-Это то, что, как я думала, тебя заинтересует. Я называю это роковой женщиной,- сказала Айви, заметив, что Финн смотрит на них. -Я очарована кровью... женской кровью... она такая глубокая и раненая, но она также источник нашей силы.
-Удивительно,- сказала Финн, внимательно изучая их.
-А это Джейк, мой сосед по комнате. Джейк, поздоровайся с моим другом Финн. Она была моей подругой в колледже, но сейчас она очень модная.
-Привет, Джейк.
Джейк помахал из своего угла, где он подключил камеру к компьютеру и, казалось, фотографировал свое лицо на голый пенис.
-Работа Джейка - это реакция на мою. Мужская ярость,- прошептала Айви. -Разве это не замечательно?
-Мммм.
Она стряхнула одежду и обувь с бугристого дивана и жестом предложила Финн сесть. Айви выглядела так же, как в школе, ее кудрявые волосы были такими же дикими, как всегда, и она была одета в забрызганную краской муу-муу. Она открутила крышку кувшина с вином, налила тонкую красную жидкость в два бумажных стаканчика и протянула один Финн.
Финн приняла ее и постаралась не волноваться, что она только что положила свою дорогую сумочку на грязный, забрызганный краской пол. Было удивительно, как можно привыкнуть жить хорошо, пить только лучшие вина, спать на самых мягких простынях, останавливаться только в самых хороших отелях. Отвращение Финн к грубости было источником бесконечного веселья для Оливера, но Айви все еще пила то же дешевое пойло, которое они пили в колледже.
-Давай, давай, пей! Вперед! Ты будешь любить его!
-Ты должна попробовать это!
Финн осторожно пригубила. У него определенно был другой вкус. -Интересно, что в нем такого?
-Это мне знать, а тебе-узнать. -Айви подмигнула. -В любом случае, как ты? Ты выглядишь замечательно. Ты всегда была великолепна, но теперь ты такая... элегантная!- с энтузиазмом сказала она.
Одна из вещей, которые Финн любила в Айви, заключалась в том, что у нее не было фильтра и она была очень восторженной, в отличие от людей, которые прятались за ироничными фасадами. Это была одна из тех вещей, которые сделали Айви такой хорошей, чтобы привлечь тебя к своей точке зрения. В конце концов, ты должен был верить в нее так же, как она в себя.
-Ты так добра, что говоришь это. Конечно, теперь я просто девушка богатого человека, - сказала Финн, обнаружив, что вино слегка ударило ей в голову.
-МММ... но какой мужчина. Помнишь, как он искал тебя в Чикаго?- спросила Айви, прижимая чашку к груди и облизывая губы. -Это мое воображение или он даже горячее, чем был, когда мы учились в колледже? Я видела его по телевизору на днях с мэром, и он выглядел восхитительно. Так несправедливо, что мужчины стареют лучше женщин.
Финн улыбнулась, думая, что Айви все еще помнит, как они с Оливером встретились, когда он внезапно появился в кампусе с Шайлер, сводной сестрой, о существовании которой она даже не подозревала, и они оба намеревались узнать что-то о прошлом ее отца. Оливер рассмешил ее, и было не больно, что он такой милый. Он сразу же привлек ее. Даже тот факт, что он был влюблен в Шайлер, не сильно беспокоил ее, когда он признался в этом. -Не думай, что я передал свою любовь к ней своей любви к тебе, - сказал он ей однажды, когда они впервые встречались. -Моя любовь к тебе и чистый. Это не имеет никакого отношения к Шайлер. Она сказала ему, что понимает и никогда не ревновала его к своей сестре.
Но неужели она решила полюбить Оливера? Или она любила его с первого взгляда? Разве не Йейтс сказал: “вино входит в рот, а любовь - в глаз”? Любовь была такой—мгновенной, огонь, который горел, бассейн, в котором ты утонул. Она посмотрела на него и поняла. Она жалела тех, кто никогда не испытывал подобной любви. Это было чудо, дар, когда любовь вот так на тебя обрушилась. Это было так просто.
Выбора действительно не было. Не тогда, когда ты так себя чувствуешь.
