– Убери, – я послушался старика. – Что ж, Рик, дай я только подготовлю его к арене.
– Хорошо, Фальдир, но если он сбежит, то сделки конец,…как и твоей жизни. Жду вас к рассвету, у входа в арену.
Я собирался вернуть Рику его меч, но он отказался, сказав, что это трофей и пусть он поможет выжить. Один из бэйлов отвёл нас к лестнице, которая вела на поверхность из этого вонючего подземелья. На улице уже была полночь, а улицы опустели. Спустя полчаса мы добрались домой. Старик схватил меня за горло и бросил в другой конец комнаты, я упал прямо на стол, который не сломался.
– О чём ты только думал.
– А что мне оставалось? Умереть в той клоаке от рук какого-то бэйла?
– Да, потому что это было бы намного лучше, чем идти на арену. – Старик достал сигарету, поджёг и затянулся. Это его немного успокоило. – Ладно, что случилось, то случилось. Хоть мечом умеешь махать. Смотри, на арене всё делается на потеху публики, нет никаких ограничений, кроме магии, которая запрещена на поле битвы.
– Это как?
– А вот так, никаких заклятий, ибо в распорядителях есть люди, способные уловить следы магии, даже самые незаметные. Поэтому только оружие. Любое, кроме магического естественно. Можешь взять своё, но в казематах есть большой выбор. Понял?
– Понял, никакой магии. А броня?
– Там всё выдадут. И да поможет тебе Лакс.
Около лестницы стояла шокированная от этого Вайла. «Ты, правда, собрался на арену? Походу никто из твоих дружков не рассказал тебе, какого там» – на глазах девушки навернулись слезы, и она убежала наверх.
Оставшуюся ночь я слонялся по дому, дед ходил по двору, курил и занимался ростками табака. Вайла отказывалась выходить со мной на контакт. Я обмылся, сбрил щетину, которая начала пробиваться пару месяцев назад и которая, неминуемо, срезалась бритвой каждый вечер. После этого прошёл в комнату, и начал медитировать. Как только ощутилась остановка сердце, меня толкнул Фальдир, из-за чего я упал.
– Не время, пошли, надо чуть раньше прийти. Хватай меч.
Я взял клинок из глапиронской стали, надел новую рубаху, штаны, и мы пошли. Арена находилась в самом центре и была недалеко от дома старика. На улицах было пусто. Старик давал советы по парированию и атаке. С первыми лучами солнца открылись ворота, и оттуда вышел Рик. «Постарайся не умереть, пока они не добудут информацию, а потом мы придумаем, как оттуда выбраться тебе» – старик обнял меня на прощание и пожелал удачи. Держа меч, я направился к бэйлу.
Рик встретил меня очень дружелюбно. «Не думал, что старик тебя отпустит, что ж, пойдём, покажу, какого тут живётся. Это будет интересно».
– Очень на это надеюсь, – ответил я. Человек положил мне руку на плечи, было заметно как ему неудобно, из-за моего роста, метр шестьдесят восемь, но он продолжил вести меня внутрь арены.
Глава 3. «Бои и смерти»
Оказалось, что под ареной находится огромный зал, в центре на самом верху находился светящийся шар, выступающий в роли солнца. Помещение под ареной разделено на две части, в каждой из которых тренируются гладиаторы. Обстановка весьма напряжённая, не успели мы пройти ворота, как ко мне пристал один из воинов, перекаченный северянин.
– О, молодая кровь, надеюсь, ты выйдешь на свой первый и последний бой со мной. А пока отдыхай, свежак, – мужчина, расплываясь в улыбке, ушёл к своим друзьям.
– Это что ещё за отрыжка Тэбриса? – спросил я у Рика.
– Салькнар, один из отряда серебряной крови, больше пантов, чем действий. Однако не думай, что их просто завалить. Их доспехи очень прочны – глапиронская сталь как-никак. Спустя пару секунд мы дошли до команды, которой управлял бэйл.
– Рик, ты опять привёл должника, который умрет, не успев и на арену толком выйти?
– Ну, относительно. Что ж, познакомь его тут со всем и выведи через пару часов на арену.
– И с кем он будет драться?
– С граготом, конечно же.
– Но ведь…
– Ничего не хочу слышать. Выполняй, – Рик ушёл.
– Теперь и познакомиться можем. Анкиэр Сармент, лигнакари.
– Плевать мне, ты знаешь кто такие граготы?
– Понятия не имею.
– Граготы – это самое мерзкое создание, что когда-либо можно встретить. Три метра ростом, ходят на четырёх лапах, голова как у паука и покрыты густой шерстью, которая очень крепка и выступает как броня. Убить их можно только проткнув область в центре шеи.
– Не проблема.
– Какой самоуверенный акари. Пошли, выдам тебе броню.
– А что насчёт магии?
– Магия запрещена на арене. Только в этих казематах можно колдовать. Маги у нас в почёте, так как спасают большинство из наших воинов. И да, никаких драк в этом месте, только на арене. И ещё, надеюсь, ты успел повеселиться на воле, ибо отсюда нет выхода.
«Ну, это мы ещё посмотрим», – прошептал я себе под нос и последовал за этим акари, спустя пару минут мы углубились в помещение. В одном из отделений стоял мерид, активно скрепляющий между собой части кожаной брони чёрного цвета. Кин попросил его найти броню под меня. Мужчина опустился вниз, под стойку и достал кожаные латы, со вставками из красного камня на груди и плечах, затем такие же сапоги до колена, с металлическими кусками на подошве, а после перчатки, которые руку до локтя.
Я надел броню, которая идеально подошла, и получил вдобавок круглый шлем, который закрывал практически всю голову, оставляя прорезь для глаз.
– Хорошо, теперь можешь снять – я снял только шлем. – Вопросы есть?
– Чем занимается Рик?
– Он один из распорядителей и наш организатор, больше тебе знать не надо.
– Ладно, а могу я со своим оружием сражаться?
– Конечно, но у нас есть тут огромный арсенал, хочешь взглянуть?
– Ещё бы, – с улыбкой ответил я.
Кинакари повёл меня в самый центр места, которое отводилось под их территорию. Через пару минут мы вышли к огромному залу с оружием и бронёй. Разные мечи, топоры, булавы, цепи, всех форм и размеров. «Тут около пятисот единиц оружия, и каждое имеет свою форму. Примерно столько же брони», – сказал кинакари.
– Так ты представишься?
– Если выживешь, то представлюсь. Пошли, покажу тебе твою комнату.
Мы двинулись в правую часть территории, которой руководили люди Рика. Просторное помещение, в котором жили около сотни воинов. Комната представляла собой пару квадратных метров, в которой находились кровать, стойка под оружие и небольшой шкафчик для одежды.
– А теперь тренироваться.
– Хорошо.
В моих руках всё ещё был клинок из глапиронской стали, который не знал куда деть. На левой части находилась тренировочная площадка. Несколько десятков людей занимались, кто-то дрался на руках, кто-то боролся. Я увидел нескольких девушек, которые обратили внимание на моё удивлённое лицо.
– Рик привёл очередного покойника? – спросила рыжая северянка.
– Скорее всего, Ева, – по доброму ответил кин.
– А если вы ошибаетесь? – прервал я их диалог.
Девушка кинула мне в руки деревянный посох и сама взяла такой же со стойки. Я отдал меч кину и подошёл к рыжеволосой. Она смотрела мне в глаза. Её первый замах успел остановить прямо у виска. Следующий удар отражён у правого бедра. Я начал атаковать, пытаясь попасть каждым из краёв палки. Ева успевала парировать и наносить удары в ответ. Во время очередного моего замаха девушка обошла меня и нанесла удар по спине. Из-за боли я выгнулся и пошатнулся.
Очередной замах со спины. Отразил и смог нанести удары по рукам Евы, от чего посох выпал из её рук. Лёгкий толчок в грудь и она упала. Я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Она ухватилась за неё, запрыгнула мне на плечи, повалила на землю и села на грудную клетку. «Слишком рано доверился сопернику, но, в целом, неплохо», – сказала девушка и встала с меня, двинувшись к остальным бойцам.
Поднявшись, забрал у кинакари меч. «В оружейной комнате есть ножны для этого меча?», – спросил я. Кинакари кивнул в ответ и повёл за собой.
Добравшись до комнаты с оружием, акари полез в полку с ножнами. Пока он там лазал, мне приглянулось алое копьё. Около двух метром в длину, стальной жезл с копейным наконечником из алого металла.
