Я задвинула шторы и огляделась. В кабинете царил идеальный порядок. Я еще раньше обследовала письменный стол и не нашла там ничего интересного. Папки, налоговые уведомления, счета, квитанции. Я перевела взгляд на дверь кладовки. Клэр всегда держала ее на замке; я так привыкла, что дверь всегда заперта, что она слилась для меня со стеной. Ключ мне пока не попадался. Я подумала, что, вероятно, его забрала Мари в день смерти Клэр. Вечером она вернулась в дом и осталась со мной на ночь; я тогда все не могла заснуть и прислушивалась к скрипу половиц – это Мари ходила по дому. Если ключ забрала она, что вполне разумно, едва ли мне удастся заполучить его. Я надавила на тяжелую мраморную ручку. Она повернулась, но язычок замка надежно удерживал дверь на месте.

В комнате появилась Джоанна:

– Обед готов. Куриная лапша «Кемпбелл» из банки и жареный сыр. Ммм, пальчики оближешь… Что ты делаешь?

Я в сердцах пнула дверь.

– Пытаюсь открыть эту чертову дверь. Только вот ключ найти не могу.

Джоанна улыбнулась.

– Никогда не слышала, чтобы ты чертыхалась. Ну кроме как в зале суда. Но тебе идет. Можешь повторить по-французски?

– J’essaie d’ouvrir cette putain de porte, – процедила я. – Merde[8], Клэр…

Джоанна развернулась и вышла в коридор.

– Ругайся на английском, звучит злее. Пошли есть, пока все не остыло.

Я гоняла лапшу в бульоне, время от времени облизывая ложку, чтобы Джоанна думала, что я ем, и обдумывала, что мне делать с дверью в кладовку. Очень хотелось взять топор. И ведь возьму – меня никто не остановит. Я сделаю то, о чем просил Рассел: буду копать – а в данном случае крушить преграду – и доберусь до потенциального клада.

– У меня плохая новость. Я узнала ее вчера, но не хотела тебе рассказывать, потому что у тебя и так событий невпроворот. – Джоанна отправила ложку с лапшой в рот.

Я перестала есть:

– Что? Какая новость?

– О Расселе.

– Что? У него опять какое-то увечье? – Я почувствовала, как руки покрылись гусиной кожей.

– Нет, тут другое. А вот увечье я бы ему нанесла. Он обручился. С той своей подружкой из больницы Купера. – Джоанна откусила большой кусок от своего сэндвича. – Я была в бешенстве.

– А-а… Неудивительно. Они давно вместе. – У меня получилось улыбнуться.

Джоанна наклонилась вперед так далеко, что я даже чуть-чуть отодвинулась на стуле.

– Мы с тобой обе знаем, что это чушь. Он только что водил тебя на ужин, а потом вдруг раз – и обручился? Какого черта?

Я оперлась локтями о стол и посмотрела на нее:

– Это не было свиданием, это была работа. Я даже не думала, что нравлюсь ему.

Она опять откусила сэндвич.

– Ну да ладно… Когда ты в последний раз ходила на настоящее свидание?

Я задумалась:

– Это зависит от того, что такое настоящее свидание. Это когда за тобой заезжают, когда тебе дарят цветы? Всё в этом роде? – Я поморщилась. – Наверное, на выпускном.

– Ты забыла посчитать Люка Демайо. Это было забавно.

Я попыталась улыбнуться. Люк был юристом. Причем не очень хорошим. Скользкий, неприятный тип, он однажды подкатил ко мне и спросил, хочу ли я сходить вместе с ним на «счастливые часы» в «Текилах» в Филадельфии. Я ответила «да» лишь потому, что в тот момент мне было ужасно одиноко и я страшно жалела себя. Идея оказалась плохой. Люк болтал без остановки, а потом попытался заняться со мной сексом в машине.

– Хватит.

– Нет, потому что теперь, когда ты позволила Расселу обручиться, отделаться от нее будет гораздо сложнее. – Джоанна прямо из миски допила остатки супа.

– Я позволила? Как я могла ему не позволить?

– Ты не подала ему нужных сигналов и не дала достаточно времени. Ты отталкивала его и не переспала с ним.

Я рассмеялась:

– Представь, как неловко я себя чувствовала бы на свадьбе, если б сделала все это. Он все равно женился бы на ней.

