– Гениально… – присвистнул дух Музыки Ветра, в то время как остальные даже дыхание затаили.

– А это не опасно для тебя? – встревоженно поинтересовалась хранительница, но Светлый лишь отмахнулся.

– Значит, решено, – хлопнул в ладоши Огненный. – Мы пойдем выручать Нигати и раскидывать теней в Управлении, а ты, Демена, стрелой мчи в Обитель и буди там всех.

Остальные духи согласно закивали, а Ти в недоумении и растерянности переводила взгляд с одного на другого.

– Эй, эй! Неужели вы вообще не переживаете? – невольно повысила она голос, пытаясь привлечь к себе хоть немного внимания. – Неужели никому, кроме меня, эта затея не кажется неправильной?

– Мне кажется, – Кей вышла чуть вперёд, скрестив руки на груди; стальные нотки в её голосе мигом заставили всех присутствующих умолкнуть и стушеваться. Ти облегчённо вздохнула, ликуя, что её мнение хоть кто-то разделил (или возможно, радость была из-за того, что этим кем-то оказалась именно Кей) и мысленно поблагодарила девушку за поддержку. – В чем срочность открывать Обитель именно сейчас? Мы можем сделать это позже, когда окончательно расправимся с тенями и их главарями.

На несколько мгновений воцарилась тишина – вопрос был вполне резонным, и духи переглянулись между собой.

– Ну так это… – неуверенный голос Орикиди через некоторое время нарушил молчание. – Там есть те, кто могут нам помочь, ведь мало ли что…

– Все верно, – припечатал Первый Верховный. – Мы не знаем, какой мощью сейчас обладают те, кто связан непосредственно с Кифу. Ещё одна боевая сила не будет лишней точно. Главное, чтоб Демене удалось успеть вовремя. Справишься?

Дух Облачной Музыки с готовностью кивнул в ответ Зефену, а Ти поняла, что дальше спорить не имеет смысла – менифеси уже все решили и переубедить их будет невозможно. Конечно, и в словах Зефену имелась правда – помощь никогда не помешает, тем более в такой ситуации, но волнение за духов было куда сильнее.

– Как будто мы и сами не сможем справиться… – недовольно фыркнула Кей и, развернувшись, покинула комнату; Анидинети безмолвно проследовали за ней.

– Ну, вот и решили, – подытожил Облачный. – Я выдвигаюсь раньше, а вы… Будьте осторожны.

….Теперь же Ти буквально паниковала – если Демене не удалось покинуть город до того, как печать Искажения активировала свою силу, значит все складывалось как нельзя хуже. Но главное – не случилось ли чего с самим духом? Вдруг он не сможет найти дорогу обратно? Или действие нитей Света закончится раньше, чем нужно, и на менифеси нападут тени, а он совсем один и не сможет отбиться?

Самые страшные картинки настойчиво лезли в голову, и девушка с силой зажмурилась, желая прогнать непрошенные мысли.

– Опять ты из-за Облачного переживаешь? – усмехнулся дух Времени, отстранившись. – Верь в него, все с ним в порядке будет.

– А вдруг он не успел… – печально вздохнула хранительница Пятнадцати.

– Успел, конечно! Ну чего ты…

– Если и успел, – вдруг снова заговорила Кей, помрачнев ещё больше. – То каким образом они с этой “подмогой” попадут сюда, в иллюзию, а?

– А ведь действительно…

За всеми переживаниями Ти и думать забыла, что входа сюда нет так же, как и выхода, но поразмыслить над этим ей не дали – внезапный крик Бирихани отрезвил и моментально привлек внимание.

– Осторожно, сзади!

Тело среагировало куда быстрее разума: Ти круто развернулась, предварительно успев выпустить из своих объятий духов, которые тут же были подхвачены Февиси, и, активировав Потенциал, со всей силы ударила кулаком предполагаемую тень. И лишь через секунду поняла, что замахнулась в пустоту – никого, кроме духов, не было даже видно поблизости.

– Что за… – нахмурилась девушка, быстро оглядываясь по сторонам.

Кей тоже была настороже, успев обнажить свой клинок и держа его наготове, чтоб в любой момент суметь нанести удар. Но и она сама ничего не видела, что совсем не было удивительным при такой кромешной тьме, зато ясно чувствовала присутствие кого-то чужого – с самого начала оно преследовало девушку и, как оказалось, не беспочвенно.

