Яркие зелёные глаза — так похожие на глаза Гарри, с коричневыми вкраплениями и окантовкой — наблюдали за Драко. Он присел рядом с девочкой. Она долго изучала его лицо, а затем произнесла то, чего он совсем не ожидал:

— Драко.

Его имя прозвучало слегка грубовато, но, несмотря на акцент, довольно чётко, поэтому у него не было необходимости просить её повторить.

— Откуда тебе известно, как меня зовут? — осторожно поинтересовался он.

Она показала на закрытое окно, почти скрытое в тени.

— Гарри.

— Ты знаешь Гарри?

— Да, — она слегка изогнула маленькую бровь, и он чуть было не расхохотался над выражением её лица. — Снейп! — возбуждённо произнесла девочка, и Драко почувствовал, как к щекам прилила кровь.

Резко обернувшись, он почти был готов к тому, что увидит стоявшего позади него мужчину, и облегчённо выдохнул, когда увидел, что там никого нет. Не смотря на их родственные отношения, Снейп не погладит Драко по головке за предательство. Ещё раз осторожно оглядевшись, он снова обратил внимание на ребёнка.

— Как тебя зовут?

— Метти! — объявила девочка, её голос лишь слегка дрогнул.

А затем он услышал того, кого полагал, больше никогда не встретить.

— Драко? — позвал Гарри.

И в это мгновение для Малфоя всё встало на свои места.

*

Невилл стоял над большим кипящим котлом и медленно добавлял туда ягоды Белладоны и цветки Олеандра. Он провёл так много лет погрузившись в изучение природы данного растения, что был уверен, что сможет замаскировать запах яда. Ближайшее окружение недавно коронованного короля никогда не узнает, что их поразило. Он ни минуты не колебался, когда раздался стук в дверь, а просто разрешил войти.

— Привет, Невилл, — мягко пропела Луна. Она прошла через комнату к полкам, стоявшим вдоль стены, и начала вынимать из своей корзины разные травы. — Я нашла те растения, что ты просил. Всё здесь. Я начну их готовить?

— Да, пожалуйста, Луна, если не возражаешь, — ответил Невилл, от улыбки его довольно простое лицо стало даже симпатичным.

Луна, напевая какую-то мелодию, начала нарезать и подготавливать ингредиенты, её бёдра покачивались в такт музыки, которую слышала она одна. Мгновение Невилл наблюдал за ней, а затем снова вернулся к старомодному котлу. Они работали в дружеском молчании, когда дверь внезапно распахнулась, и перед ними предстал очень взволнованный Снейп.

— Северус? Всё в порядке?

Время будто остановилось — Невилл со страхом ждал следующих слов мужчины.

— Что? О, да, конечно. Этот утомительный мальчишка — ходячая инфекция и болячка, но всё ещё жив.

Луна улыбнулась.

— Ты ему помог?

Снейп кинул на девушку пренебрежительный взгляд, который она благополучно проигнорировала.

— Очень остроумно. Разумеется, я помог. Он — наша единственная надежда выиграть битву. Я, например, хотел бы вернуть принадлежавшие моей семье земли, и чем раньше, тем лучше.

Эти слова полностью противоречили тому, что он говорил прежде, но, когда он вновь очутился на английской земле, его душу охватила ностальгия, которую, казалось, он давно похоронил.

— Эта партия почти готова. И фиалы все упакованы, — Невилл обеспокоенно посмотрел на смертельное варево. — Ты уверен, что это хорошая идея? Я имею в виду, что если случайно отравятся другие?

— Разве я когда-нибудь травил тех, кого не собирался? Нет. Я могу забрать те пузырьки, что уже готовы. А ещё мне нужно заменить эти, — он выложил пустые емкости на стойку, и Невилл снова наполнил их.

— Как продвигаются дела? — нарушил устоявшуюся тишину Снейп.

— Очень хорошо, Северус, — раздался голос от входной двери. Все трое синхронно повернулись в ту сторону и увидели вошедшего Седрика.

— Как Гарри? — поинтересовался он у Северуса.

— Лучше, чем я мог надеяться, учитывая обстоятельства. А сейчас, если я вам больше не нужен, я должен доставить это всё в замок, — он оглядел мрачно освещённую комнату. — Вы не думаете, что Волдеморт узнает, что вы заняли дома его погибших последователей?

Седрик покачал головой.

