Когда трактирщик удалился, я задал следующий вопрос:

— Что будем делать дальше?

— Сначала поедим, а потом надо прикинуть пути заработка. Поиздержались мы в последнее время,— Илаф запустил ложку тушеную с мясом картошку. Я покосился на Скоура.

— Илаф верно подметил, поиздержались,— кивнул маг, приступая к трапезе.

Надо заметить, что ужин оказался довольно вкусным и сытным, а вино – весьма неплохим. После того, как миски были опустошены, а вино выпито, Скоур произнес:

— Теперь, пожалуй, идем наверх. Там и поговорим.

Не слишком большая – где-то так три на четыре метра, комната, стены дощатые, из стыков досок торчит пяток колышков (на одном из них висит изрядно потрепанная гитара), с тремя койками у стен и узким столом у окна. Над столом был вбит особо длинный, с полметра, колышек, на котором висела грубо исполненная керосиновая лампа.

Скоур устроился на столе, сильно напомнив позой Сантьягу, Илаф сел на одну из коек.

— Лично я считаю, что нам надо поговорить начистоту,— произнес Скоур.

— Согласен,— кивнул Илаф.

— Ну, что тут сделать, не буду откалываться от коллектива. Что именно вас интересует?

— Как минимум – твоя версия причины твоего же здесь пребывания. Как максимум – нахождение пути вернуться в родные Миры. И еще множество промежуточных вариантов.

— Сейчас, сформулирую… пока у меня единственное предположение – я кому-то здесь до зарезу нужен. Хоть я в магии и разбираюсь довольно слабо, порядок энергозатрат и сложность обряда, позволяющего пробить стенки двух Миров, представляю себе отчетливо.

— С энергией – в точку, но по поводу сложности— для опытного мастера здесь ничего слишком сложного нет. Продолжай,— поправил Скоур.

— Чтобы вернуться обратно, придется, как минимум, разыскать того, кто вытащил сюда всех троих. Это в том случае, если нет возможности сделать попытку самостоятельно вернуться обратно,— маг отрицательно покачал головой,— дальше – по обстоятельствам. Или он сам – или они, вполне возможно, мы нужны какой-то группировке – предлагает нам работу, по выполнении которой отправит обратно, или мы будем вынуждены сами заставить его вернуть нас обратно. Последнее – маловероятно, не думаю, что нас троих сюда тащили просто так. Пока у меня все.

— Что лично я могу сказать на эту тему – несколько наивно, однако же, по сути своей верно. В то, что придется заставлять кого-то, я просто не верю. Скорее всего, нам предложат несколько заданий, в меру грязных, но вполне посильных и внутреннего отторжения не вызывающих.

— Скоур, ты и сам знаешь, я в магии тоже не особо,— произнес Илаф,- Потому верю тебе на слово. Но от себя вношу такое дополнение – вполне возможно, что назад нас никто не отпустит. Так что следует учитывать еще и этот вариант.

— Откровенно говоря, вряд ли нас после выполнения всех заданий попытаются убить. Для того чтобы выполнить задания, мы должны быть мотивированы. Разбирать, правду человек говорит, или врет, я тебя, Юрий, научу завтра-послезавтра. Или Илаф научит, как сложится. Формулировать вопросы правильно – задачка, конечно, но этому тоже можно быстро научить. Также есть несколько хороших клятв, которые в принципе нельзя нарушить. Подобрать формулировку несложно. Еще один фактор – компания наша собралась из… кхм, людей, в жизни кое-чего повидавших, которых убить не так уж просто. Это мои аргументы,— закончил маг.

— Признаюсь, убедил,— согласился Илаф.

— Так что же дальше? – спросил я.

— Сейчас сюда организуют третью койку, и ляжем спать. Дежурим по очереди, время определить просто – масла в лампе хватает на три часа. Когда лампа гаснет, дежурный доливает масло и будит следующего. Пока – обождите пару минут, схожу, распоряжусь на тему завтрака.

Скоур вышел из комнаты, мы с Илафом остались вдвоем. Тот сразу задал мне несколько провокационный вопрос:

— Служил?

— У нас все служили. Я – два года, демобилизован по ранению.

