после чего Ратсимир своей гигантской булавой выбивал двери, словно бы опытный в этом деле СОБРовец с кувалдой – и орава ветеранов скутаторов в ламелляре бросалась внутрь, приканчивать отравленных дымом и раненных лангобардов.