Тем временем солнце начало склоняться к западу. Верные «Командирские» показывали без четверти три, много времени ушло на прогулки по городу и сушку пороха.

Гитара осталась в селе, где мы сделали ружья и получили первые навыки обращения с Тенью. Упорядочивать и дополнять записи в КПК, настроения не было. Оставалось только заварить местного чаю, а после – завалиться спать.

========== Особенности охоты на копытных ==========

Скоур разбудил нас около трех часов ночи. Подкручивая ролик завода пружины верных “Командирских” и поминутно зевая, слушал инструктаж мага.

- Наш зверь сейчас примерно в часе езды. Спокоен, никуда срываться не намерен. Так что время нам выдвигаться.

- Ну тогда – погнали,— спокойствие Илафа было явно напускным, похоже, на охоту механик если и попадал, то раза два-три, не больше.

Мотоцикл удалось запустить с первого «пинка». Ядреный треск полупрогоревших глушителей разогнал ночную тишину. Благо, запускал я двигатель уже за воротами, что позволило почти сразу тронуться с места в путь. Впереди двигались Илаф и Скоур, и трайк механика еще тянул телегу буксиром. Я же ориентировался по тускло освещенным местной луной домам и заборам. Чтобы выехать из города, нам понадобилось всего минут пять.

На дороге Илаф включил «дальний» свет и прибавил скорости.

Светало.

Время в дороге ощущается как-то необычно. Особенно в дороге по другому Миру, освещаемой лишь луной и фарой транспорта на гравитационной подушке, к которому для незаметности пристроены колеса.

Маг наклонился к механику, тот через несколько секунд кивнул и начал притормаживать. Остановившись, обернулся ко мне и скрестил руки перед грудью, затем показал пальцем на ухо. Я заглушил мотор.

- Сейчас сворачиваем направо, есть тут одна дорога. По ней выезжаем в луга, и тогда начинается самое интересное,— поведал маг.

Дорога до указанного Скоуром луга заняла минут пять на малой скорости. Мы остановились почти сразу после выезда на луг, достали ружья из-под сидения трайка.

- Закуриваем,— произнес Скоур, вытаскивая из кармана уже свернутую сигарету. Как ее в том кармане не раздавило – вопрос, увы, остался без ответа.

Смешанный с табаком стимулятор оказался не таким резким, как при первой пробе. Не было ни искажений зрения, ни слуховых галлюцинаций. Только приобрело какую-то сероватую окраску окружающее пространство. Выкурив заложенный в сигарету объем смеси табака и стимулятора, я затушил пальцами, на несколько секунд покрывшимися мелкой чешуей, уголек и уронил окурок в траву.

Дальше мы отошли от кромки леса метров на сто и пошли вперед по колено в траве. Потом маг дал команду встать сзади от него, положить руки ему на плечи и понемногу давать энергию.

Несколько хитрых пасов, и вперед от мага понеслась какая-то энергетическая волна.

- Вот теперь начинается самое интересное. Я послал ему нечто вроде вызова на бой за территорию,— поведал Скоур. – Примчится он минут через десять. Пока рекомендую подготовить ружья.

Вытащив из кобуры заранее проверенный револьвер, я передал его магу. Илаф достал из кармана два патрона, взвел курки, пару раз качнув пулю одного, вытащил ее из гильзы. Мелкозернистый бездымный порох перекочевал в канал брандтрубки, гильза была одета на нее же. Я выполнил такие же манипуляции. Капсюльный состав – это хорошо, но чтобы уверенно зажечь порох в стволе, его может оказаться мало.

Мы разошлись метров на десять в стороны и встали на одно колено. Скоур же остался стоять.

В ожидании и постепенно нарастающем возбуждении, знакомом каждому охотнику, прошло минут пять-семь. Потом маг прошептал «Быстро же он…» и взвел курок револьвера.

А затем из-за бугра поля выскочил наш объект.

Здоровенный, с крупного жеребца размером, шкура в рассветных лучах кажется угольно-черной, явно выделяется растущий из черепа рог.

«Стоит подпустить поближе»,— подумал я, и тут громыхнул выстрел Илафа. Пуля ушла немного правее, подкинула фонтанчик земли и рваной травы. Зверь издал что-то среднее между ржанием и рыком и ускорил бег.

Пора!