– Ешь свой сэндвич. Худоба ходячая, – пробормотала Джоанна.

Рассел сидел за своим столом. Он дал себе слово, что остановится, но не смог. За последние годы, а может, за все время это было первое дело, настолько захватившее его.

После ужина Ава привезла его в дом Клэр. Он был одурманен обезболивающими и несколькими «Маргаритами». С его стороны было полнейшей глупостью потерять над собой контроль в ее присутствии. Особенно с учетом того, что он не был полностью уверен в том, что наезд был случайным. Он утратил бдительность. Но в голове пульсировало, а ему хотелось хотя бы на мгновение избавиться от боли. Таблетки проглатывались легко, а выпивка – еще легче. Все, что произошло дальше, было затянуто туманом пьяного ступора. Ава собиралась завезти его к Джульетт, но он устроил в машине скандал, так что вечер закончился на ее террасе, где она открыла бутылку «Пино нуар».

Она точно знала, где рос этот виноград во Франции. Она все рассказывала и рассказывала по-французски. Рассел пытался повторять, но у него плохо получалось. Ава рассказывала и смеялась, а он все задавался вопросом, кто была ее мать, откуда она родом. Хотя вино, наверное, было превосходным, он не помнил, чтобы пил его. Он вырубился и очнулся уже утром, на диване, без ботинок, прикрытый одеялом. Ава напоила его кофе, таким густым и крепким, что ему показалось, будто он пьет горький гудрон. Она уже была одета, успела сходить в магазин.

«Это моя особая смесь, называется «Я вчера накачался таблетками и алкоголем и не смог добраться до дома». Пей».

Ему удалось занять сидячее положение и не блевануть при этом. В голове стучало, причем прямо за глазами, но кофе каким-то образом помог. Через полчаса Рассел уже встал на ноги и начал собираться домой. Ему было стыдно. Ава была любезна и слегка подшучивала над ним, но он чувствовал, что повел себя глупо. Хуже было другое: он не мог вспомнить, что было, когда они добрались до ее дома. Во всяком случае, не всё.

Спустя несколько дней Рассел продолжал думать об этом. Ава заняла частичку его сознания, и у него не получалось вытолкнуть ее оттуда. Большей частью он думал о расследовании, но и о ней тоже. О том, как она выглядит, как держится, как движется. О ее чувстве юмора. А еще – ему пришлось признать это – о том, как она сейчас беззащитна. Рассел вспоминал, как она сидела в том кафе – а с тех пор прошло уже несколько недель, – такая грустная, с влажными глазами, и у него разрывалось сердце. Она в отличие от Джульетт нуждается в нем. И он обязательно раскроет это дело – ради нее.

– Ты все еще работаешь?

Сзади подошла Джульетт и ласково обняла его. Его шея, хоть и забинтованная, уже не болела. Он посмотрел на ее руки. На пальце сверкало бриллиантовое кольцо. Она выставила его так, чтобы на него падал свет, и рассмеялась:

– Рассел, какая красота…

Он улыбнулся. Это был импульсивный поступок. На него давили друзья, родители, братья, оба женатые.

Но окончательное решение его заставила принять та ночь с Авой. Она рассказывала о виноградниках во Франции, держа в руке бутылку «Пино». Он не мешал ей говорить. Просто смотрел на нее. На ней была блузка темного цвета и джинсы. Распущенные волосы ниспадали на плечи. Рассел наблюдал, как движется ее тело под одеждой, и едва не потянулся к ней. Это было бы вполне естественно. Однако он сдержал себя. И спустя какое-то время вырубился. Рассел надеялся, что ей не пришлось тащить его к дивану, но сказать, как было на самом деле, он с уверенностью не мог.

Несколько лет назад жизнь не казалась такой сложной. Когда был моложе, он делал что хотел. Если б такая ситуация возникла тогда, он ни в коем случае не позволил бы себе заснуть. Он нашел бы способ избавить ее от одежды, а из-за нежелательных последствий переживал бы потом. Считается, что взросление – это хорошо, разве не так?

В то утро Рассел от нее отправился к старшему брату. Джефф был женат, имел двоих детей. Он казался счастливым, а его жизнь – стабильной. Рассел доверял его советам.