Мерлин использует свою новообретенную славу для публичного расследования смерти отца. Ирландская полиция согласилась возобновить дело, и семь лет спустя смерть Балинора Эмриса была признана незаконной. Им приносим извинения, и Хунит присуждается символическая сумма компенсации (которую она тут же отдает на благотворительность). Мерлин замечает, что после этого она стала счастливее. Как будто с нее сняли груз. Он чувствует то же самое.

Голосование по микрочипам идет как ни в чем не бывало. Он проходит с подавляющим большинством, и люди выходят на улицы, чтобы отпраздновать.

Артура почти забавляет, как эффектно провалился план его отца.

Мерлин на какое-то время оказывается в центре событий. Он дает пару интервью, а затем отступает, позволяя Мордреду или Моргаузе управлять остальными средствами массовой информации. И он начинает использовать магию, чтобы быть как можно незаметнее. Та ночь в Аркстоне показала ему, что его магия сильнее, чем он ожидал, и теперь он чувствует себя увереннее в достижении своих пределов. Он даже овладевает хитрым маленьким заклинанием, которое затрудняет незнакомцам распознать его лица. Всего лишь небольшая корректировка, но это облегчает передвижение по городу.

После окончания суда Артур тихо переезжает в квартиру Мерлина. Им удается держать в секрете подробности своих отношений от прессы, но они знают, что это только вопрос времени. Они оба начинают говорить о переезде, о том, чтобы какое-то время пожить в другом месте. Имея время только на себя.

Но есть люди, которых они рады видеть. Когда им нужно сбежать от города, они посещают Хунит в Брайтоне, и она помогает им расслабиться. Поначалу ей трудно с Артуром; она не может простить ему похищение и, естественно, подозревает об их отношениях. Но в конце концов она принимает того, кто делает ее сына счастливее. Когда-то люди не одобряли ее отношений с Балинором. Люди не всегда правы.

Ая, Гвейн и Елена прилетают к ним в гости. Гвейн проводит много времени, оценивая Артура. Елена, как всегда, неугомонна, таскает их за собой по кабакам, чуть не падает в Темзу, и им всем пожизненно запрещают вход в Лондонский Тауэр. Ая — идеал спокойствия по сравнению с двумя другими. Мерлин не сдерживается и спрашивает, что она думает об Артуре.

- Ты останешься с ним. Думаю, навсегда.

И Мерлин понимает, что это, вероятно, правда.

***

Он возвращается на работу в Институт. Артур устраивается на временную работу в библиотеку, ему нравится тишина и покой. Он начинает брать уроки испанского по вечерам, стараясь продолжить с того места, на котором остановился. Мерлин пытается учиться вместе с ним; его акцент очень смешной, и уроки чаще всего переходят в истерический смех. Но они стараются.

Артур встречает Элиана из университета, который сейчас работает переводчиком в Лондоне. Они встречаются раз в неделю, чтобы выпить по пинте, и Артур в восторге от нормальности всего этого. Такое чувство, что он собирает осколки жизни, прерванной много лет назад. Как он строит будущее.

Но больше всего им нравится, когда они одни. Когда они закрывают дверь квартиры и весь мир исчезает. Когда Мерлин сворачивается калачиком на диване рядом с Артуром, голова прижимается к изгибу его шеи, и Артур читает вслух, его рука лениво гладит Мерлина по волосам.

Когда они дышат как один.

Когда между ними только любовь.

Комментарий к Часть 10

Арты:

https://vk.com/photo-162864879_456240115

https://vk.com/photo-162864879_456240116

https://vk.com/photo-162864879_456240117

https://vk.com/photo-162864879_456240118

========== Часть 11. Эпилог ==========

По понедельникам Гвен работает одна. Она работает в кафе «Белый Дракон» уже полгода, и у них еще не было напряженного понедельника. Приятно начать неделю так мирно.

Прежде чем открыть дверь, она печет булочки и банановый хлеб, потом садится за стойку с чашкой чая. Она думает о предстоящей ночи, о том, как ее подруга вернется домой после выходных. Гвен хочет приготовить что-то особенное, что-то, что скажет: «Я скучала по тебе». Что-то, что говорит: «Я всегда скучаю по тебе и ненавижу, когда ты уходишь, и, может быть, тебе стоит остаться со мной навсегда?»

