Илаф посмотрел в их сторону, отвел взгляд, потер мочку уха и сделал сосредоточенное лицо. Никак, прислушивается… ну, что там такое звучит интересное?

— Да ладно вам, граф, – произнес щегольски одетый полноватый мужчина лет сорока, – В конце концов, могло быть много хуже – такой знатный трофей мог даже не выставляться на Аукционе, продавец мог просто договориться с гильдией алхимиков и продать свой трофей им.

— Меня немного смущает другое, – вступил второй участник, неброско одетый старик в широкополой шляпе, – Алхимики точно бы дали за тушу все три с половиной тысячи, как было полтора года назад, но я не уверен, что торги поднимут цену хотя бы до этого уровня. И наш загадочный продавец никак не мог этого не знать.

— Барон, тут вы, конечно, правы, – согласно кивнул тот, кого назвали графом, мужчина лет тридцати пяти в черном с золотым шитьем… камзоле, кажется, узких брюках и высоких сапогах, – Но нам этот ход продавца только на руку. У меня есть на примете отличный мастер-таксидермист, имеющий связи с теми же алхимиками, так что лично мне по факту этот трофей обойдется в половину цены.

— Осторожнее, граф, не надо таких слов в столь людном месте, – покачал головой барон в шляпе, – Вы можете навести на эту же мысль некоторых конкурентов, имеющих больше свободных средств. Хороших мастеров не так уж и много, и почти все связаны с Лопорской гильдией алхимиков.

— Да, барон, вы, как всегда, правы.

Судя по диалогу, цена нашего трофея ожидается не такой уж и маленькой. Впрочем, как посмотреть, даже минимальная цена в две с половиной тысячи золотом – на минуточку, около трех граммов в каждой монете – это уже семь с половиной килограммов наличности.

Больше особо интересных диалогов в зале не было. Так, по мелочи… общались двое представителей Мастерских точной механики, обсуждая недостижимо высокое качество изделий Технических Мастерских широкого профиля – пока повторить даже застежку-«молнию» в Лопоре не могли. Еще негромко переговаривались о каких-то телодвижениях в рядах начальства двое мужчин в возрасте, и у каждого руки были отмечены интересными темными и светлыми пятнами, как от химических ожогов.

Устроившаяся в креслах буквально рядах в четырех от нас компания дворян (уже другая, те трое разместились во втором от кафедры ряду) обсуждала прошедший на приеме бургомистра карточный поединок между самим бургомистром и приехавшим из столицы молодым герцогом. Проигранная градоначальником сумма не уточнялась, похоже, все заинтересованные и так знали. И даже вопрос о том, шельмовал ли столичный гость, не поднимался, судя по паре обмолвок, карты как раз от шулеров были специально заговорены. Вопрос был лишь один – зачем бургомистр, ясно видя, что карта не идет, продолжал играть?

Тут версий было несколько, но преобладала одна – азарт.

В общем, разговоры в зале от жизни простых людей, среди которых мы действовали, были сильно далеки.

Наконец из закрытого раздвижной дверью в дальнем углу зала проема вышел высокий, крепкого сложения, мужчина в длинном, приталенного фасона, пиджаке, прямых брюках и отполированных до блеска туфлях с папкой в руке и занял место за кафедрой. Разговоры сразу смолкли.

— Здравствуйте, уважаемые гости. Сейчас мы начинаем торги. С основными лотами вы могли ознакомиться, когда получили программки. В список лотов не успели внести изменения, вчера, уже после начала печати списков, буквально в последний момент нам поступило десять арбалетов драконьего производства, модель четыре. Да, многие уже наслышаны об обновлении модели. Арбалеты будут торговаться поштучно, стартовая цена восемьдесят золотых трон. Шаг ставки пять золотых трон. Итак, начинаем.

Створка двери отъехала в сторону и работник Аукциона, только одетый не так дорого, как стоящий за кафедрой распорядитель, вкатил «грудной» манекен на небольшой тележке. На манекене была натянута кольчуга мелкого плетения с накладками.