«Вы видите что-нибудь?» – поинтересовалась она у Анидинети, и те отрицательно покачали головами.

«Нет, их тоже может видеть только Бирихани… – ответили они и резко сменили тему. – Кей, будь осторожна. А мы пока раскроем нашу печать. Сами».

«Сами? – поразилась девушка. – Но ведь…»

– Кей, оно справа от тебя! – снова выкрикнул Светлый, и гаридияни не мешкая сделала выпад в указанную сторону.

– Нападать исподтишка нечестно и подло, – злилась Ти, пытаясь прислушиваться к собственным ощущениям – возможно, вновь обострённые чувства подскажут ей, когда и куда следует бить.

– Можно подумать, Кифу умеет иначе, – раздражённо фыркнул Первый Верховный, готовый нанести удар. – Как и его приспешники… Стоят друг друга.

– Значит, и мы будем играть не по правилам, – Ти даже заметить не успела, как дух Музыки Света оказался прямо перед ней. Он снял свою прекрасную сияющую маску, впервые за это время являя всем свое лицо полностью, и осторожно надел ее на хранительницу.

– Ты что, не надо… – слабо запротестовала девушка, немного боясь принимать такую драгоценную вещь, и рефлекторно зажмурилась.

– Возьми её, не бойся. Это всего лишь на время – так ты сможешь взглянуть на мир моими глазами.

Дальше спорить Ти не стала, ведь менифеси был прав: гораздо проще драться с противником, когда ты его видишь. Она вздохнула и открыла глаза, и сразу же заметила, как вокруг все изменилось, – город стал будто бы светлее, – но быстро напомнила себе, что это все видит только она. А точнее, Бирихани.

Увидела Ти и ту самую печать, из-за которой они находятся здесь: огромная, ромбовидная, с несколькими рядами замысловатых иероглифов, она ярко-оранжевым пятном выделялась фоне черного неба и внушала необъяснимую тревогу при одном только взгляде на нее. И девушка опустила глаза, не в силах смотреть на метку зла, нависшую над ними, хотя и взглянула, по сути, лишь на секунду.

Внезапно вдали она заметила движение – это были тени. Отвратительные субстанции выползали отовсюду: из-за углов, из зияющих чернотой окон домов и магазинов, из погасших экранов, на которых в настоящем городе всегда транслировалась какая-нибудь яркая и абсолютно лишённая всякого смысла реклама.

– Да их тут сотня, не меньше… – пораженно выдохнула Ти, сильнее сжав кулаки.

– А то и больше, – безрадостно констатировал Светлый.

– Как будто преграждают нам путь к Управлению…

– Сначала зазывали, – оскалилась Кей как-то совсем нездорово и перехватила рукоять клинка покрепче. – А теперь мешать пытаются? Как же я ненавижу, когда мне мешают…

Ти и глазом моргнуть не успела, как хранительница Единства рванула вперёд, лихо размахивая своим оружием вслепую во все стороны, и, что удивительно, ударяла четко по теням, почти не промахиваясь. На секунду Ти даже дыхание затаила, глядя, как ловко дерётся Кей, и ловя себя на немом восхищении, что, впрочем, было уже не впервые.

«Я всегда ею восхищалась, – призналась себе девушка, но тут же поспешила стряхнуть оцепенение. – Нужно помочь».

– Диапазон! – звуковая волна Зефену не слишком приятно ударила по слуху, но теням от неё, очевидно, было ещё хуже – оглушенные и дезориентированные, они падали на землю, становясь совсем беспомощными – оставалось их только добивать, чем Ти и решила заняться немедленно.

– Мехари, присмотри за младшими! – на ходу командовала хранительница, нанося удары по черным существам, которые, к слову, все ещё пытались сопротивляться. – Февиси – за Сэати и Афитой.

– Да все уже в порядке, со мной уж точно, – ворчал Временной где-то сзади.

– Тседеи, Зинаби с тобой? – продолжала Ти, не прислушиваясь к возмущениям Сэати.

– Да! – ответил Весенний менифеси, и хранительница удовлетворительно кивнула.

– Держитесь за нами и поближе друг к другу, – внезапно заговорили Анидинети, становясь так, чтоб заслонить собою духов Ти.