— Илаф, выбирай ружье. В принципе, они одинаковые… должны быть… но у меня на родине даже заводские ружья по руке подбираются.

Механик взвесил в руках оба ружья, я показал ему основной прием примерки. Раз по десять вскинув каждое ружье, Илаф взял себе одно из них. Жалко, про ремни я забыл. Хотя какие-то антабки все равно можно будет придумать.

Илаф запустил электронику трайка и произнес:

— Юрий, садись за руль. Пока времени чуть есть, потренируйся в вождении.

Управлять трайком Илафа было непривычно – и «ручка газа» по-другому расположена, и руля несколько иначе слушается, и посадка очень непривычная – два раза я на спортивных мотоциклах ездил, и оба раза положение ног было очень неудобным. Но до поселка все же дотянули без происшествий.

Поужинали жареной картошкой с чьими-то ножками. Жестче куриных, и вкус другой. К картошке был подан кувшин все того же кваса. Честно признать, я думал, что Скоур или Илаф предложат «отметить это дело», но, раз уж здесь не принято, не буду лишний раз высовываться.

Однако, когда мы поднялись в комнату, Илаф вытащил из своего вещмешка три рюмки, граммов под сто каждая, а Скоур выставил фляжку.

— Ну, Юрий, как у тебя на родине говорят – надо дело обмыть? – усмехнулся старый маг.

— Скоур, ты это откуда знаешь? – насторожился я.

— Бывал я в твоем Мире, лет тридцать уже прошло.

— И по какому поводу бывал? – безразличным тоном кинул вопрос я.

— Добывают там, у одного горного хребта, камушки с интересными свойствами,— маг неторопливо разливал из фляжки по рюмкам розоватую жидкость,— на защитные блоки… у вас их называют артефактами… от сущностей, которые обычно преследуют неопытных и просто невезучих археологов, только такие и подходят. Нужны редко, сложные, но иногда – незаменимые.

Механик тем временем достал из вещмешка промасленный бумажный сверток, развернул его, и выложил на стол, на ту же бумагу, брусок, с полкирпича размером, сушено-копченого мяса, цветом от того же кирпича не сильно отличающегося. Но запах… натурально мясной. Пока Илаф нарезал мясо на пластинки, Скоур продолжал:

- И, когда мы купили у местного мастера сразу горсть таких камней, он предложил «это дело обмыть». Выставил бутылку, три стакана – я тогда с напарником шел, на всякий случай, огурцов маринованных банку достал. А дело происходило у него дома. Отказать – обидеть человека, да и не настолько хорошо я знал законы русского гостеприимства. В общем, возвращались мы на точку, где ждал третий, страхующий, уже сильно косые. Но вообще традиция неплохая, хотя некоторые пользуются тем, что собеседник пьянеет, и пытаются себе еще чего-нибудь выгадать.

— Ну, что? Юрий, скажешь, что в таких случаях положено? – Илаф поставил передо мной стакан и положил ломтик мяса. Перед Скоуром стакан уже стоял, закуска тоже была готова.

Подняв стакан, я принюхался и спросил:

— Настойка?

— Она, родимая. Слабый стимулятор, но на спирту. Часа через три в сон клонить будет, только и всего,— пояснил маг. Нормально. Подняв глаза от содержимого стакана, я произнес:

— Чтоб проблем мы с этими ружьями не знали и не видели!

— Это правильно,— одобрил маг.

Пахла настойка какими-то ягодами и травами. Запах не резкий, приятный. И пошла хорошо. Зажевали мясом – сильно перченым и довольно жестким. Конина, блин…

— Ну, считай, отметили? – спросил Илаф.

— Для галочки, пожалуй,— откликнулся я, прислушиваясь к организму. В принципе, сто грамм на сытый желудок – далеко не существенный объем. Пили все одно и то же, так что никаких особых сюрпризов ожидать не следует. Вот только одна странность – после рюмки на сытый желудок обычно наступает расслабленное состояние, но сейчас происходило прямо обратное явление. Илаф подвигал пальцами, покрутил головой.

— Ага, подействовало. Как ощущения?

— Хорошие стимуляторы. Из известных мне реакцию никакие не обостряют, просто чуть-чуть проясняют восприятие,— честно отозвался механик.

