Литмир - Электронная Библиотека

– До первой брачной ночи – нет, – улыбается натянуто лекарь, очевидно, прикидывая, каковы мои шансы победить в демонском отборе и есть ли у него вероятность огрести от привередливого будущего супруга.

Так и представила, как брат Дэмьяна выбегает из общей супружеской спальни в панталончиках розового цвета и вопит истерично, потрясая гневно кулаками в воздухе: «НЕ ДЕВСТВЕННИЦА!!! ОБМАНУЛИ!!! СВОЛОЧИ!!!». Где-то в будуаре плачет его сестрица, проклиная Повелителя-подлеца и лживого лекаря. А лекарь уносит ноги под покровом темноты, перекинув небольшой узелок с вещами через плечо. Повелитель наслаждается антиприворотным зельем возле огня в камине, слушая адские крики обманутого мужа. Впечатлилась, решила обязательно попросить у Повелителя защиты для лекаря.

– Леди Нера, а если бы я, будучи девственницей, вступила бы до свадьбы в связь, порочащую меня, с самим женихом, то я была бы изгнана с отбора? – решаю выяснить для себя этот интересный момент, старательно подбирая согласно этикету правильные слова. Не зря же сестрица уговаривала его переспать со мной во время отбора.

– Всё на усмотрение самого жениха: девушка становится его фавориткой, потеряв с ним невинность на отборе, – поясняет мне дуэнья, провожая лекаря к дверям. – Выгнать её до финала он не сможет, но выбрать в результате другую имеет полное право.

– О, как удобно, – делаю я вывод, – перепробовал всех и выбрал понравившуюся.

Лекарь останавливается возле дверей, чуть-чуть склоняет голову и вежливо произносит:

– Удачного отбора, леди Екатерина. Буду рад оказывать вам помощь, если она понадобится.

– Спасибо, – благодарю я его и делаю вид, что приседаю в реверансе, стараясь удержать приветливую улыбку на губах.

Вернусь домой, начну ходить в фитнесс-центр или бегать вокруг дома тихими тёмными вечерами, если лень-матушка не завладеет мной раньше.

Лекарь скрывается за дверью, и снова начинается вчерашний кавардак. Первая по списку – баня-купальня. Моют меня быстро, старательно разминая мышцы. Лежу на каменной полочке в глубоком трансе, наслаждаясь тем, что творят со мной две девушки-служанки или банщицы. Как называется их профессия, не удаётся уточнить: мне попросту никто не отвечает.

В процессе приносят зелья и покушать. Выпиваю и съедаю всё, благодаря чему моё тело постепенно возвращается к жизни, мышцы расслабляются. А вот зелье от истерик на меня похоже не действует, потому что я пускаю натуральные слёзы, когда меня снова упаковывают в розовый кошмар. Да он издевается надо мной!

– Давайте хотя бы немножко поколдуем над этой розовой жутью, – готовая упасть в ноги, умоляю я герцогиню, – уберём лишнюю мишуру и сделаем потайные кармашки. И подушечку сожжем, чтобы никто не узнал.

– Но только если чуть-чуть, – сдается дуэнья, глядя на то, как я трогательно складываю ручки и умоляюще впиваюсь в неё взглядом маленького несчастного котёнка.

По её требованию приводят мастера по пошиву женской одежды. Девушка молода, я бы сказала даже, юна, лет двадцати, стройная на зависть любой женщине. Милая, темноволосая, с небольшими рожками в слегка вьющихся волосах. Ну, рожки я видела уже и раньше. В иерархии демонов я частично разобралась, если нет рогов и хвостов, то это маги высшего уровня. А вот если что-то во внешности присутствует из характеристик, относящихся к демонам, то это маги послабее, но с уникальными особенностями. Есть и чудовища с минимальными магическими способностями, но я их пока не встречала. Среди слуг, кстати, очень много обычных людей.

Мы с герцогиней детально обрисовали мои пожелания по поводу платья. Девушка удивилась, но неожиданно согласилась подогнать розовую жуть под мои требования с помощью магии. Категорически отказалась, поменять цвет на чёрный, мотивировав свой отказ тем, что Повелитель будет гневаться.

