Луи неловко прочищает горло. Лиам.

Томлинсону правда было страшно на него смотреть.

─ Ну, я полагаю, сегодня у тебя не будет никаких проблем с пением, да? ─ ярко смеётся Пейн. Но звучит это настолько фальшиво, что Луи резко обрывает зрительный контакт с Гарри, хватая тряпку и начиная протирать стойку.

Он должен это исправить. Просто должен.

─ Вы, ребята, должны спеть дуэт, ─ мгновенно находится Луи. Внутренности неприятно скручиваются, а в ушах раздаётся звон. Его голос звучит очень странно, даже для него самого. Каждая мышца в теле напрягается.

Он может чувствовать удивлённый и уязвимый взгляд Гарри и практически слышит неозвученный им вопрос, когда тот всё же неуверенно выдаёт:

─ Э-э… да. Может быть.

─ Определённо, ─ уверяет его Лиам, Луи может слышать улыбку и надежду в его голосе и чувствует себя, как последнее дерьмо.

─ Что ж, мы, пожалуй, лучше вернёмся к работе, ─ произносит Луи, отковыривая засохший сироп на стойке своими пальцами. Что, чёрт возьми, только что произошло? Ах да, он пел песню о любви вместе с Гарри. Посередине Старбакса. Да. Точно. ─ Ещё куча работы. До встречи, профессор, ─ сейчас уже его голос звучит как обычно. Когда мир становится больше похожим на реальность и меньше на фильм.

─ До скорого, ученик, ─ поддразнивает Гарри, и его замешательство сменяется теплом.

─ Хэй! ─ Луи не может не возразить, вырываясь из своих раздумий и кидая в сторону парня многозначительный взгляд.

Гарри хихикает, радуясь самому себе, и, засовывая руки в карманы, уходит, но его улыбка не перестаёт освещать каждый уголок комнаты. В основном, он делает вид, что ничего такого сейчас не случилось ─ вид парня спокойный и только слегка ─ изумлённый. Хотя, точнее будет сказать, удовлетворённый и слегка опьянённый.

Что просто отлично.

─ Что ж, ─ произносит Лиам, и его голос звучит так отдалённо, когда Луи продолжает на автомате тереть большим пальцем пятно на стойке. ─ Полагаю, теперь вы двое официально повязаны.

Он не знает, что это должно означать.

─ Наверное, ─ Луи пожимает плечами, но не поднимает взгляда. ─ Тем не менее, он всё ещё слегка чудаковатый.

Пауза.

И эта пауза очень тяжёлая. Ни один из них не двигается и не пытается установить зрительный контакт.

Так что Луи подаёт голос первым.

─ Но у тебя есть моё благословение, ─ продолжает он, сосредотачивая всё своё внимание на этом карамельном пятне. Он улыбается, когда, наконец, смотрит на Лиама, сталкиваясь с его подозрительным взглядом. ─ Любой, кто поёт Элтона Джона в нашем Старбакс подходит для моего Лиама.

Почему он чувствует себя так, словно проглотил арбуз целиком?

Лиам облегчённо вздыхает и начинает хлопать в ладоши, потому что, видимо, все его подозрения испарились разом.

─ О, отлично, ─ радуется он, и всё возвращается обратно в норму. Напряжение окончательно рассеивается, когда парень начинает перечислять все его любимые вещи в Гарри и всё, что он запланировал на их свадьбу.

Будто ничего и не произошло вовсе.

Луи слегка улыбается на всё это, не в силах игнорировать страх, расползавшийся внутри него. Потому что не то, чтобы он не счастлив за Лиама или не поддерживает его. Просто Луи не должно казаться, что он сам заинтересован в Гарри. Потому что как он может? Он ведь ещё совершенно его не знает.

О, нет.

Просто два слова, которые врезаются в его сознание, пульсируют в черепной коробке и стягивают неприятный ком в животе. И они проигрываются в его голове снова и снова, пока Лиам продолжает перебирать всевозможные варианты имени для их с Гарри несуществующего ребёнка.

О, нет.

***

Время восемь, когда его рабочий день, наконец, подходит к концу, и он сворачивает свой фартук, перекладывая блокнот в карман своих джинс на тот случай, если в караоке-пабе на него найдёт вдохновение. В последнее время его часто стала посещать муза.

Он немного уставший и раздражительный. Ему не хочется больше разговаривать ни с кем после того, как Лиам знатно подействовал ему на нервы, неся всякую чушь про Гарри, что… что просто странно, его совсем не заботит, что Стайлс пел Луи? Серьёзно?

Потому что Луи это очень даже заботит.

