– А который сейчас год? – Сэати снова хмурится, придирчиво осматривая местность вокруг.
– Э… Две тысячи сто пятьдесят шестой.
– С ума сойти…
Менифеси пораженно выдохнули, казалось, одновременно, и снова принялись осматриваться, будто бы что-то здесь могло измениться за пару минут.
– Давно же нас не было, – удручённо произносит Зефену, поёжившись, словно от холода. – Неудивительно, что Кифу удалось здесь все уничтожить… Но ничего, у нас есть шанс все исправить, соберитесь.
Эти слова немного отрезвили духов и саму Ти; девушка снова преисполнилась решимости.
– Мы обязательно сделаем это, – она помогла Тседеи подняться на ноги и выпрямилась, окидывая взглядом всех менифеси. – Я не сомневаюсь. Мы вместе, а значит, мы сильнее всяких там Кифу.
Духи оживлённо загудели, наперебой вещая в своей привычной манере – решимость гаридияни, очевидно, быстро заразила всех.
Кей перехватила взгляд девушки и одобрительно кивнула, на что та радостно улыбнулась.
«Ты такая странная, Ти. Странная и удивительная».
«В ней действительно есть нечто, – в ответ её мыслям тянет задумчиво Макибери. – Нечто необыкновенное, но что именно… Пока непонятно».
И гаридияни Единства не смогла поспорить с духом – она сама чувствовала что-то похожее.
– Так, только сначала вы должны мне все рассказать, – меж тем потребовала Ти. – У меня столько вопросов накопилось, что вы даже себе представить не можете.
– Да, и у меня тоже, – Кей решила в этот раз встрять, и менифеси согласно закивали, заверяя хранительниц, что обязательно поведают обо всем, что знают.
– В первую очередь мы должны вернуть себе Облачную Обитель, – чеканит Сэати, потирая переносицу. – Это наш дом.
– Для этого нам нужно каким-то образом восстановить мой инструмент, – опережая вопрос Ти, поясняет Демена. – Мне пришлось собственноручно разбить его, чтобы враги не проникли в Обитель… Охранять её и есть та самая миссия, о которой мы тебе говорили при знакомстве.
– Ах, вот оно что… – ошарашенно пробормотала Ти и призадумалась. Ей было невероятно жаль своих менифеси: они наверняка пережили сотни кошмаров, потеряли дом, инструменты и все это время были в заточении под землёй. Стоило девушке на мгновение представить, какие чувства испытывали бедные духи, как на глаза невольно наворвчивались слезы, а в душе возрастала самая настоящая ярость, такая, какой Ти не приходилось испытывать ни разу за все двадцать лет своей жизни. И в этот момент она осознала, что готова пойти даже на смерть, если это поможет ее дорогим менифеси снова обрести счастье.
– Значит, твой инструмент – что-то типа ключа от вашего дома? – тем временем подала голос Кей, обращаясь к Демене, и Облачный дух утвердительно кивнул.
– Мы обязаны попасть туда как можно скорее, – шепотом произносит Мехари, вглядываясь в стремительно темнеющее небо.
– И вы попадете, – твердо заверяет менифеси Ти, с силой сжав кулаки. – Я обещаю вам, как ваша хранительница. Я соберу этот инструмент, неважно, каким способом.
– Спасибо тебе, – лицо Демены просияло и остальные духи тоже словно воспряли, даже вечно хмурый менифеси Музыки Времени немного расслабился и усмехнулся. И только Нигати, казалось, не радовало ничего – Рассветный так и стоял чуть поодаль, пиная какой-то камешек. Ти смерила его печальным взглядом и отвернулась, решив попозже обязательно вывести недружелюбно настроенного духа на разговор.
– Но для этого нам, по всей видимости, придется вернуться в город, – неуверенно заявила девушка.
Услышав это, Кей едва сдержалась, чтоб не хлопнуть себя по лицу.
«Опять туда?!» – хранительнице Единства казалось, что судьба явно издевательски смеётся над ней, потому что как это ещё объяснить, она не знала.
– По всей видимости, да, – вторит Зефену, обернувшись в сторону мегаполиса. – Нам все равно больше некуда пойти.
Духи закивали, соглашаясь, а Ти задалась вопросом, как она появится в городе с такой толпой?
– Не волнуйся, сейчас мы совершенно невидимы для обычных людей, – поясняет Десита, заставляя гаридияни вздрогнуть.