Наконец-то избавилась от раздражающих панталончиков, их превратили в шортики. Корсет оставили, сделали его тонким и мягким, не удушающим. От части юбок избавились, как и от подушечки, открыли плечи, оставили только рукава, но их минимизировали, избавив от пышных бантов. Скромно, просто – с детства мечтала надеть на себя платье принцессы. Поиграли с цветом, и розовый разбавился темно-красными нитями – платье заиграло.

Всех привели восторг потайные карманы в платье, герцогиня немедленно запросила себе такие же.

Парикмахер, как и в прошлый раз, оказался на высоте: мои волосы уложили волшебным образом в свободные, слегка вьющиеся локоны, придав прическе объём.

Запястье снабдили золотым браслетом, инкрустированным чёрными сияющими камнями и символизирующим мой статус фаворитки. И повели сдаваться на отбор.

В процессе перемещения по коридорам огромного замка я поняла, что для меня одной выделили целое крыло, пусть и небольшое, но проживали в нём только мы с герцогиней. Хотя, может быть, это сделали для герцогини – постеснялась спросить.

В небольшом кабинете нас встретил Дэмьян, он удивлённым взором окинул моё платье, пока я корячилась в реверансе, но возражать не стал. Повелитель был одет примерно в то же самое, что и вчера, только цвет одежды был безумно розовым – видимо, планировался в тон моему платью. На голове безвкусная тяжёлая золотая корона с разноцветными огромными камнями – создатель компании Сваровски сбросил бы этот дизайнерский кошмар в жерло вулкана, и я бы, глядя на это, аплодировала стоя и просила повторить на бис.

Ужас, просто ужас. Прикусила язык, чтобы не произнести вслух всё, что я думаю.

– Ну, что ж, – произносит Дэмьян, – пора отправляться на отбор. Подойдите ближе.

Герцогиня подхватывает меня под локоток и ведёт к демону. Не совсем понимаю: дверь остаётся позади – будем выходить в окно? В кабинете других дверей нет.

Не угадала – демон уволок нас в портал. Я предполагаю, что это портал, так как мне никто ничего не объяснил, когда мы дружно шагнули в чёрную дыру посередине кабинета.

Глава 10

Мы все втроём мгновенно переносимся на красный ковёр возле входа в огромный роскошный дворец, поражающий своим великолепием и размерами. Впереди, на верху лестницы, нас ждут хозяева замка, встречают лично.

По бокам ковровой дорожки толпа разряженного красочно народа: пышные платья, бесчисленное количество ленточек и оборок, пёстрые яркие цвета, кюлоты всевозможных цветов. Толпа взвывает от радости, истерично приветствуя своего правителя, словно знаменитого актёра, на нас сыплются лепестки местных розовых цветов, в небе взрываются фейерверки.

Теряюсь от неожиданности: я точно в аду? Хотя с таким изобилием красок я однозначно в адище, только явно не в том, где грешные души жарятся на кострах.

Верховный с достоинством подхватывает меня под руку и величественно ведёт по ковру, иногда снисходительно помахивая подданным рукой. Получается, мы выпали аккуратно в тот момент, когда нас больше всего ждали.

– Я люблю тебя, Дэмьян! – выкрикивает из толпы какая-то девушка и, кажется, падает в обморок.

Жаль, не захватила успокоительного зелья… для себя… пару флаконов… объёмом по пол-литра.

– Что это?! – не могу сдержаться я, переводя ошарашенный взгляд на демона и только сейчас заметив, что ткань его костюма идентична цвету моего платья. Зачем? Похоже, пора просить себе бумагу и ручку, чтобы записывать все свои вопросы. Как же не хватает телефона с его записной книжкой и «гуглом».

– Улыбаемся и машем, – советует Дэмьян, – это они от страха.

– Ужас! – наконец-то я высказываю своё мнение вслух. – Абсурд полнейший.

Мы ловко поднялись по ступеням лестницы к её верху, где нас встречали уже знакомые мне лица: двоюродный брат Дэмьяна и его сестра, без родителей.

Пока я изучала этикет демонского мира, смогла выяснить, что Гидо, а точнее принц Гидооден, и его старшая сестра Атиза не так давно потеряли родителей из-за несчастного случая, поэтому принцу Гидоодену пришлось согласиться на отбор, который потребовали демонское общество и демонский совет.

8
{"b":"641723","o":1}