Вначале я даже и не знал, как подступиться. Я стоял немного в стороне и лишь наблюдал за тем, как две толпы игроков врезаются друг в друга. Всполохи от магии освещали всю округу. Дело уже клонилось к вечеру, так что вспышки света на тёмном небе можно было наблюдать за много километров от места события. Маги держались в стороне, подолгу накастовывая сложные заклинания массового действия. Лучники носились по полю, выцеливая особо опасных врагов. Лекари то единичными, то массовыми исцелениями пытались удержать как можно большее количество союзников в живых. А бойцы ближнего боя, или как их все называют — “милишники”, просто старались выжить и забрать с собой как можно больше врагов. Для них разменять одну свою жизнь на две вражеских считалось вполне себе почётно. Нет, там имелись и уникальные персонажи, такие, как наш лидер. По хорошему, люди, занимающие ответственные должности должны играть за те классы, которые находятся в относительной безопасности и могут контролировать бой, сражаясь на дистанции. Но к нему это не относилось. Играя на берсерке, он вместе со своей подругой, которая играла за паладина и являлась по совместительству его замом, врывался в самую гущу событий и начинал просто изничтожать всё живое, до чего только дотягивался его огромный меч. Я думаю, он так отводил душу после долгих рабочих будней. Не знаю уж, кем он там работал, но с таким блеском в глазах убивать людей может, наверное, только специалист техподдержки. Они на пару вполне могли вынести несколько десятков до того момента, как у паладина начинала заканчиваться мана и приходилось отступать под защиту своих магов, чтобы восстановиться.
А я… Продолжал стоять в стороне. Мой класс ассасина слишком уж сильно зависел от того, получиться ли напасть на противника тогда, когда он этого меньше всего ожидает. Некоторые скажут, что это крысятничество, не честный бой. А я бы им ответил, что уметь подобрать правильный момент для атаки, это тоже часть тактики. Причём ни раз и не два мне приходилось сражаться против нескольких противников, выходя из боя победителем. И если бы я попытался биться с ними в “честном” бою, то мне бы даже и удара нанести не дали. Так что поговорка “победителей не судят” стала моей любимой.
Так вот, выискивая глазами на поле уязвимые цели, я вдруг заметил, что одна из стен укрепления начала потихоньку осыпаться. То ли один из магов “слегка” промахнулся, то ли инженеры наконец-то смогли заставить баллисту выстрелить. Причины разрушения я упустил из-за смертоносного светового шоу, что творили маги на поле боя. Но результат действий неведомой мне силы остался. И так как альтернативных вариантов не предвиделось, я решил пробраться внутрь крепости.
Точного плана я не имел, и надеялся выцепить несколько одиночек, спешащих вернуться в бой с места воскрешения. Но немного походив в невидимости по внутренней площади, я понял, что по одному никто не возрождается. Замковый камень поднимает союзных бойцов волнами каждые пять минут. После чего те всей оравой бегут к воротам. Прождав несколько таких волн, я осознал, что тут мне ничего не светит. Идти назад особого смысла я тоже не видел, а потому решил побродить по замку.
Та крепость была всего лишь первого уровня, а потому стражников-NPC на моем пути практически не встречалось. Я бродил по каменным коридорам, стены которых никто даже не подумал чем-то украсить. Ни ковров, ни картин. Лишь серый кирпич. Даже светильники практически отсутствовали. Последнее кстати мне шло только на руку. Прячась в тенях, я спокойно обходил всех солдат, практически без каких либо усилий. К тому же навыки скрытного передвижения у ассасина лучшие среди всех остальных классов с подобными способностями. Поэтому, сам того не заметив, я добрался до тронного зала.
К моему удивлению на пути мне ни разу не встретилось ни единого игрока. Похоже, защиту тылов целиком и полностью возложили на NPC. Но это не точно. В сам зал я заглянул не сразу. На входе стояло два элитных стражника. Навык определения сущности у меня тогда был не сильно развит, а потому я лишь понимал, что враги не обычные. А вот достоверно определить их силу мне не удавалось. Единственным способом понять, по силам ли мне убить эту парочку, это попробовать сразиться. Плюс если их статус одинаков, то после убийства одного, информация об остальных тоже станет мне доступна.
