- Неужели такому важному человеку может быть интересно наше скромное общество? – кокетливо вскинув бровь, проговорила Ася.

- Мы давние друзья, – ответил Эрик и, бросая восхищенный взгляд на капитана, с аппетитом уплетающего сосиски, добавил, – К тому же я сумел вас качественно презентовать!

- Я не сомневалась в ваших способностях, – улыбнулась Ася, делая глоток пива.

- А вот и наш четвертый гость! – подскакивая на ноги, воскликнул немец и устремился к входу в ресторан.

Ася и Модестас тоже поднялись на ноги и обернулись.

Через зал к ним приближалась крупная нарядная женщина, в ярком развевающемся платье, уложенными в высокую витиеватую прическу светлыми волосами и внушительными формами. На вид даме было около сорока лет, но искусно наложенный макияж и живой взгляд вполне могли ввести в заблуждение насчет ее возраста. Когда она подошла к ожидающим ее ребятам, Ася с удивлением заметила, что она почти одного с Модестасом роста, который и для мужчины считался довольно высоким.

- Господа, представляю вам хозяйку журнала «Бригитта», дорогую Элену фон Штойнберг, – пропел Эрик, порывисто припадая к руке начальницы.

- Добрый вечер, – по-русски поздоровалась с ними Элена, протянув крупную руку сначала, удивленно вскинувшему на нее взгляд, капитану, а затем Асе, которых Эрик по очереди представил ей.

- Вы говорите по-русски? – улыбнулась девушка, пожимая ей руку.

- Да, моя мама из Украины, – с обворожительной улыбкой, обращенной больше на Паулаускаса, чем на Асю, с сильным акцентом ответила хозяйка журнала, – Она приехала в Германию сразу после революции, и вышла замуж за немца. Я родилась здесь, но русский знаю неплохо, как мне кажется.

Расправив полы платья, она плавно опустилась на стул рядом с Модестасом, почти прижимаясь к нему плечом, как будто за столом было тесно, и окинула взглядом сервировку.

- Эрик, дорогой, – жеманно обратилась она к Клаусу по-немецки, – А почему пиво? Ты хочешь, чтобы наши гости подумали, что мы какие-то крестьяне?

Клаус засуетился, и через минуту на столе появилась большая бутылка с вишенкой на этикетке и четыре рюмки. Разлив прозрачное содержимое бутылки по рюмкам, Эрик протянул их гостям.

- Это Киршвассер, старинный немецкий напиток, – поднимая рюмку и поднося ее Модестасу, томным голосом проговорила Элена, – Попробуйте, у него потрясающий миндальный аромат, благодаря тому, что он выдерживается на черешневых косточках.

- За долгожданную встречу! – лучезарно улыбаясь, поднял свою рюмку Клаус.

Ребята осушили свои рюмки. Ася зажмурилась, хватаясь за горло, под всеобщий одобрительный смех, а Модестасу, казалось, понравилось. Он выпил свою порцию, не поморщившись, и одобрительно улыбнулся Элене.

Разговор за столом пошел живее и в основном на русском языке, несмотря на яростные протесты Эрика, который не мог вставить ни слова в беседу.

- Модестас же не понимает по-немецки, – безапелляционно отрезала все его попытки начальница.

По старой дружбе Ася согласилась переводить для Клауса основную суть разговора, который впрочем, больше походил на монолог фон Штойнберг, обращенный к продолжавшему смущенно молчать Модестасу.

- Когда-то я тоже играла в баскетбол, – мечтательно проговорила женщина, обхватывая руку остолбеневшего капитана унизанными крупными перстнями пальцами, – Но пришлось оставить это прекрасное занятие. Кто знает, может я сейчас тоже участвовала бы в Олимпийских играх.

- Хо-хо! – разразился смехом Эрик, выслушав от Аси синхронный перевод, – Дорогая, мне кажется, на эту Олимпиаду ты уже не прошла бы по возрасту!

- Эрик, женщине столько лет, насколько она выглядит, – скривив ярко накрашенные губы, произнесла Элена, и добавила, мелодично растягивая слова, – Модестас, вот как вы думаете, сколько мне лет?

Капитан растерянно уставился на Асю, ища в ней поддержку в этом тонком вопросе. Девушка сложила ему на пальцах правильный ответ, пользуясь тем, что хозяйка журнала не сводила очарованного взгляда с литовца.