— Тогда ясно. Ты не смотри, что Скоур один командует – в группе мы договариваемся, кто и за что отвечает. На Скоуре – стратегия и финансы, на мне – тактика и техника. Завтра перераспределим обязанности, и будем прикидывать, где подзаработать денег. Пока самый реально прибыльный вариант – завалить одного местного зверька с лошадь размером, за это объявлена награда в три тысячи вот таких монет,— из кармана кожаной куртки механик извлек желтую монетку размером с русский рубль,— Трона называется. Реакция у этого зверя просто нереальная, от стрел уклоняется или просто перехватывает. Сюда бы винтовку, что я на Грэкотане видел, да только нет в этом королевстве порохового оружия. У тебя, кстати, как с оружием?

— Ятаган и револьвер. Вроде винтовки, только карманного размера.

— Покажи хоть патрон,— предложил Илаф,— Прикину, свалит или нет.

— Это, конечно, вряд ли,— отозвался я, выщелкивая из барабана патрон. Скрипнула дверь, в проеме возник маг. Проводив взглядом патрон, который Илаф по причине слабой освещенности комнаты рассматривал с расстояния сантиметров десяти, Скоур отметил:

— Гордехорта завалить – не хватит. Но вообще мысль хорошая. Потому как иначе мы заработать достаточно серьезную сумму легальным образом не можем.

— Точно, не хватит,— Илаф задумчиво потер донце гильзы пальцем, и вернул патрон мне.

— Что за гордехорт такой? – не понял я.

— Гордехорт – существо, похожее на лошадь, с одним рогом посреди лба,— начал неторопливо излагать старый маг,— нраву жутко злого, питается исключительно свежим мясом. На убийство ради пропитания – да и защиты своей добычи – пойдет без раздумий, даже если врагов больше в десять раз. Живут поодиночке, вместе, в табуны, собираются примерно раз в пять лет. Убить его практически невозможно – настолько высока скорость реакции, что от стрел уворачивается, а в ближнем бою с ним вообще лучше не сталкиваться. Потому и награда большая, что голову над камином мечтают повесить многие, да только никто голов не предлагает.

— Если найдется кузница, я смогу изготовить достаточно надежные ружья – калибром больше, с пулей тяжелее. Правда, еще порох нужен. Есть тут фейерверки?

— Есть, но не здесь, а как минимум в Лопоре. Там и кузница вполне может найтись. Правда, работать придется аккуратно, за тем, чтобы у населения и армии Королевства не было порохового оружия, следит Белая Империя. И хорошо следит, хотя целый завод прямо в Виллибурге агенты Империи проглядели.

— А как же винтовки с Грэкотана? – спросил Илаф.

— Туда они попали как раз из Виллибурга. Но Грэкотан – место опасное, ты сам убедиться успел, и агентов Империи там просто нет – бедуины их выбивают, как хороший хозяин тараканов, прежде чем доклады успевают уйти в столицу. В столице, конечно, знают о факте наличия винтовок, но про каналы, по которым винтовки попадают в Пустыни, неизвестно ровным счетом ничего.

— А ты как узнал? – я невольно перешел на «ты» с магом, который был старше меня как минимум раза в два.

— Маркировку на ящике увидел. Точь в точь, как на фляжках из Виллибурга.

— Что за маркировка? Символ, цифры?

— Что-то вроде иероглифа. Смотри,— маг достал из внутреннего кармана куртки небольшую фляжку с выпуклым клеймом— пятиугольник, в нем— четырехлучевая звезда, вместо пятого луча – четыре буквы. USSR. Я подавился воздухом, казалось, реальность покосилась и теперь катится куда-то под откос.

— В чем дело? – напрягся маг.

— Этот знак из моего мира. Назывался знаком качества. Буквы – аббревиатура, название государства. Что в этом Мире может обозначать такая аббревиатура?

— Я предполагаю, что это обозначение мастерских широкого профиля,— предположил Илаф. По буквам вроде подходит, вот только одна «Эс»лишняя. Или она обозначает имя хозяина мастерских.

— Возможно,— кивнул маг. Я прикинул, что в мире бывают совпадения и покруче.

В дверь постучали. Илаф поднялся с койки, открыл дверь. Пацан лет двенадцати протянул ему скатанный тонкий матрац и несколько отрезов сложенной ткани. Илаф передал все это мне, я переложил скатку и ткань на койку.