— Эта земля принадлежала младшему из братьев Лестрейндж. Король никогда не помнил про него, и сейчас, когда у Лестрейнджей нет наследника, эти земли может забрать кто угодно. Когда всё это закончится, я отдам их в качестве награды тем, кто помогал в этой войне.

Снейп фыркнул.

— У меня есть собственный дом, спасибо.

— Разумеется, и королевская власть сразу же вернёт его тебе.

Снейп задержался в дверном проёме, и из под капюшона сверкнул тёмный взгляд.

— Мне следовало сделать это раньше, но помешала война, а сейчас я хочу передать эти земли мистеру Поттеру, а он может распорядиться ими по своему усмотрению. Скажете это кому либо ещё, и Поттеру не останется ничего другого, как взойти на трон самому.

Это было произнесено тихо, но угрозу нельзя было не услышать; Седрик улыбнулся, когда Снейп промчался мимо него.

*

Несколько часов спустя, когда зелья были готовы, они отправились в свой временный лагерь. Впереди шла Луна, неся в руках горшок с кипятком, замыкал шествие Северус, внимательно следя, не появятся ли поблизости стражники. Мадам Помфри находилась в главном лагере — она проверяла, есть ли у медиков все травы и лекарства, что могут понадобиться для лечения раненых. Если придётся оказывать помощь, то не будет делаться различие между другом и врагом, поэтому запасы лекарств были пополнены по максимуму.

Луна завернула за угол, и Невилл услышал её встревоженный крик. Ринувшись вперёд, он нашёл девушку распластанной на земле, одну руку она прижимала к боку и с удивлением пристально рассматривала напавшего на нее мужчину. Горшок с водой, всё ещё очень горячей после огня, стоял рядом, и кипяток, на удивление, даже не расплескался. Невилл, потянувшись к нему, окликнул мужчину.

Треверс, один из слабейших последователей ложно коронованного короля, повернулся, и лицо ему ту же плеснули кипящей водой. Мужчина издал гортанный крик полный боли, перешедший в шипение, которое прекратил выстрел снейповского ружья. Пуля снесла половину головы преступника, но Невилл, не обращая на это внимания, подполз к Луне.

Снейп поднял её на руки и понёс назад в лагерь, где устроил на своей койке и стал осматривать на предмет повреждений.

— Луна, с тобой всё в порядке? — беспокоился Невилл.

— Глупец, чем тратить попусту время, лучше принеси мне мою сумку! — раздраженно оборвал его Снейп. — И какой идиот бросается водой, когда у него есть ружьё?

— У меня нет ружья! — ответил Невилл. Весь его облик выражал обеспокоенность. — Я ботаник!

— А я владелец аптеки. Но это не помешало мне иметь при себе оружие, чтобы защитить себя! — он снял с девушки жилет и потянул вниз яркую цветную рубашку, обнажая резаную рану. — Тебе повезло, девчонка, что клинок не был отравлен…

Говоря, Снейп поднял голову, вглядываясь в ее помертвевшее лицо, и слова застыли у него на губах. Она не двигалась с тех пор, как он принёс её в комнату. Но прежде чем он начал что-то делать, она расхохоталась.

— Мне… Мне так жаль, Северус, но ты выглядел таким серьёзным. Ну правда, это едва не убило меня.

Зарычав, он наклонился ближе к девушке.

— Я не тот человек, чьи чувства должны беспокоить тебя.

Развернувшись на каблуках, он ушёл, оставив Луну наедине с Невиллом.

— Л…Луна, — заикаясь, произнёс юноша. — Я…Я думал, ты умерла.

Он побледнел, руки, державшие сумку, тряслись.

— О, Невилл, мне так жаль. Я всего лишь хотела немного подразнить Северуса.

Он болезненно улыбнулся.

— Я не знаю, почему, но мистер Снейп довольно страшен даже в хорошие дни.

Усевшись около неё, он вытащил бинты и антисептик.

========== Глава 18 ==========

План заключался в том, чтобы глухой ночью взять штурмом замок, предварительно подлив яд в еду и вино охранников, чьи посты находились ближе всего к тронному залу. Армия из почти пятисот человек проскользнула в город группами по двадцать человек, попрятавшись в старых гостиницах и опустевших домах, ожидая приказов; только небольшая группка вырвалась вперёд — её миссией было спасти Гарри и по возможности быстро сместить короля.