Но в первую очередь необходимо проверить, есть ли в тронном зале кто-то из игроков. Если я начну бой у входа, то меня тут же засекут. Использовал “Покров тени” и встал прямо между стражами, разглядывая присутствующих внутри зала. К моему удивлению, игроков и там не оказалось. Но от этого проблем меньше не стало. Прямо посреди обширной комнаты расположился квартет из четырёх защитников замка. На вид эти ребята ничем не уступали тем, кто стоял перед входом. К тому же смотрели они все в разные стороны, что практически полностью нивелировало возможность подкрасться к ним с тыла. Да и зал был освещён не в пример лучше коридоров.
“Покров” уже начал заканчиваться, потому я поспешил вернуться обратно в темноту замковых проходов. Как я успел заметить, NPC оберегали какую-то сферу. Пусть я тогда впервые попал собственнолично в крепость, но я понимал, что тот артефакт предназначался для управления всем этим сооружением. И в тот момент во мне разгорелся жуткий азарт. И пусть логика твердила мне, что справиться единовременно с четырьмя элитными стражами мне, скорее всего не удастся, желание испытать свои силы бурлило во мне. Я просто не мог развернуться и уйти.
Запасов свитков у меня хватило бы и на маленькую войну. Я всегда упаковывался всеми мыслимыми и не мыслимыми заклинаниями, и наизусть знал, сколько и чего у меня осталось. Использовал свиток “Полога тишины”, усыпил одного из стоящих на входе парней “Сонным порошком”, и как только первый начал падать, а второй поворачиваться в его сторону, применил классовый навык “Шаг сквозь тень”, чтобы появиться позади ещё стоящего NPC. Гаррота оказалась у меня в руках быстрее, чем страж успел что-то понять. Обвив его шею удавкой, я стал оттягивать своего противника от входа. Не хватало ещё, чтобы сюда из зала ко мне кто-нибудь прибежал. Заклинание же полога тишины гарантировало, что никто не услышит лязга доспехов, бьющегося в моих руках рыцаря. И будь этот товарищ безстатусным, бой бы на этом и закончился. Но, как и говорила мне Система, стражник оказался не так прост. Он пересилил желание убрать леску со своей шеи и, почти задыхаясь, вытащил меч из ножен. Я еле успел уклониться от резкого замаха. Он так быстро занёс оружие над головой, что если бы я не отпустил гарроту, то остался бы без руки.
Следующим движением воин вскочил на ноги, будто и не носил на себе десяток килограммов металла. Сквозь разрез в шлеме мне удалось разглядеть его красное лицо. И если бы не “Полог”, то его тяжёлое дыхание наверно было бы слышно и в другом конце коридора, не говоря уже про тронный зал. Но я не собирался давать ему отдохнуть. Использовав свиток “Миража”, я создал двух своих призрачных клонов и рванул к противнику. Как я и думал, он в первую очередь атаковал того “меня”, который бежал на него по центру. Далеко не все игроки знают, что это заклинание в момент применения позволяет поменяться местами с одной из своих копий. Что уж говорить про NPC. Один из миражей развеялся, а я, поднырнув под замах мечом, всадил кинжал в уязвимое место в сочленениях доспеха на боку стражника. Тот попытался отбросить меня ударом локтя, но я был готов и к такому. Не первый день всё-таки дрался с консервной банкой. И пусть в целом у рыцарей защита неплохая, но их движения крайне ограничены. Поэтому, легко увернувшись от атаки, я одним движением выдернул свой нож и в то же мгновение ударил дрогнувшего от боли мужчину в икроножную мышцу прямо под коленной чашечкой. Нога моего противника невольно подкосилась, давая мне доступ к его шее. И не успел тот отмахнуться от меня мечом, как я уже всадил оба клинка в открывшийся зазор между шлемом и доспехом. И пусть это всего лишь игра, но попадания в уязвимые места всегда наносят значительно больше урона, чем простые удары.
