Последним взглядом.

Несколько секунд Ти пребывала в неком ступоре, будучи снова не в силах пошевелиться. Она смотрела невидящими глазами туда, где ещё мгновение назад была Эн, и не могла поверить в то, что произошло. В то, что свою бывшую подругу она больше никогда не увидит.

– Ну ты вообще… – задохнулся от возмущения Огненный менифеси, продолжая удерживать свою хранительницу, и следом разразился такой витиеватой и явно нецензурной руганью, что даже беспристрастные Анидинети слегка поморщились, однако Исати, очевидно, это никак не смущало.

– Ого, надо же! Вот уж не думала, что Верховные духи могут так выражаться, – снова насмехалась мисс Вай, отряхнувшись. Ти все ещё стояла неподвижно, а вот Кей в очередной раз начала приходить в ярость. Клинок выскальзывал из вспотевших ладоней, и девушка каждый раз перехватывала его покрепче, не давая выпасть из рук окончательно.

«Да как она смеет… – мысленно прошипела хранительница Единства, намереваясь накинуться на мисс Вай. – Эта наглая тварь…»

«Не поступай безрассудно, – поспешили предостеречь ее Анидинети. – Эта женщина – сильный противник, она связана с Кифу напрямую. Нужно быть осторожнее».

«Хотите сказать, она и есть главарь? – немного удивлённо спросила Кей и, получив утвердительный ответ, почувствовала какое-то странное удовлетворение. – Тем и лучше».

В своих силах она не сомневалась.

– Ну не смотри ты на меня так, – вновь заговорила “главарь”, обращаясь к Ти, и развела руками. – Что я ещё должна была сделать? Когда какая-нибудь вещь приходит в негодность, разве не правильно ли будет избавиться от нее?

– Люди – не вещи, – дрогнувшим голосом, полным сожаления, ответила девушка. – Как ты можешь…

– Я тебя умоляю, – холодно припечатала мисс Вай, вмиг как-то неуловимо изменившись. – Вас всех постоянно используют, как вещи, а вы и не против. Более того – порой вы этого даже не замечаете. Как жалко…

Кей моментально уловила изменения и в состоянии своих менифеси, и украдкой обернулась на них, скользнув обеспокоенным взглядом по их напряжённым лицам.

«Что с вами?» – обратилась она к Анидинети, и те ответили не сразу.

«Это Кифу», – голос Фитихи ещё никогда не звучал так встревоженно и, вместе с тем, озлобленно.

Услышав это, Кей на долю секунды выпала из реальности и метнула взгляд на женщину напротив.

«Что? Но ведь она…»

«…проводник. Кифу через неё говорит и совершает действия», – закончили за девушку духи, тем самым ответив ей на незаданный вопрос.

Мгновенно оценив ситуацию, Кей пришла к выводу, что даже косвенное присутствие главного противника духов влияет на них плохо: Анидинети были напряжены, менифеси Ти – в большей части напуганы и встревожены, лишь Верховные сохранили видимость спокойствия.

–…а вы, гаридияни, жалкие вдвойне, – мисс Вай все говорила и говорила, и с каждым словом её голос менялся, становясь все меньше похожим на человеческий. – Готовы жизнь свою отдать этим духам, а они только и рады использовать вас!

– Заткнись… – буквально прорычала Кей, не в силах больше выдерживать этот бесполезный разговор, чем обратила на себя внимание женщины.

– А-а, гаридияни Единства решила заступиться, – протянула она ехидно. – Знаешь, мы наблюдали за тобой и никогда бы не подумали, что такие, как ты, могут быть хранителями. Ты умна, но недостаточно, раз думаешь, что им можно доверять…

– Заткнись, – повторила Кей чуть ли не по слогам и выставила клинок перед собой. Однако внимать её словам, очевидно, никто не собирался.

– Как много ты о них знаешь? И как много они утаили… – мисс Вай прошествовала вперёд, будто не воспринимая всерьез угрозу в лице духов и их хранительниц. И Кей даже глазом моргнуть не успела, как приспешница Кифу переместилась с какой-то совсем неестественной скоростью и, оказавшись за спиной, прошептала прямо на ухо: – Бьюсь об заклад, они не рассказали тебе, что делают с душами собственных гаридияни, ведь ни одна из них никогда не попадала в Вечную Симфонию.

