– Приготовиться к выходу, – скомандовал Норкин.
– Стоп! Стоп! – перебил его пилот, и катер тряхнуло.
– Что такое?
– Корабль не металлический. В общем, к нему не примагнититься, – сообщил пилот.
Катера отлетели в сторону и стали высматривать другую цель для исследования. Тем временем отряд Дениса Иголкина успешно проник внутрь корабля с Кормонда через какой-то служебный люк. Бойцы продвигались в кромешной темноте по коридору, освещая себе путь мощными фонарями. В полной тишине были слышны лишь звуки их дыхания, усиленные боевыми скафандрами.
– Вижу открытую дверь, – сообщил один из бойцов.
Давайте проверим, – решил Денис Иголкин.
Абордажники оказались в большом помещении. Лучи фонарей выхватили множество столиков и прилавок.
– Это что-то типа столовой.
– Посмотрите сюда!
Несколько лучей скользнули по стенам и сфокусировались в точке, указанной абордажником. У переборки стояли диваны, на которых сидели скелеты, когда-то давно принадлежавшие хозяевам корабля.
– Ух! – выдохнули бойцы.
– Выходит, экипаж не покинул корабль? Что здесь вообще произошло?
– Нужно найти рубку управления. Возможно, там будут ответы, – рассудил Иголкин.
– Вон там вижу открытые ворота, – указал пилот катера Артёма Норкина на корабль колоссальных размеров, продолговатой обтекаемой формы, с гигантским возвышающимся килем, высота которого составляла примерно половину длины корабля. У звездолёта было гладкое, светло-серое покрытие без каких-либо выступов, отражающее лучи света, посылаемые прожекторами катеров. На этом безупречно целостном корпусе зоркий пилот высмотрел отверстие овальной формы достаточного размера, чтобы через него пролетел абордажный катер.
– Залетай внутрь, – приказал Артём Норкин.
Два катера влетели через обнаруженные ворота и сели на ровную, гладкую площадку.
– Провожу анализ. Пригодной атмосферы нет. Источников энергии нет. Явных угроз тоже, похоже, нет, – доложил пилот.
– Тогда выходим. Разомнёмся, – скомандовал Норкин.
– Ого, да тут есть слабая гравитация, – удивился боец, первым покинувший катер.
– Откуда, если ничего не работает? – спросил Артём.
– Кажется, сам материал, из которого сделан пол ангара, создаёт гравитацию, – посмотрев на приборы, ответил пилот.
Высадившиеся с двух катеров бойцы осмотрелись. Они оказались в огромном помещении. Из стены напротив ворот, через которые катера попали на корабль, уходил коридор вглубь звездолёта, но левой и правой переборки не было видно из-за размеров помещения, так далеко они находились. По всему ангару на одинаковых друг от друга расстояниях на высоких опорах стояли небольшие корабли шарообразной формы и размером чуть больше абордажного катера. То, что это именно корабли, выдало специальное программное обеспечение на коммуникаторе Артёма, проанализировавшее всю имеющуюся информацию. Таким различным полезным софтом, разработанным специалистами из лаборатории, занимающейся изучением Зорма, оснащены все коммуникаторы участников экспедиции. А значит, помещение, в котором оказались абордажники, являлось посадочной палубой. В ангаре не было темно, так как боковые стены и потолок испускали слабый свет.
– Давайте осмотрим эти штуки, – предложил Владислав Иволгин, входивший в группу Норкина.
Абордажники собрались вокруг одной из инопланетных машин.
– Судя по строению посадочных опор, они служат не только для поддержки. На таких опорах эти машины могут ходить по твёрдой почве, – заключил Артём, снова сверившись с информацией, выданной коммуникатором.
Абордажники тщательно сфотографировали диковинный аппарат со всех сторон.
– Владислав, ты с ребятами останься здесь. Попробуйте проникнуть внутрь этого чуда, а мы пока исследуем тот коридор, – распорядился Норкин.
Отряд из десяти человек, во главе с Артёмом боевым строем с винтовками наизготовку, двинулся вглубь коридора, а Владислав стал осматривать чужой летательный аппарат в поисках входа. Люка нигде не было видно, кроме того, задачу усложняли высокие, двухметровые опоры, из-за которых шарообразный корпус располагался очень высоко.
– Ребята, несите штурмовое оборудование. Полезем наверх, – принял решение Иволгин.
Отряд Дениса Иголкина снова двигался по тёмному коридору. Как и на корабле, найденном на Астрии, здесь всюду были указатели, что очень облегчало поиск рубки управления.