— Категория товара – оружие и броня, лот номер один – кольчуга работы мастера Вихару, размер четыре, кольца тройка, на груди и спине накладки из драконьей стали. Стартовая цена лота сто пятьдесят золотых трон. Шаг ставки пять золотых трон,–продолжил распорядитель. – Сто пятьдесят, сто пятьдесят пять, сто шестьдесят, сто шестьдесят пять, сто семьдесят, – зачастил мужчина, зорко отслеживая поднимающиеся тут и там в зале флажки с номерами покупателей. Быстро стартанувшая сначала торговля затихла, едва цена перевалила за две с половиной сотни. – Двести пятьдесят раз, двести пятьдесят два, двести пятьдесят пять раз, двести пятьдесят пять … двести пятьдесят пять три. Продано господину с номером двенадцать.

Распорядитель сделал отметку в бумагах, разложенных на кафедре, а работник Аукциона тем временем укатил тележку обратно в раздвижную дверь. На смену ему другой работник выкатил уже другую тележку, вроде слегка наклонного стенда. На ней красовался длинный, слегка изогнутый кончиком вверх клинок, прямо под ним ножны, чуть ниже – два кинжала в том же стиле, и тоже ножны отдельно. Очень приятно оформлено оголовье рукояток под голову какой-то хищной птицы со вставками какого-то фиолетового камня, неплохо отполировано, и по виду – так и просится в руку.

— Парадный набор оружия работы мастеров Ниэля и Моссел Глан. Лезвия – филонская сталь, рукоятки – слоновая кость, отделаны золотом и серебром, в оголовье рукояток вставки корунд. Вес палаша семьдесят восемь энгракков, кинжалов тридцать четыре энгракка каждого. Стартовая цена лота триста пятьдесят золотых трон, шаг ставки десять золотых трон.

Чуть позже, когда закончились торги, я все-таки спросил у Скоура о неизвестных мерах массы и быстро выяснил, что гракк в принципе эквивалентен нашему земному килограмму, а энгракк – его сотая доля. Но не буду слишком забегать вперед.

Набор парадного оружия быстро вырос в цене до пятисот монет, а чуть позже вяло пополз к шести сотням. Мастера были явно очень известные, и, похоже, под заказ работали мало, предпочитая вольное творчество. Денег на этом, конечно, можно было заработать несколько меньше, зато свободы полета фантазии гораздо больше. Впрочем, неплохому кузнецу, которым я не без оснований себя считал, было видно, что за стремительными формами клинков и изгибами рукояток скрывался не самый простой инженерный расчет.

Ушел набор за шестьсот тридцать монет, его приобрел тот самый барон в шляпе, чей разговор был подслушан незадолго до начала торгов.

Брони на торгах больше не появлялось, зато в изобилии были представлены парадные оружейные наборы, когда состоящие только из шпаги или палаша с ножнами, а когда и с одним-двумя кинжалами. Но выше двухсот золотых цена больше не поднималась. Правда, и вид у этих наборов был несколько бледнее. Упомянутые распорядителями драконьи арбалеты, оснащенные каким-то подозрительным кронштейном прямо над спусковым механизмом, ушли по двести восемьдесят – триста монет, причем торг за последние два был как бы не жарче, чем за первые восемь.

После драконьих арбалетов на торгах выставлялись охотничьи, с блочным креплением тетивы и короткими плечами из какой-то интересной древесной переклейки. Уходили они уже несколько дешевле – минимальная цена за отделанный вставками из латуни и бронзовыми вкладышами вдоль желоба образец составила восемьдесят три золотых, за аккуратный, примерно на четверть меньше аналогов, но оснащенный оптическим прицелом, двести десять.

Следующую категорию лотов с названием «материалы и заготовки» открыли листы опять-таки драконьей стали (неужели все высокие технологии сосредоточились только у Белой Империи, драконов и в Виллибурге?) толщиной в восемь ногтей, что в пересчете было приблизительно равным шести миллиметрам. Всего листов было двадцать, и, стартанув с полусотни монет, они стремительно ушли по девяносто пять каждый, причем в одни руки. Покупатель явно был связан с местными Техническими мастерскими, потому как в здешнем быту такие листы вряд ли нашли бы применение, а вот для котлов паровых грузовиков и кораблей – то, что надо. После драконьей стали активно торговались разные дорогие украшения для одежды, неожиданно дорого – в полсотни золотых – была оценена партия из сотни застежек-молний в два локтя длиной, и заготовки для плеч луков и арбалетов по двадцать монет за десять штук на этом фоне проскочили как-то незаметно. На этом этапе в торговле активно участвовали и присутствующие в зале дамы общим количеством почти в два десятка.