Кей замешкалась всего на секунду, но этого хватило, чтоб мисс Вай снова переместилась на приличное расстояние, не давая себя задеть сияющему клинку. Что-то предательски кольнуло в груди от ее слов, хотя они и не казались девушке правдивыми, – это все больше напоминало дешёвую провокацию, – но она предпочла не заострять на этом внимание. А может, болезненный укол был вовсе не от самих слов, а от того, что Анидинети почему-то даже не пытались их опровергнуть.

– А ты, Ти, – женщина тем временем переключилась на хранительницу Пятнадцати, и та вздрогнула, услышав свое имя. – Совсем обречена, бедняжка. Даже если тебя не убьем мы, ты все равно умрёшь раньше, чем другие гаридияни. Как можно хранить стольких духов одновременно, вмещать в себя столько энергии, которая когда-нибудь тебя опустошит… Кто же ты такая?

Ти замерла, чувствуя, как сердце снова пропустило удар, так что даже дыхание сбилось. Она смотрела широко распахнутыми глазами на существо, некогда бывшее ее матерью, и не могла совладать ни с телом, ни с мыслями.

– Кто ты?

Ти едва ли успела покинуть комнату, как вдруг неожиданно оказалась прижатой к стене практически без возможности освободиться. Все, что ей оставалось – лишь беспомощно смотреть на нависающего над ней духа, недоумевая, что же на него нашло и чего он от неё хочет.

– О чем ты, Сэати… – почти беззвучно прошептала девушка, но менифеси продолжал напирать, явно не намереваясь отступаться.

– Я давно думаю об этом… У одного хранителя может быть несколько духов – это обычное дело. Но не столько… – взгляд Сэати вполне мог показаться злобным, но Ти уже успела привыкнуть к этому и знала, что это нормальное состояние духа – хмурость почти никогда не покидала его лица. Временной немного резковато обнажил запястья хранительницы, разглядывая начертанные на коже символы – имена всех менифеси, коими руки Ти были исписаны фактически до локтей.

– Пятнадцать… Целых пятнадцать. Это почти невозможно, – родные глаза неизвестного девушке, но тем не менее столь прекрасного цвета глядели цепко, будто видели насквозь, не давая ни малейшего шанса спрятаться, утаить что-либо. Но понять, о чем говорит Сэати, хранительнице все никак не удавалось. – Да и я не впервые уже вижу нечто странное… Что, полагаю, заметили и другие, но никто не может объяснить. Так, возможно, сможешь ты? Кто ты такая, а?

Менифеси был так близко, а его голос совсем понизился, из-за чего Ти становилось совсем не по себе и появилось острое желание вжаться в стену ещё больше, что было, к сожалению, совсем невозможно.

– Это же я, твоя гаридияни, Сэати… Ты что…

Временной пробормотал что-то себе под нос, совсем неразборчиво и к тому же на своем языке, так что понять что-либо из его слов было нереально, а после он склонился как-то обессиленно и, медленно выдохнув, ткнулся лбом в плечо своей хранительницы.

– Прости, – бесцветно проронил дух уже более понятным языком, и Ти несмело приобняла его одной рукой. – Не знаю, что на меня вдруг нашло… Однако вопрос не закрыт. Мне все ещё интересно.

«Мне тоже», – подумала тогда девушка, все так же пребывая в полнейшей растерянности от слов и поведения Сэати.

Она совсем не понимала, что именно имел в виду менифеси.

…А теперь вопрос повторился, и это моментально выбило Ти из колеи. О чем они все? Что такого замечают остальные, чего никак не замечает она? Ей было совершено невдомёк.

– Я гаридияни, – этот ответ казался единственно верным, он и был таковым, девушка в этом не сомневалась. Стряхнув с себя оцепенение, она выпрямилась и твердо воззрилась на “мать”, мужественно выдерживая нарастающее напряжение.

– Гаридияни… – эхом повторила за ней женщина, а после презрительно скривилась. – Терпеть вас не могу.

– Взаимно, – выплюнул Огненный дух, ответив вместо своей хранительницы.

– Мама, послушай… – Ти очень старалась, чтоб её голос звучал ровно и не дрожал, но уже после первого слова девушка невольно запнулась. – Отпусти их… Зачем тебе все это нужно, скажи?