К счастью, после их маленького Диснеевского момента, Гарри больше не подходил к стойке, оставаясь за своим столиком, склонившись над кипой бумаг и постукивая ручкой по своему бедру. Иногда он подносил ручку к губам и жевал её кончик. (Нет, Луи не смотрел на отражение парня в окне. Нет. Это было бы глупо, нездорово и жутко. К тому же, это совершенно на него не похоже. И ещё. Ещё Луи большой лжец).

В любом случае, плевать.

Всё, что сейчас имеет значение ─ смена Луи закончилась, и он свободен.

Вырвавшись из своих мыслей (он не знает, как собирается пережить сегодняшнюю ночь, если быть честным), Томлинсон покидает комнату для персонала, твёрдо решив отправиться сразу же к Найлу, но на его пути встаёт Зейн, держа в руках кучу маленьких разноцветных фломастеров.

─ Мне нужно рассчитать кассу, можешь, пожалуйста, нарисовать промо на эту неделю? ─ спрашивает он, тут же впихивая маркеры в руки Луи.

Потому что Томлинсон известен, как «творческая личность» в их коллективе, более того, он известен, как человек, которому нравится принимать участие во всех этих художественных деятельностях. Он наслаждается самим процессом, его жизнь обретает выразительность за счёт креативности, и ему становится спокойно на душе, кажется, даже надежда вновь возвращается к нему. Кроме того, это весело. И Луи говорят, что он хорош в этом. Именно поэтому, каждый раз, когда у Зейна не хватает времени или ему просто лень, Томлинсон планирует новый дизайн их меню. Прямо как сейчас.

─ Как скажешь, Смотритель, ─ салютует он, криво улыбаясь и провожая взглядом довольного Зейна.

Ему просто нужно найти свободный столик (кафе снова забито, все их постоянные посетители уже расселись по своим привычным местам с ноутбуками и книжками в руках). Внезапно он слышит смех Лиама, а затем и Гарри, поэтому его удивлённый взгляд резко метается в их направление.

Лиам стоит на баре, готовит один или может даже сразу несколько напитков и выглядит так, словно выиграл в лотерею, потому что Гарри общается с ним. Он стоит там возле стойки с огромной улыбкой на лице, весело говорит, жестикулируя руками, и так и излучает счастье. Обычно Гарри выглядит так только, когда разговаривает с Луи.

Не то, чтобы между ними было что-то особенное.

Он пытается не сильно подслушивать, становясь рядом с кассой (Луи приходит к выводу о том, что без кофеина здесь не обойтись, и ему нужно что-нибудь заказать). Доска, которую Зейн вручил ему вместе с фломастерами, всё ещё находится у него и при лёгком движении руки врезается в его колени.

Именно в этот момент Гарри натыкается на его взгляд, немного сбиваясь со своей речи, но не переставая ярко улыбаться. Теперь зелёные глаза всё время возвращаются к Луи.

Это заставляет Томлинсона совсем чуть-чуть улыбнуться.

─ Так вот, и когда он спросил, что мы находим наиболее интересным во всём этом, я единственный, кто упомянул учеников, понимаешь?

Оу, хорошо. Он говорит о своей работе.

─ И мой профессор даже спросил, что так повлияло на мой ответ. Мне пришлось объяснять, что для меня это всё не просто передача знаний другим людям.

Луи вопросительно выгибает бровь, как раз в тот момент, когда Лиам спрашивает:

─ Что ты имеешь в виду? ─ он выливает в кружку парное молоко, борясь с румянцем на щеках.

Гарри смотрит прямо на Луи, когда отвечает.

─ Что ж, я хочу, чтобы все ученики чувствовали себя любимыми, понимаешь? Это для меня является самым важным в роли учителя. И я знаю, что не задержусь с ними надолго и они покинут школу, зажив своей собственной жизнью, но это всё равно имеет большое значение. То есть, прежде чем они начали бы усваивать всю эту новую информацию, работать над проектами и готовиться к тестам, я хочу, чтобы они знали, что я ценю их и действительно забочусь о своих учениках. Хочу, чтобы они знали, что каждый из них важен или, что я не буду судить их или ненавидеть за что бы то ни было. Просто хочу, чтобы дети знали, что мне не всё равно, что я поддерживаю их. Думаю, это нужно каждому человеку. И это очень важно для меня, потому что я люблю то, что я делаю, ─ он слегка улыбается, бросая ещё один взгляд в сторону Луи (у которого в настоящее время в голове проходит торнадо, в горле будто застряла целая планета, а в животе надулся воздушный шар, потому что кто этот «Человек года», блять, вообще такой? Он что, попал на реалити-шоу?), прежде чем перевести его обратно на свои руки. Гарри снова проводит по поверхности стойки своими пальцами (он часто это делает, не так ли?). ─ Я даже немного прослезился, когда рассказывал своим одногруппникам о детях, с которыми работаю, ─ добавляет парень, смущённо посмеиваясь. ─ Я просто немного эмоциональный.