- Тридцать? – с надеждой в голосе проговорил Модестас.

- Вот видите, – удовлетворенно улыбнулась Элена, смиряя Эрика самодовольным взглядом, и придвинулась ближе к капитану, не выпуская его руку, – Мы с вами почти ровесники, Модестас.

Постепенно ресторан стал заполняться гостями, состоявшими в основном из болельщиков из разных стран в сопровождении своих новых немецких друзей. Воздух вокруг наполнился шумным весельем и гомоном десятков голосов, говорящих на разных языках. Заиграла музыка, приглашая разгоряченных напитками посетителей немного подвигаться.

- Вы умеете танцевать этот немецкий танец, Модестас? – ласково проговорила Элена, с особым удовольствием смакуя на языке его имя и наклоняясь к нему совсем близко.

Модестас отрицательно покачал головой, глядя прямо перед собой.

- Ну что же вы! Это прекрасный танец! Я вас научу, – вставая и отодвигая от себя стол, произнесла женщина, почти силой вытягивая капитана в центр зала, и скомандовала остальным, – Все идут танцевать!

Асю и Эрика не пришлось долго уговаривать. Осушив более половины бутылки Киршвассера, они уже порядком захмелели и с удовольствием пустились в пляс. Ася старательно повторяла движения за Эленой и Клаусом, и довольно быстро освоила незамысловатый, но очень задорный немецкий танец. Модестас тоже, казалось, перестал смущаться, поддаваясь общему веселью и крепкому алкоголю в своей крови. Музыканты старались на славу, играя одну бойкую мелодию за другой. Ресторан гудел и ходил ходуном от топота ног, отбивающих национальный ритм, напитки лились рекой, все гости уже перезнакомились и переобнимались друг с другом, желая удачи и побед всем без исключения командам.

Киршвассер уже не казался Асе таким обжигающим. К концу второй бутылки она даже смогла почувствовать его тонкий черешневый вкус, а такой чудесной веселой музыки она и вовсе не слышала в своей жизни. Окончательно войдя в раж и отплясывая вместе со своими новыми мексиканскими друзьями какую-то ядерную смесь фламенко и польки, девушка вдруг обратила внимание, что давно не видела капитана. Его мощная фигура хорошо выделялась на фоне всех гостей и постоянно маячила где-то неподалеку, но сейчас она не могла найти его взглядом.

Нетвердо ступая по кающемуся полу, Ася обошла зал ресторана и вышла на улицу. Девушка уже собиралась вернуться обратно, когда ее внимание привлек приглушенный шепот за телефонной будкой. Заглянув за угол, она не без удивления обнаружила своего литовца, вжатого в стену массивной фигурой дородной русской немки, несмело отбивающегося от ее настойчивых ласк.

- Фрау фон Штойнберг, – громко позвала ее Ася, и с усмешкой добавила, – Вы мне капитана не помнете?

От неожиданности Элена отпрянула от мужчины и тот, воспользовавшись ее секундным замешательством, вырвался на свободу и прошмыгнул Асе за спину, хватаясь за нее руками, как за спасательный круг. На щеке и шее литовца пылали ярко-алые следы губной помады, волосы были взлохмачены, а взгляд горел неподдельным ужасом.

- Асенька, оставьте его мне, – ласково проговорила Элена, быстро возвращая привычное самообладание, – Я буду с ним аккуратна.

- Боюсь это невозможно, дорогая, – с улыбкой проговорила девушка, стоя между двух гигантов, – Мы и так уже порядком нарушили спортивный режим. А ваши планы и вовсе могут лишить нашего главного форварда последних сил.

Выдерживая сердитый взгляд хозяйки, Ася вежливо попрощалась, попросив передать от нее благодарность за вечер Эрику, и подхватив Модестаса под руку, повела его к корпусу сборной СССР.

По дороге оказалось, что капитан тоже изрядно набрался. Страх и смущение отступили, уступая место хмелю и сентиментальности. Наваливаясь на нее всем телом, и прижимая к себе так, что у Аси хрустели кости, он, чуть не плача, бубнил ей на ухо заплетающимся языком:

- Аська, спасибо тебе! Ты такая хорошая! Ты меня спасла! Я не знаю, что со мной было бы, если бы не ты…. Она меня проглотила бы там целиком!