– Ты что, умеешь читать мысли? – удивлённо спросила она, во все глаза уставившись на духа, и тот загадочно улыбнулся, прикладывая к губам указательный палец.
– Это секрет, – доверительно прошептал менифеси и уткнулся хранительнице в плечо, быстро переводя тему. – Спать хочу…
– Значит точно пора шевелиться, – подняв указательный палец, поучительно говорит Нефаси. – Мегаполис прямо по курсу!
– Идём, идём, только не ори…
– Исати, что ты там ворчишь?
– Не раздражай!
Очередная шутливая перепалка духов развеселила Ти, и, посмеявшись, девушка зашагала вслед за ними, обнимая Деситу. Рядом шел менифеси Весенней Музыки, понурив голову, и гаридияни приобняла его тоже, в попытке ободрить.
– Ты как? – спросила она.
– Все хорошо, честно, – Тседеи улыбается немного устало и грустно, но спешит заверить, что чувствует себя отлично.
– Не отчаивайся раньше времени, ладно? У нас все получится.
Весенний кивнул, крепче прижавшись к гаридияни, и Ти почувствовала, как в груди приятно разливается тепло.
Сухой ветер трепал волосы, а небо совсем потемнело и стало ещё более неприветливым, однако теперь, глядя на низкие черные тучи, девушка ощущала, как внутри нее разрастается прекрасное и сильное чувство, вытесняя собою все сомнения и страхи, развеевая грусть и обречённость, взамен вселяя твердую уверенность в том, что у них с духами все непременно получится.
Чувство, именуемое надеждой.
========== Забвение тринадцатое ==========
DECAYS – ビロードの鳥
Сердце колотилось, словно бешеное, а унять сбившееся дыхание и мелкую дрожь в коленях оказалось нелегкой задачей. Некоторое время Кей просто стояла, позволив себе опереться о заботливо представленное плечо Макибери, и смотрела перед собой невидящим взглядом, силясь отойти от шока и наконец взять себя в руки. Духи обступили её, невесомыми касаниями пытаясь успокоить – девушка ясно чувствовала резонирующую тревогу.
«Ну-ну, все хорошо, – голос Макибери, однако, звучал довольно бодро, а широкая улыбка, казалось, и вовсе почти никогда не покидала лица духа. – Ты молодец, справилась ведь».
Кей в ответ на это лишь рассеянно кивнула, чувствуя, как потихоньку проходит оцепенение. Она бегло осмотрела своих менифеси, желая убедиться, что с ними все в порядке, а после обернулась, ища глазами Ти. Хранительница Пятнадцати стояла недалеко, судорожно вцепившись в плащ Зефену одной рукой, а второй прижимала к себе так же вцепившихся в неё маленьких духов; лицо девушки, казалось, побледнело сильнее обычного, и Кей даже забеспокоилась не на шутку – как бы незадачливая гаридияни не свалилась снова без чувств. Однако, осуждать ее девушка и не думала, ведь сама испугалась не меньше.
«Что за дерьмо здесь происходит?» – крутился в голове единственный вопрос, ответ на который давать никто не спешил, по крайней мере, пока что.
…Все было слишком неожиданным и совершенно непонятным.
Едва хранительницы с духами прошли сквозь ворота и попали в город, как их уже поджидал там неприятный сюрприз. Кей быстро осмотрелась, на ходу отмечая, что в этот раз они зашли с другой стороны, – с Западных ворот, – и здесь, как ни странно, дежурила только робо-охрана. Но обрадоваться этому факту девушка не успела.
Путники уже отошли на более-менее приличное расстояние, скрывшись от охранников за поворотом, когда обнаружили, что навстречу им движутся какие-то силуэты. Вокруг царила практически кромешная тьма, едва ли разбавляемая светом далёких фонарей и сиянием духов, так что рассмотреть точнее не получалось.
– Мне они не нравятся, – послышался сбоку свистящий шепот одного из менифеси Ти, и та кивнула согласно, явно насторожившись.
«Мне тоже», – мысленно ответила Кей, будто бы чужие духи могли её слышать.
Чем ближе подходили силуэты, тем больше возрастало неясное напряжение внутри, даже воздух вокруг будто бы сгустился. Что-то было не так, но девушка пока не понимала, что именно. Она сощурилась в попытке разглядеть идущих впереди: их было двое – кажется, это были обычные мужчины, ничем не примечательные на первый взгляд. Вполне возможно, что они из охраны, вот только поравнявшись с ними, Кей отметила, что одеты те были не в форму, которую положено носить охранникам.
