— Ты от него убежала? — отбросив первые возникшие ассоциации, мужчина сразу представил себе некоего тирана, мучившего девушку, которую приютил.

— Это вышло случайно. — Рассказывала Лиина, наконец, восполняя пробелы в ее собственной истории, о которой Варн толком ничего не знал. — Я не хотела бежать… То есть, думала о побеге, но в шутку. Я хотела посмотреть мир, как он изменился. А вышло так, что оказалась слишком далеко и вернуться уже не получалось.

Помолчав немного охотник нашелся с ответом на речь Лиины.

— Я не отпущу тебя. Так как ты не отпускаешь меня дальше, чем на несколько метров. — Крепче сжал объятия Варн.

— Разве держу? — рассмеялась Лиина.

— Держишь. Крепче всего. Держишь около людей, около этой деревни. Я ведь мог и не возвращаться. — Честно признался он. — Но с того момента, как ты посмотрела на меня в поле, я больше не могу просто уйти. Кажется, даже Ора выбрал тебя для нас.

Девушка вспомнила ту встречу, покраснела. Она млела и немного терялась перед этим мужчиной, когда он все же отбрасывал условности, прикасался к ней. Его длинные пальцы ласково очертили овал ее лица, опустились к шее, и широкая ладонь легла на затылок, привлекая. Мягкие губы тронули ее, как ручеек, когда утоляют жажду. Они двигались требовательно и жадно. А хозяин поцелуев совсем не стеснялся того, о чем подумают соседи, снующие в полумраке, освещенном лишь светом окон.

— Как же все-таки приятно наблюдать за молодыми! — раздался голос Радмилы, мигом прекративший страстный порыв и напугавший влюбленных до чертиков. Лиина аж подпрыгнула на коленях Варна, едва не свалившись мимо — на землю. Мужчина подхватил девушку, удержав. — Вот, когда я была молода…

— Слушай, матушка, может тебе и впрямь молодость вспомнить, да сходить на свидание? Я даже знаю одного отличного ухажера! — слегка разозлилась на нее Лиина, чуть не послав напрямую.

Радуясь темноте, скрывавшей его лицо, Варн ткнулся любимой в плечо, вздрагивая от смеха. Иногда склоки Радмилы и Лиины затмевали даже выступления ярмарочных шутов! Слушаешь — и можешь пузо надорвать.

Радмила Меркуловна выпучила глаза. Приготовилась с головой уйти в длительный диалог.

— О, как осмелела! — всплеснула руками женщина, усаживаясь рядом на скамейку и принимаясь причитать. — Я ее, как дочь воспитываю… Слушай, может тебя пару раз ремнем отлупить, а? Ну, так, чисто в воспитательных целях. Чтоб стыдно было с мужиками по темным закуткам обниматься…

Лиина второй раз за вечер покраснела. Испугалась, что мужчина, которого из-за размолвки не было рядом почти четыре дня, подумает о ней бог весть что. А Радмила тому и рада — вон улыбка от уха до уха!

— А она еще с кем-то обнималась, кроме меня? — как и ожидалось, влез в разговор Варн.

Хозяйка хитро сощурилась, выдержала паузу… Лиина жестом показала ей, что одно необдуманное слово и их дружбе конец, если охотник уйдет!

— Не, милок, только с тобой! — смилостивилась Радмила. Хотя мужчина и так знал правду. Он ведь говорил — не уходил далеко. И всегда наблюдал. Лиину в компании других парней он видел всего раз. — Только вот приходил тут Иван…

Лиина схватилась за голову. Хотела уже рвать на себе волосы… Спохватилась, решив, мол, краше от приобретения проплешин не станет, и у Варна будет лишний повод бросить ее.

— Как пришел, — строго начал охотник. — Так и ушел… Сразу, как ворота домыл, смазал. И ушел.

Девушка рассмеялась, вспомнив утро и работяг, а еще, как Еремей нахваливал работников за энтузиазм, не зная о ночном приключении тех самых энтузиастов. Узнал бы — и ходить парням в дегте дней пять… еще и перьями бы их обсыпал!

— Почему вы все здесь? — потирая сонные глазки, перед взрослыми возник ребенок. Он стоял босыми ногами на земле, рубаха висела на нем, как платье.

— Да вот ждали, когда ты присоединишься. — Хихикнула Лиина, спускаясь на скамейку с колен мужчины и принимая в объятия Сережку. — Спи, маленький.