— Это хорошо, потому как сейчас всем нам предстоит поработать. С резьбой по дереву знакомы? – маг достал из кармана куртки штук пять светлых каплевидных дощечек, каждая – с полпачки сигарет размером.

— Я немного, только в общих чертах,— признался Илаф.

Мне было проще – для того же точного литья я предпочитал модели подрезать, а не лепить, хотя и не всегда подрезкой можно было решить дело. Но некоторые моменты я все же решил уточнить:

— Для какой цели амулеты?

— Скорее артефакты. Если вкратце – предназначены для того, чтобы при трансформации раздеваться не пришлось. Вырезать набор рун – полдела, еще половина – грамотно наложить плетения. Смотрите,— маг вытащил из-за ворота рубахи потертую, потемневшую деревянную пластинку такой же формы, как лежащие на столе заготовки. Да, тут все честно.

— Понятно. Дело нужное,— отметил механик.

— А большого умения резьбы и не надо. Главное – вырезать контур и пару десятков ключевых символов,— Скоур сунул руку в вещмешок и вытащил пачку листов. Из этой пачки он достал два листа, на них крупно был вычерчен круг, и по периметру, то внутри, то снаружи, шли какие-то руны. Рисунки на каждом листе несколько отличались, но на обоих схемах имелись широкие, под две-три руны, пропуски. – Сейчас еще надо определить ключевой набор символов для каждого из вас.

Дальше из пачки листов были извлечены четыре нарисованные цветными чернилами схемы – на первый взгляд, хаотичные линии, круги, многогранники. Окинув нас взглядом, маг спросил:

— Даты рождения собственные оба помните? Вижу, оба. Давай ты, Юрий, первым,— я назвал дату рождения, и Скоур сверившись с кодами в углах листов, наложил друг на друга три листа, посмотрел на свет, поправил положение и задал следующий вопрос:— В какую фигуру складываются линии?

Прищурившись, я вгляделся в линии, просвечивающие сквозь тонкую бумагу. Линии сложились в фигуру, удивительно напоминающую языки пламени. Я проморгался и снова вгляделся в схемы. Фигура неуловимым образом изменилась, но все так же напоминала пламя.

— Скоур, я вижу что-то вроде пламени. Это нормально?

— Нормально. Острых углов много?

— Как раз нет,— отметил еще одну особенность я,— фигура широкая и длинная.

— Все понятно. Значит, седьмое кольцо. Сейчас глянем, какая определяющая комбинация для тебя.

Из внутреннего кармана маг извлек толстый блокнот, открыл где-то ближе к концу, пролистнул пару страниц, вгляделся. Снова листнув страницы, выложил блокнот на стол, взял карандаш и изобразил на чистом листе четыре руны. Подал лист мне.

— Илаф, твоя очередь,— механик назвал дату рождения, Скоур переложил листы, и Илаф вгляделся в них. Протер глаза, снова вгляделся. Поднял удивленный взгляд на мага и произнес:

— Какие-то потоки. Это вообще как-то согласуется с магическими теориями?

— Ассоциации какие? Поток – вещь удивительно распространенная, я за него просто так ухватиться не смогу.

Еще раз вглядевшись в листы, Илаф тихо произнес:

— Движение, полет, резкие подъемы и спуски…

— Понял. Тоже седьмое кольцо. Определяющая комбинация у тебя будет вот такой…— Скоур, сверяясь с блокнотом, вычертил на очередном чистом листе четыре руны. Не такие как у меня, другие, и в другой последовательности. – И еще один момент. Истинное направление. Критерий совершенно особый, так как индивидуальность каждого может раскрыться абсолютно в любом направлении. Для того чтобы определить направление, мне нужно еще кое-что. Илаф, ты в каком полушарии родился, и приблизительно в какое время суток?

— Немного южнее экватора, вечером.

— Сейчас надо прикинуть индивидуальное число, и от него уже идти. Илаф, полное имя свое назови.

— Илаф Этъерра кар-Барха.

— Дворянин? – безразлично спросил маг, выписывая на очередном чистом листе строчку символов, маркируя каждую цифрой и просто складывая их.

— От дворянства мне досталось только имя рода и огромная библиотека, в основном из журналов разных экспериментов и кип чертежей. Ни покровителей, ни древних кладов, тем более предки во власть и не лезли.