-Витамины для рисования?- однажды спросила Финн.

-Что-то в этом роде,- загадочно ответила Айви.

Финн наслаждалась компанией. Она забыла, каково это-иметь своих друзей, кого-то, кто не связан с Ковеном. Она поняла, что все, кого она знала, с кем общалась, были частью мира Оливера, мира вампиров, и что каким-то образом она потеряла своих друзей, свою собственную жизнь, на пути к тому, чтобы быть частью его. Даже мебель нуждалась в друзьях, как оказалось. По крайней мере, так говорила себе Финн, когда она возвращалась в Форт-Грин.

-Обед?- спросил Оливер, проходя мимо ее кабинета тем утром. -У меня есть свободный час на этот раз.

-Я не могу, - сказала она.

-Занята? Встреча с художниками?

-МММ.- он выглядел разочарованным, а она импровизировала. -Это шоу не будет работать само по себе, Оливер.

-Буть осторожна.Некоторые из тех, что опасны.

-Милая,- отругала она. -Я взрослая женщина. Пожалуйста, не говори со мной, как с ребенком.

-Ты всегда берешь с собой Джерри?

Джерри был ее водителем и телохранителем. И няня, иногда думала она.

-Конечно.

Оливер засунул руки в карманы куртки и выглядел взъерошенным. -Ты уверена, что не хочешь, чтобы Сэм прислал тебе детали?

Она отказалась. -Телохранители Венатора? Им это не понравится. Нет, Джерри более чем достаточно для меня.

-Ты уверена?

-Я в порядке. Я никогда не хожу туда, куда мне не хочется.- ана улыбнулась.

-Так кого же ты собиралась сегодня навестить, Айви? Ты часто ее видел в последнее время.

-Ну и что? Она моя подруга. -Оливер выглядел немного ошеломленным ее тоном, поэтому она попыталась успокоить его. -Прости, что я так защищаюсь, дорогой, просто приятно ее видеть, вот и все. И ты знаешь, что я завишу от нее на выставке.

-Конечно, конечно. Я не хочу стоять у тебя на пути.

Она смягчилась так же быстро, как и он. Он всегда был на первом месте, а она гнулась, как тростинка, навстречу ветру.-Нет, все в порядке, я позвоню ей и скажу, что увижусь с ней на этой неделе. Куда ты хочешь пойти ?

-Ты уверена?

-Конечно. Пойдем в "Четыре сезона"?

-Идеально.

На следующий день Финн сидела на диване Айви, думая, что она должна была прийти вчера, как и планировала. Или, может быть, ей не стоило предлагать гриль-комнату “Четыре сезона” , потому что Оливер все время разговаривал с кузнечиками, когда они останавливались, чтобы поцеловать кольцо. Все они игнорировали Финн, но этого следовало ожидать. Ее нужно было игнорировать; как еще мог функционировать великий человек? Она рассказала Айви о том, как устала иногда быть “женой”, и Айви остановилась, сделав драматический жест рукой.

-Погоди, погоди, вы женаты? И вы не пригласили меня? Ты же знаешь, я люблю хорошее шампанское!

-Вообще-то нет,- ответил Финн. -Мы не женаты. Я просто имела в виду, знаешь, играть роль жены. Вообще-то, я не его жена.

-Но почему он еще не женился на тебе? Сделал из тебя респектабельную женщину? -Айви дразнила, откинувшись на бугристый диван. В истинной форме Айви ей понадобилось всего пять секунд, чтобы добраться до сути дела.

-Не знаю,- сказала Финн, медленно отпивая из бокала. Красная жидкость покачнулась в ее руке.

-Вы вместе сколько, десять лет?

-В значительной степени.

-Время, чтобы это произошло, тебе не кажется? Особенно, если тебе приходится ходить на все эти скучные обеды и ужины и вести себя так.

-Мы практически женаты—это не имеет большого значения, - сказала Финн. -Перестань, ты говоришь как моя мать.

-Ты бы согласилась, если бы он спросил?

Финн закатила глаза. -Конечно, и он это знает.

-Но он никогда не спрашивал?

-Нет,- вынуждена была признать она. -Думаю, это спорный вопрос. Я имею в виду, дело в том,…

-Что?- спросила Айви, почесывая ступню.

-Ничего... забудь, что я сказала.

-Финни, это я. Помнишь?- она помахала пальцем, испачканным краской, чтобы напомнить Финн, что она сохранит свои секреты.-Дело в том, что Оливер... Оливер совсем другой. И мы уже вместе. Связан кровью. Я связана с ним—даже без клятв, я принадлежу ему. Зачем беспокоиться о чем-то еще?

-Да, он совершенно другой. Он намного богаче.- Айви ухмыльнулась.

-Я имею в виду, что он не такой, как мы,- медленно сказала Финн.

Вино развязало ей язык, подумала она. Она никогда не могла сказать Айви правду. Ковен хранил свои секреты, сбившись в кучу, общаясь только с себе подобными. Шли годы, и Финн обнаружила, что держать свое место в Ковене, свою жизнь в секрете от всех в ее жизни, кто не был частью Ковена, было тяжким бременем ее жизни, тайной от всех в ее жизни, кто не был ее частью, как ее мать и бабушка, с которыми она была очень близка. Раньше она никогда не испытывала искушения, но теперь испытывала. Она хотела рассказать Айви все, о Ковене, об Оливере, о своей тайной жизни человека, знакомого с самым могущественным вампиром в мире.

-Скажи мне,-сказала Айви с таким нетерпением, что чуть не упала со своего места. -Ты можешь мне рассказать.

Она налила ей еще крепленого вина, вызывающего странную зависимость.

Дело в том, что Финн не могла, и она это знала. Из многих вещей, которые Оливер ясно дал понять, что она не может сделать, это была одна из самых больших.Может, самый большой.

Поэтому Финн откинулась на спинку дивана, вжимаясь всем телом в провисшую обивку и желая закрыть рот. Она сделала еще глоток вина.

-Что такое?- спросила Айви. Ее глаза не отрывались от лица Финн. Эта девушка должна быть детективом, подумал Финн. Или, может быть, психиатр.

Может быть, она уже и есть. Может быть, она моя.

-Знаешь, я собирался стать художником.- Финн улыбнулся.

-О, я знаю. -Айви подняла свой бокал.

Овации.

Финн рассмеялась, когда воспоминания нахлынули на нее. Они были особенно забавными, учитывая, что две женщины сидели в студии, окруженные красками и холстами. -Я была ужасна, Айви.

-Я тоже это знаю.- Айви снова поджарила ее, и Финн кивком подняла свой бокал.

-Почему ты никогда ничего не говоришь? Почему ты позволяла мне ходить на все эти ужасные занятия, неделю за неделей? Раскрашивать каждый фрукт и обнаженную модель в Чикаго?- Финн вздохнула.

-Ты сама этого хотела. Эй, чувак. Это была твоя мечта. Кто я такая, чтобы говорить тебе, что ты можешь и чего не можешь? -Айви покачала головой. - Это не мое дело, воровать чьи-то мечты.

-Но у меня никогда не было этого. Я этого не заслуживала. Я не была настоящим художником. Я нечто совершенно другое, кого я больше не узнаю.

Айви пожала плечами. -Почему бы и нет?

Финн покачала головой. Она думала об этом так много раз, что не было никакого вреда говорить об этом сейчас.

-Есть такая вещь, как реальность, Айви.

-Ты реалист, Финни? Это то, чем ты являешься?- Айви поставила бокал на неровную стопку книг, поддерживавшую фанерный поднос, который проходил мимо ее журнального столика. -Так вот в чем на самом деле дело с Оливером?

Финн избегала взгляда Айви. Вместо этого она сосредоточилась на своем бокале. Ее стакан и стол. Теперь на дереве было так много винно-красных колец, что оно выглядело как намеренный узор, как модернистское взятие винограда.

-Насчет Оливера...- медленно произнесла Финн, и как только она начала говорить, она не могла остановиться. Она не знала, из-за вина ли это, или из-за вновь разгоревшейся дружбы с Айви, или из-за того, что это было облегчение после долгого молчания. У секретов была способность гнить и гнить, а у этого начинало чесаться.

-Оливер... вампир, он бессмертен, а я его человек-фамильяр,- сказала она, затаив дыхание.

Айви в шоке уставилась на Финн. Потом она рассмеялась. Ее огромный, гудящий живот смеется, вытирая слезы и сжимая бока.

-Ты мне не веришь?- Финн прошептал.

Ее подруга глубоко вздохнула. -Нет, просто это ... это так смешно, потому что ... это и мой секрет тоже,- сказала Айви. И драматическим жестом, которым она прославилась, она отодвинула воротник, чтобы показать два белых шрама у основания шеи.