Первая пуля ударила зверя в живот. Тут же грохнул второй выстрел механика, пуля чиркнула гордехорта по плечу, и я вдавил спуск правого ствола.

Обмотанный замшей свинцовый шарик ударил зверя под лопатку. Тот, сильно замедлившись еще после попадания в живот, сбился с бега, а потом явно запутался в ногах и упал, проскользив по траве метров шесть-семь.

Скоур аккуратно спустил курок. Я встал, покосился на здоровенную тушу и подошел к магу. Тот вернул наган мне со словами:

- Винтовка бы его так быстро не уложила, три-четыре заряда пришлось бы извести.

- Похоже, что так и есть. Хотя один мой знакомый и калибром в три раза меньше, чем у наших ружей, уверенно валил лосей,— пожал плечами я.

- С какого выстрела? – с интересом уточнил маг.

- С первого,— честно ответил я, ибо на двух охотах с участием того знакомого присутствовал.

Илаф, прихвативший помимо ружья еще и прут с куском ветоши, снял пробитые капсюли и начал вычищать из стволов недогоревшие частицы пороха. Но маг заявил, что сейчас важнее наложить на наш трофей заклинание стазиса.

- Принцип установки с печатью прост. Прикладываешь к любой поверхности объекта печать и заливаешь через нее энергию. Не бойся дать слишком много – сколько надо печать пропустит, а потом отсечет. Вообще это сделано для того, чтобы снять заклинание мог простой человек, обладающий той печатью, которой оно было наложено,— Скоур передал резную плашку механику и смотрел, как тот проводит процедуру наложения стазиса.

Следующим заклинание накладывал я. Сначала подавал энергию понемногу, опасаясь банально пережечь те каналы, по которым энергия перетекала внутри печати, но потом убедился в прочности и дал почти максимум при своих способностях.

Маг одобрительно пощупал замершую тушу, добавил, что ресурса в печати осталось хорошо если на один раз, и отправил Илафа за трайком с телегой.

Грузили тушу на телегу втроем. Оказалось, заранее были припасены текстильные стропы количеством три штуки, мы завели их под тушу, и, взяв груз «на плечи», подняли и уложили на телегу. Разумеется, проделано было все в облике Тени, человеческого роста банально не хватило бы на то, чтобы поднять груз на нужную высоту.

Спустя еще полчаса мы выбрались на дорогу. Скоур на этот раз ехал на телеге, сидя прямо на нашем трофее. Нужно это было для того, чтобы при необходимости дать сигнал срочно тормозить. Хоть мы и привязали стропы к раме телеги «на раскос» веревками, стропальщики из нас были все-таки не ах. Скорость держали километров двадцать-двадцать пять, и потому добирались до города чуть больше двух часов. Бензина в баке к моменту, когда наша процессия добралась до здания аукциона, плескалось всего литра четыре. Нужно срочно переходить на спирт, только вот где его купить достаточно крепкого.

В здании аукциона, несмотря на ранний час, уже кипела жизнь. Разгружались телеги с товаром – ящиками с непонятными символами, тюками тканей и меха, даже несколько вполне приличных размером, где-то метр на два, листов ярко блестящей стали. Видимо, это и есть та самая драконья нержавейка.

Когда очередь дошла до нас, дежурный кладовщик выпал в осадок. Разумеется, заявку мага с формулировкой «охотничий трофей гордехорт туша» приняли, но явно посмеялись – как добудешь такого зверя?! Тем более, что при нас сейчас были только клинки, подвешенные за спиной (ружья, вычищенные и заряженные, лежали под седлом трайка). Но все-таки принять товар кладовщику пришлось, и не было сомнений, что новость зазвучит в окрестных трактирах уже в обед. А чем громче она будет звучать, тем больше вероятности, что привлечет нескольких желающих такой редкий товар купить.

- Самое интересное, что среди желающих купить наш трофей могут выступить не только дворяне, но и местные алхимики,— поведал маг, когда мы расположились в ближайшем трактире с целью позавтракать. – Я немного успел тушу пощупать в энергетическом зрении, и обнаружил много разных интересных структур. Мне их без хорошей лаборатории все равно не переработать, а местным алхимикам – вполне по силам. Они честно придут, честно скинутся, но не факт, что смогут купить, все же их бюджет ограничен.