– Смотрите, за этой дверью, судя по надписи, медотсек, давайте посмотрим, – сказал Михаил Родионов, боец из группы Дениса.
Отряд вошёл внутрь. Абордажникам предстало ужасное зрелище. На скамейках, стульях, медицинских столах и просто на полу бойцы увидели погибших членов экипажа, превратившихся за долгий срок в скелеты.
* * *
Караван мубургов, который теперь увеличился в два раза, степенно продвигался по вековому лесу. Во главе колонны шли животные Прака. Не сомневаясь ни секунды, он предложил отряду Ферия присоединиться к ним. Хотя рассказ друга глубоко шокировал хранителя, ведь раньше не с чем подобным ему сталкиваться не приходилось, он был уверен, что даже в отсутствии мастера Ферция, другие старейшины непременно смогут помочь клану Фир. Ферий ехал на мубурге Прака. Вид у него был не весёлый и задумчивый.
– Расскажи, как это произошло, магические способности пропали мгновенно? – выспрашивал Прак.
– Нет, это происходило постепенно. Вначале мипры перестали подчиняться. Потом не стали получаться сложные заклинания. А несколько дней назад, магия ушла полностью, – рассказал Ферий.
– Я никогда о таком не слышал. Может это вирус какой-то, – предположил Прак.
– Говорят, такое было в разгар войны между кланами. Но когда разногласия были улажены, магия вернулась, – вспомнил Ферий.
– Но сейчас-то нет войны. Ваши воины ни на кого не нападали? – возникло предположение у Прака.
– Нет, что ты. Последний раз мы разжигали боевые огненные шары против захватчиков с Нового Кормонда. Но ведь не может же быть из-за этого? – встревожился Ферий.
– Нет, не думаю.
– В клане начали ходить слухи, что это из-за переселенцев с Нового Кормонда. Из-за того, что по Астрии летают их катера.
– Ерунда. Если бы причина была в этом, то первым бы пострадал клан Эллокс. Около Элиндора больше всего площадок для катеров. А Эллия так и вообще постоянно живёт на Новом Кормонде, – возразил Прак.
– Да, наверное, ты прав, – согласился Ферий.
– Не переживай. Скоро мы приедем в деревню. Старейшины обязательно разберутся.
Тем временем караван въехал в руины древнего города. Владимир Князев невольно напрягся и стал внимательно осматривать крыши сооружений, которые они проезжали. Это не ускользнуло от внимания Прака и он весело прокричал с переднего мубурга:
– Владимир, всё в порядке. Макрамов здесь уже не видели пару месяцев!
Сообщение Прака немного успокоило Князева, но он всё равно оставался настороже, пока караван не покинул развалины города. Ферия очень тревожило случившееся в его клане, и он не исключал версии, что причиной является использование технологий переселенцами с Нового Кормонда. Но довод Прака о том, что в этом случае клан Эллокс должен был пострадать первым, полностью разрушал эту теорию. Ферий решил это проверить и окликнул Эллию.
– Принцесса, а в вашем клане не наблюдалось проблем с магией?
– Ферий, мы же договорились, никаких принцесс. Просто Эллия. Нет, проблем с магией в нашем клане нет, – и в подтверждение её слов возле беседки, в которой она ехала, образовалась шаровая молния, проплыла немного параллельно с мубургом и рассеялась. Это действие улучшило настроение Ферия, так как подтвердило, что технологии Нового Кормонда здесь не причём и не придётся конфликтовать с переселенцами.
В лесу стало темнее потому, что наступил вечер, и караван, наконец, достиг места назначения. Узнав, что помимо хранителей приехало множество гостей, встречать путников на улицу высыпали почти все жители деревни. Хранители вели довольно уединённый образ жизни, и наличие стольких многих чужаков, было большой редкостью. Молодые мужчины тут же принялись разгружать караван, а детвора набросилась на Прака с вопросами, где он был, и что видел. Когда возбуждение в деревне немного улеглось, путников распределили по хижинам, а мубургов по загонам. Князев, Эллия и Романов, а также Бригинд со своими людьми отправились отдыхать, так как подъём на вершину горы, где располагался портал, ведущий на Кормонд, отложили на утро. Прак кратко рассказа о проблемах клана Фир старейшинам, и те очень заинтересовались. Они обступили Ферия и других воинов, выспрашивая все подробности. Вику с малышом молодой хранитель отвёл в свою хижину:
