На приеме сегодня был настоящий аншлаг. Гостей прибыло почти вдвое больше, чем ожидалось. По ее личной статистике, построенной на многолетнем опыте проведения праздников и встреч на разных уровнях, на такие мероприятия приходят не более трети из всего числа приглашенных, но сегодня эти данные явно не подтвердились.

Покончив с короткой официальной частью и приветствием успевших прибыть первых лиц, Ася окунулась в толпу, чтобы исполнять свои обязанности хозяйки вечера. Она ловко маневрировала между гостями, раздавая улыбки и комплементы знакомым, попутно отдавая распоряжения персоналу:

- Миссис Штайн, как я рада вас видеть! Вы сегодня блистательны! – восторженно и громко.

- Диего! Тебя- то я как раз и искала! Я не отпущу тебя без рассказа о вашем свадебном путешествии, говорят, это было нечто экзотическое… – с открытой и с виду вполне искренней улыбкой.

- У мистера Лилстоуна пустой бокал. И на дальнем столе закончились креветки, принесите еще, – незаметным полушепотом.

- Кэролайн, ты как всегда великолепна. Мне нужен адрес твоей портнихи, я больше не могу оставаться в стороне от такой красоты! – восхищенно и, одновременно, укоризненно.

Ася чувствовала себя так же, как и вела – свободно и легко. Это был ее мир, где она была королевой.

«В такой толпе я могу их и не встретить. Если они вообще пришли…», – думала девушка, переходя от одной группы гостей к другой, с легкостью поддерживая любую тему разговора и благодарно принимая восторги по поводу своего туалета и организации праздника. К середине вечера

Ася уже почти забыла о своих волнениях, полностью погрузившись в общение и исполнение своих обязанностей.

В очередной раз, пересекая лужайку, девушка вдруг остановилась в нерешительности, будто забыла, куда и зачем хотела идти. Ася почувствовала, как ее накрывает удушливая волна. Сердце забилось учащенно, а в ушах застучал пульс. В глазах начало темнеть, и она инстинктивно схватилась за живот. Ей не нужно было видеть их, чтобы понять, что они здесь. Она ощутила их присутствие каждой клеточкой своего тела, каждым ударом сердца.

Девушка медленно обернулась и увидела двух высоких мужчин, внушительно выделяющихся ростом и мощью на фоне других гостей. Они неторопливо беседовали с несколькими представителями труппы Большого театра и не замечали ее, давая возможность наполнившимся слезами глазам и сжавшемуся сердцу хоть немного привыкнуть к исходящему от них манящему свету.

Ася много думала о том, какими они стали за эти годы. До нее волей неволей доходили новости об их карьере, победах и поражениях, далекой и казавшейся какой-то нереальной, не имеющей больше к ней отношения жизни. Иногда Ася даже встречала их фотографии в советских газетах и журналах. Но ни тогда, ни сейчас, когда они находились буквально в нескольких метрах от нее, она не видела в них взрослых серьезных мужчин. Она не замечала, что пышная шевелюра Модестаса начала редеть и паутинка мелких морщинок окутала его когда-то по-детски озорные глаза. Не видела она и седины, так рано и беспощадно съедающей черную смоль волос Белова. Для нее они навсегда остались такими же, как в семьдесят втором году – молодыми и горячими, с дрожащими от страсти руками и светящимися любовью глазами. Ее мальчиками…

Тепло пожав руки баскетболистам, артисты отошли к другим гостям, оставляя их одних. Глубоко вздохнув и по привычке встряхнув волосами, Ася направилась к ним.

- Добро пожаловать в Вашингтон, – с улыбкой проговорила она, подходя ближе.

Они молча смотрели на нее, будто не верили своим глазам, хотя оба прекрасно понимали, что эта встреча вполне возможна. Отчасти это и явилась основной причиной, почему спортсмены приняли приглашение на этот неоднозначный в политическом смысле праздник, оставили свою работу и семьи, пересекли океан..

- Ася, – первым заговорил Паулаускас, произнося лишь ее имя и будто смакуя его на губах, отвыкших после долгого перерыва, – Аська…

- Ты сомневаешься, что это я, Модестас? – улыбнулась девушка, с легким акцентом, так похожим сейчас на его литовский.

- Аська, ты стала еще красивее, – уже смелее произнес литовец, беззастенчиво разглядывая ее с головы до ног.

- Куда уж красивее, – рассмеялась Ася, – Просто научилась управляться с волосами и немного поправилась. Знаете, тут говорят, что если женщина к тридцати годам еще не красавица, значит, она попросту глупа. Правда, на английском языке это звучит более изысканно.

- Ты прекрасна, – тихо проговорил Белов, окутывая ее нежным светом таких же прозрачных, как много лет назад, глаз.

- Спасибо, – не смущаясь и не отводя взгляд, ответила девушка.

Она стояла перед ними, купаясь в их восторженных взглядах и чувствуя, как за спиной вырастают крылья. Будто не было всех этих лет, будто ей снова было девятнадцать и эти мужчины любили ее как прежде. Они что-то говорили, она отвечала, задавала им вопросы о спорте и здоровье, они интересовались ее работой. Но, по большому счету, ни одному и них троих было не важно, о чем говорить. Этот разговор был лишь фоном для охватившей их эйфории близости, так долго томившейся внутри, невостребованной и запертой в самой глубине души.

- Ася Андреевна, прибыли сенатор с супругой, – послышался из-за ее спины деликатный голос молодого парня в строгом черном костюме.

- Уже иду, Митя, – проговорила Ася, не оборачиваясь на него, и улыбнулась баскетболистам, – Мне пора.

- Подожди, еще минуту хотя бы, – порывисто хватая ее за руку, воскликнул Модестас.

- Модя, – укоризненно протянула она, не переставая улыбаться, и аккуратно забрала руку, – Не здесь же…

- А где? – с надеждой произнес литовец, глядя ей в глаза.

Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась и в сопровождении своего секретаря направилась к зданию Посольства.

– Ася, скажи где? – вдруг крикнул ей вслед Белов.

Она на мгновение остановилась и обернулась на них из-за спины. Прижав подбородок к плечу, она задержала на них долгий, искрящийся изнутри ледяным светом, взгляд черных глаз и едва заметно повела хрупким обнаженным плечиком.

- Я не дам ей уйти, – вдруг сказал Модестас и дернулся за ней, – Больше не дам!

- Стой, Модь, не надо, – удерживая его двумя руками, торопливо проговорил Белов, – Не сегодня, не сейчас. Не сейчас.

Ася стояла на балконе и смотрела на разноцветную толпу гостей внизу. Уже не сдерживаемые, тихие слезы катились по щекам, застилая глаза и почти полностью размывая картинку внизу.

«Я все сделала правильно, все правильно», – сжимая рукой резные перила, мысленно твердила себе девушка.

Все гости слились для нее в одно большое расплывчатое пятно, и только двоих она видела ясно. Мужчины о чем-то напряженно спорили. Вот Сергей положил Модестасу руку на плечо, что-то выговаривая ему почти на ухо. Тот отворачивался, порываясь уйти, но Сергей его удерживал…

«Мои мальчики…» , – сквозь слезы улыбнулась Ася.

Сильные руки обхватили ее сзади и погрузили в комфортный запах родного тела, моментально успокаивая сердцебиение.

- Что с тобой? Почему ты ушла? – ласково спросил Кирилл и добавил, проводя рукой по ее животу,- Ася Кирилловна беспокоит?

Ася легко переносила беременности. Несмотря на хрупкое телосложение она не испытывала ни токсикоза, ни какого-либо другого дискомфорта даже в первый триместр.

- Нет, с ней все в порядке, – спокойно ответила она, накрывая руку мужа своей, – Почему ты так уверен? Может снова мальчик…

- Я просто знаю, чувствую… – загадочно произнес Зайцев, целуя ее в плечо.

- Ты не представляешь, как я надеюсь, что ты прав, – со вздохом сказала Ася и, развернувшись к мужу, легко поцеловала его в губы, – Пойду, посмотрю, как там дети. А потом спущусь к гостям.

- Ты плакала? – обеспокоенно спросил он, вытирая следы оставленные слезами на ее щеках.

- В моем положении для этого и повод не нужен, разве не так? – с улыбкой ответила она и, поцеловав его руку у своего лица, пошла в детскую.