Оливер все еще был смертным, когда она впервые встретила его, но когда она снова увидела его много лет спустя в Нью-Йорке, его уже не было. Они встречались в течение нескольких месяцев, пока он не сказал ей, что они не могут продолжать, пока он не расскажет ей свой секрет, и что если она действительно любит его, тогда ей придется сделать выбор, знать ли его полностью или нет вообще.
-О чем ты говоришь? - она спросила.
-Я изменился”-, - сказал он. Но она не понимала, что означала трансформация, пока он не показал ей свои клыки. Он объяснил, что Священный поцелуй свяжет ее с ним навсегда. Довольно большие новости, чтобы упасть на вашу подругу на вечеринке на крыше в стандартном отеле. Они сидели в угловой кабинке, глядя на городской пейзаж, и в тусклом свете он выглядел нестареющим и красивым, и она почувствовала, как волосы встали у нее на руке.
-Ты будешь любить меня каждой молекулой, каждой клеточкой своего существа. Даже твоя кровь будет любить меня. Я знаю, что значит быть фамильярным вампиром. Я знаю, какую любовь создает кровная связь. Ты этого хочешь? Ты хочешь меня?- он спросил.
Она поставила стакан и засмеялась. Но когда она увидела, что он серьезен, она забеспокоилась.
-Ты не шутишь?
-Нет. Хотел бы я,- грустно сказал он. -Я понимаю. Я больше не буду тебя беспокоить.
Но она побежала за ним и забрала его к себе домой.
-Сделать это. Укуси меня,- сказала она ему. -Сделай меня своей навсегда.
Она откинула волосы в сторону и подставила шею, и она услышала, как у него перехватило дыхание, и когда она положила руку ему на грудь, он был теплым, таким теплым, и когда он поцеловал ее кожу, его губы были мягкими. Затем она почувствовала его клыки, маленькие иголочки, и его тело было над ее, и она инстинктивно знала, что еще он хотел сделать, как он хотел взять ее. Она велела ему подождать минутку, сняла с себя одежду, пока не разденется, и легла под ним, ожидая, а он так быстро разделся, что это заставило ее немного рассмеяться. -Уже лучше,- сказала она. -Тебе так не кажется?
Потом он забрал ее, тело, кровь и душу, и она не могла вспомнить время, когда не любила его.
-Какой он в постели? Бьюсь об заклад, он потрясающий,- сказала Айви, словно прочитав ее мысли, и налила Финн еще одну чашку.
Финн покраснела. -Ну, он во всем хорош,- с озорной улыбкой призналась она, принимая чашку. Айви была права—что бы там ни было, это было хорошо.
-Держу пари,- сказала Айви с улыбкой. Они хихикали вместе, девушки из колледжа снова.
И все же, каким бы чувствительным ни был Оливер, каким бы нежным он ни был, как бы тесно они ни были связаны, Финн не могла признаться Айви и с трудом признавалась даже самой себе, что Оливер не понимает ее. Он любил ее, но и боготворил; он обожал ее так, что она чувствовала себя немного неловко. Она была для него мечтой, призом, собственностью. Она знала, что он не хотел так себя чувствовать. Может быть, это была ее вина, может быть, она была слишком готова пойти туда, куда он вел, может быть, они были слишком молоды, когда встретились, хотя они были в возрасте согласия. Кодекс вампиров предполагал, что человеческие фамильяры должны быть не моложе восемнадцати лет.
-Так я в деле?- Айви спросила, а затем начала рассказывать о том, как сырые красные кусочки будут идеальны для коллекции и как это будет огромным стимулом для ее карьеры, и она будет в долгу перед Финн навсегда.
Финн смаковала ее отчаяние, ее унижение. Ей нравилось это чувство, быть кем-то, кого люди слушают, с кем обращаются как с кем-то, кто имеет значение, кто может изменить жизнь другого человека одним словом.
-Да, ты в деле,- доброжелательно сказала она. Вот почему она приехала в Форт-Грин в тот день, чтобы изменить жизнь Айви. Она понятия не имела, что меняет и свою собственную.
Это вошло в привычку. С тех пор как она впервые посетила студию Айви, когда у нее был свободный день, Финн навещала Айви в ее студии, якобы, чтобы посмотреть картины, которые должны были быть частью выставки. Но, бросив беглый взгляд на холсты, они говорили, вспоминали и пили мощное красное вино, которое Айви наливала из кувшина, напиток, который был укреплен чем-то, что Айви в шутку называл “витамином П.”