Не в первый раз за последнее время ее мысли возвращаются к обручальному кольцу, которое она видела в витрине магазина Эстли в прошлом месяце. И как хорошо это будет смотреться на пальце ее подруги, если она когда-нибудь наберется смелости спросить.

Она так погружена в свои грезы, что вздрагивает, когда дверь открывается, и виновато вскакивает на ноги. Но это всего лишь Мерлин, приветственно машущий ей рукой.

Мерлин был первым покупателем, кого она узнала по имени. Она запомнила его, потому что он дружелюбный и нежный и был очень терпеливым, когда она еще училась и путала заказы. Он приходит почти каждый день по дороге на работу, а иногда и после, и его обычно сопровождает тот же блондин, с которым он сегодня.

Гвен не знает имени блондина, но он всегда вежлив и оставляет щедрые чаевые в банке, что бесконечно ей нравится. По тому, как они смотрят друг на друга, можно с уверенностью предположить, что он партнер Мерлина. Его глаза следуют за Мерлином, куда бы он ни пошел; и Мерлин ласково заботлив в ответ. Гвен обвиняют в том, что она безнадежный романтик, но она ничего не может с собой поделать. Ей нравится быть влюбленной, и ей нравится видеть это в других людях. Эти двое делают ее счастливой.

- Привет, Гвен! - щебечет Мерлин. - Как дела?

- Медленно и ровно, как мне нравится, - говорит она, перегибаясь через стойку, чтобы посмотреть на рюкзаки, которые они притащили с собой. - Куда-то собираетесь?

- В Перу! - отвечает Мерлин, и глаза сияют от возбуждения. - Артур удивил меня билетами на прошлой неделе!

Артур. Так зовут блондина. Она смотрит на него и видит застенчивую улыбку.

- Артур, ты должен дать моей девушке несколько советов по части романтики. Я едва могу уговорить ее взять меня на выходные в Скегнесс, - лукаво говорит Гвен, и Артур смеется.

- Я веду себя эгоистично. Я всегда хотел туда поехать, он просто тащится за мной.

- Как будто ты можешь заставить меня делать то, чего я не хочу, - подхватывает Мерлин, и Артур слегка подталкивает его.

- Сколько вы там пробудете?

- Мы думаем, год, - говорит Мерлин, слегка улыбаясь. - Но посмотрим, как пойдет.

- Значит, вы пришли сюда, чтобы сообщить мне, что я теряю своих лучших клиентов?

- Если ты позволишь нам провести здесь остаток дня, я привезу тебе пиньяту из Перу.

- О, конечно, - говорит Гвен. - Во сколько у вас самолет?

- Не раньше девяти вечера. Но мы решили провести день здесь, потому что…

Внезапно Мерлин спотыкается, его лицо слегка опускается. Артур протягивает руку, чтобы похлопать его по плечу, и они обмениваются взглядами.

- Мы ждем новостей, - тихо говорит Артур. - Мы сходили с ума в квартире, так что…

- Очень разумно, - быстро говорит Гвен, не желая, чтобы они чувствовали себя неловко. - У меня есть пирог с ежевикой, который может отвлечь.

Они заказывают два ломтика и две чашки кофе. Гвен улыбается, слыша, как они препираются из-за количества сахара. Она любит чай тошнотворно сладкий, и ее подруга иногда отчитывает ее за это.

При мысли о подруге на ее лице снова появляется улыбка. По радио звучит песня, которую она смутно узнает, и начинает подпевать.

В любом случае, сегодня прекрасный день.

Потом приходят новости, и она чуть не выключает телевизор, не желая, чтобы все беды мира обрушились на нее.

Сегодня официально был принят закон о магической защите.

Почти целый год прошел с тех пор, как прошел законопроект о микрочипах.

Внезапно Гвен чувствует себя удивительно счастливой. Некоторые дни не приносили ничего, кроме плохих новостей, а были дни, подобные этому, когда человечество чудесным образом собиралось вместе, чтобы как-то все исправить. И сегодня вечером она пойдет домой и поцелует свою девушку, а потом, может быть, через несколько месяцев, собрав все свое мужество, она спустится в магазин колец и …