— Я не маленький! — заявил ребенок, устраиваясь удобнее.

— Вот спи сладко, чтобы стать большим и сильным.

— Как Варн? — уточнил Сережа.

Лиина перевела взгляд на охотника.

— Да. — Кивал пример для подражания и крепче обнимал девушку за плечи.

— Хорошо, когда вся семья в сборе, — тихонько проронила улыбающаяся Радмила и посмотрела в чистое звездное небо.

Лиина не могла не согласиться. Большего счастья на свете не сыщешь. И большей печали не найдешь, чем потерять все это по собственной или чужой воле. Девушка тоже подняла голову, но не ради красот небес, а чтобы встретиться взглядами с черной птицей, сидевшей на ветке яблони, которая распростерла ветви над скамейкой и забором.

Маленький мальчик стоял около забора, прислонив голову к сложенным рукам, и считал: «Один, два, три…». Потом он запинался. Пытался вспомнить цифру, следующую за тройкой. Не мог выбрать между четверкой и шестеркой. Долго сомневался, и в итоге выбирал «шесть». После чего и вовсе перескакивал на «девять».

— Надо его научить считать! — Ворчала себе под нос Лиина, составляя планы на будущее и прячась от водящего в их игре за сараем.

Мальчишка решил, что он досчитал положенное и теперь волен отправляться на поиски девушки. Сначала он выбрал вполне правильный путь, направившись к сараю. Лиина попятилась, во что-то врезалась, испугалась, чуть не выдав свое местонахождение криком, но проронить хоть один звук не позволил поцелуй, накрывший ее губы. Пойманная не стала сопротивляться сразу определив, кто ее захватчик.

— Что ты делаешь? — спросила она, когда широкие ладони приятно легли на талию. В это время ее тонкие руки быстро отыскали свое законное место на широких плечах мужчины.

— Наверное, скучно прятаться одной. — Ответил охотник, выглядывая из-за угла сарая. Мальчишка обошел колодец, свернул к амбару. — Может спрячемся надежней? — с хитринкой спросил мужчина, оттягивая девушку дальше вдоль стены. Дошел до сваленных поленьев, присел на одно, и привлек Лиину к себе. Он снова и снова целовал ее, не выпуская из объятий… Точнее это все слилось в один сплошной поцелуй, длинною в целую вечность…

— Я так не играю!

Впрочем, вечности пришел конец. То есть Сережка. Он нахмурил светлые бровки, надул тонкие губки и сердито вперил руки в боки (уж тут очень походя на Радмилу). Взрослым пришлось отвлечься от сладостного единения, смутиться и признать за собой вину. Они стояли перед мальчишкой, опустив взгляды к полу, готовые выслушать всю правду о себе. Но ребенок посчитал бессмысленным чтение нотаций этим двоим, прибегнув к более жестокому, по его мнению, способу воспитания совести.

— Ба, они опять целуются! — побежал ябедничать мальчишка.

— Думаешь, вся деревня слышала? — спросила Лиина.

Варн усмехнулся и еще разок поцеловал ее.

— Как с ними играть можно после такого? — бурчал Сережка.

— Действительно. — Качала головой Радмила, журя следующих за ребенком влюбленных. — От бессовестные!

Правда в голосе ее особого возмущения и негодование не слышалось. Женщину в данный момент больше заботило выстиранное белье и серое пятно на рубахе ребенка, которое так и не отстиралось.

— Накажи, накажи их! — требовала разочарованная детская душа возмездия.

— Ух, я им сейчас! — пригрозила хозяйка, повесив сушиться на веревку простыню, грозно бросила корзину с бельем на землю и направилась к молодым людям. Лиина уж поверила, что их действительно накажут. Опустила голову и ждала выговора. — Так, — сказала женщина, вперив руки в боки.

Варн себя виноватым отчего-то не чувствовал, сам тому удивляясь. Когда он встретил Марту, то долго ухаживал. Боялся взять за руку. Да и родители у нее были очень строгие. С Лииной же все совершенно иначе. Варн словно знал, будто чувствовал, что у него слишком мало времени, чтобы завоевать ее любовь, чтобы насладиться ее нежностью и теплом. Потому на сей раз он был слишком жадным к любимой.

Провинившиеся подавились смешком. Стоят перед ними зеркало и его отражение: хмурятся, кулаками машут, рассказывают что-то. И все так синхронно. Сережка в точности повторял и мимику, и движения своей бабушки.