– Я заберу их на станцию. Побудут пока там, в изоляторе, – ответил Егор, – выделишь людей, чтобы помогли сопроводить?

– Конечно, – согласился начальник стражи.

– Егор, ты сейчас сразу на станцию? – спросил Владимир.

– Да.

– Тогда мы с Эллией с тобой. Скоро прибудет лайнер, на котором учёный привезёт передатчик.

– Хорошо. Поторопитесь. Буду ждать вас возле катера.

Князев и Эллия стояли в коридоре, ведущем к шлюзу, к которому несколько минут назад пристыковался пассажирский лайнер. Они всматривались в пассажиров плотным потоком хлынувших вглубь станции, пытаясь отыскать человека с передатчиком.

– Меня ищите? – кто-то окликнул их.

Это был Олег Романов, инженер с корвета «Разящий». Он, и сотрудник службы безопасности станции несли за ручки тяжёлый ящик.

– Если ты заделался в учёные-разработчики устройств связи, то тебя, – обрадованный неожиданной встречей, сказал Князев.

– Спасибо за помощь. Дальше мы сами, – Романов поблагодарил и отпустил сотрудника станции.

– Что, тяжёлый? – поинтересовался Владимир, указывая на ящик.

– Не то слово. Намучился с ним. Здесь где-то гостиница есть «Космический странник», не знаете где, – спросил Романов.

– Никаких гостиниц. Остановитесь в замке отца. Если мы и сегодня пропустим ужин с ним, то можем вообще больше не появляться на Астрии, – возразила Эллия.

– Идём, я уже заказал катер-такси, – сказал Князев, и они взяли передатчик за ручки.

Не смотря на то, что было ещё раннее утро, на центральной площади Элиндора царило оживление. Караван Прака вот-вот собирался отправиться в путь. Все мубурги были загружены товарами. Князев, Эллия и Олег Романов тоже заняли свои места. Егор попрощался с Викой и помог ей с малышом взобраться по лестнице в беседку, закреплённую на спине гигантского животного. На отдельном мубурге ехали Бригинд и ещё два воина – Зум и Мадж, которых Зулфид отправил охранять принцессу. Наконец, Прак отдал распоряжение, и караван тронулся. Мубурги степенно и уверенно ступали по твёрдой дороге. Владимир и Олег вели беседу об Астрии, Зорме, древних кораблях и, конечно же, о Кормонде – планете, на которой им вскоре предстояло побывать. Вика с интересом осматривала прекрасные пейзажи, открывавшиеся им на пути, а Прак, сидевший рядом, давал подробные комментарии, когда ей что-то было не понятно. Алёша спал, убаюканный мерным покачиванием от передвижения мубурга. Через неделю они прибыли в портовую деревню, где находились порталы, переправляющие всех желающих на противоположный берег океана. Там оказался ещё один большой караван мубургов. От него несколько человек подошли к мубургу Прака. Среди них был Ферий – сын вождя клана Фир, а также другие его соплеменники.

– Ферий? Здравствуй. Как ты здесь? Странно, что вы на мубургах, а не на мипрах, – поприветствовал их Прак.

Мипрами назывались существа, похожие на гигантских стрекоз. Клан Фир славился своей крылатой армией. Обычно повелители огня на дальние расстояния летали на мипрах и редко использовали мубургов.

– Здравствуй, Прак. В этом и заключается проблема, с которой мы хотели обратиться к мастеру-хранителю. Дело в том, что мипры всё чаще стали выходить из-под контроля, и теперь летать на них опасно. Кроме того, все эти воины, что приехали со мной, лишились своих магических способностей.

* * *

Отправив Вику с караваном Прака, Егор Семечкин на своём катере, сразу полетел на космическую станцию. Добравшись до служебного кабинета, он вызвал Прохора Баратова, давнего коллегу и друга, который сейчас занимал пост начальника службы безопасности на «Вратах Астрии».

– Привет, – поздоровался Прохор, когда вошёл в кабинет Егора.

– Удалось что-нибудь выяснить у бандитов? – сразу перешёл к делу Егор.

– Я их хорошенько допросил, но, видимо, они больше ничего не знают, – ответил Прохор.

– Жаль. Придётся разбираться на месте. А что с новоприбывшими сотрудниками? Все разместились? – побеспокоился о текущих делах станции Семечкин.

– Да. Всё в порядке. Они уже приступили к своим обязанностям. А ты что, собираешься лететь на Брум? Сам разбираться с Красным скорпионом?

– Придётся. Не могу никому другому это доверить.

– Понимаю. Могу я чем-то помочь? – предложил Прохор.

– Ты сильно выручишь, если согласишься подменить меня на должности начальника станции.

– Конечно, можешь на меня рассчитывать, – согласился Прохор.

– Отлично. Тогда сегодня вечером я лечу на Новый Кормонд.

– Всего зонды разведчики насчитали двадцать семь различных кораблей. На попытки установить связь, они никак не реагируют, и вообще, проявляют минимальную энергетическую активность. Двигатели их не работают, и не один из кораблей не маневрирует, они находятся в дрейфе. Их до сих пор не растащило по космосу, благодаря притяжению планеты, на орбите которой они находятся, – закончил доклад Максим Градов.

– А что на самой планете? – спросил Гуляев.

– Планета просканирована на восемьдесят процентов. Пока на ней ничего не найдено. Безжизненная голая планета. Атмосферы нет, – пояснил Максим.

– А корабли, на что они похожи? Какова их форма? – поинтересовался Дубов.

– Есть отдельные группы схожих, но друг от друга эти группы сильно отличаются. Формы и размеры тоже разные. Как будто кто-то музей собрал.

– Если они не проявляют враждебной активности, я считаю, нам нужно отправить абордажников, исследовать их, – предложил Дубов.

– Да. Я тоже так думаю. Ведь мы исследовательская экспедиция и не должны оставлять не раскрытых тайн, – согласился Гуляев, – Максим, есть корабли по строению похожие на наш?

– Есть группа таких кораблей, точнее, их три.

– Тогда огласите приказ. Подготовиться двум группам абордажников. Первая группа исследует один из кораблей кормондского типа. Вторая выберет другой, не похожий по виду на наши корабли. Так же в полной готовности быть медицинскому персоналу, психологам и научному подразделению, на случай встречи с иными разумными существами, – приказал Гуляев одному из операторов, находящихся в боевой рубке.

Возглавлять отряды, отправляющиеся на неизвестные корабли, Костя Ломакин назначил Артёма Норкина и Дениса Иголкина. Пока абордажники готовились к заданию, крейсер отстыковался от носителя, и полным ходом двинулся к ближайшей планете, возле которой зонды нашли таинственный флот.

– Мы заняли достаточную по расстоянию позицию. Отсюда абордажные катера быстро достигнут кораблей, – доложил Виктор Зенкин.

– Максим, на неизвестных кораблях по-прежнему нет активности? – спросил Гуляев.

– Да, всё тихо.

– Отправляйте абордажников.

Четыре катера покинули ангар крейсера.

– Ого! Вот это да! – воскликнул один из абордажников на первом катере, который обогнул планету и, через его иллюминаторы открылся вид на корабли. В безжизненном холодном космическом пространстве дрейфовали десятки огромных кораблей. На них не светились никакие огни, не мигал ни один маячок.

– Есть визуальный контакт! – доложил на крейсер Денис Иголкин.

Катера ворвались в строй кораблей и стали кружить между ними, в поисках удобных мест для стыковки.

– Напоминает не музей, а кладбище кораблей, – поделился своим впечатлением Артём Норкин.

– Ничего себе! – раздался удивлённый возглас Дениса Иголкина.

– Что у тебя? – сразу отозвался Костя Ломакин, руководивший всей операцией с борта крейсера.

– Нашли те три корабля, по строению похожие на наши. Это точные копии кораблей, найденных на Астрии и Бруме. Это корабли с Кормонда! – доложил о своём открытии Иголкин, – будем пытаться попасть внутрь.

Два катера резко вильнули, снизили скорость и примагнитились к корпусу одного из кораблей с Кормонда.

– А мы тогда попробуем проникнуть внутрь того, в форме кольца, – сообщил Норкин.

Два других катера приблизились к странному звездолёту, похожему на гигантский бублик.

– Так, аккуратно, – пилот катера посадил свою машину на поверхность.