Свернем к одной из дорог новой Башкирии, связывающей Уфу с южными городами республики.

Эта дорога — ниточка, на которую нанизаны нефтехимические жемчужины первой величины. Любая страна посчитала бы такое ожерелье за самую большую свою драгоценность.

Не зря нефть зовут золотом.

Из нее добывают около пяти тысяч продуктов, а из них — до двухсот тысяч синтетических продуктов. Здесь и спирты, и смолы, и каучуки, и пластмассы, и волокна, и моющие средства… А из этих химических веществ можно создать неограниченное количество самых разнообразных предметов.

Трубы, которым не страшны никакие кислоты.

Моющие средства, в сравнении с которыми сегодняшние мыла выглядят как свеча рядом с прожектором.

Красивые игрушки для ваших сестренок и братишек.

Обшивку для судов и автомобилей.

Шубы теплее и наряднее соболиных, сорочки изящней шелковых, обувь прочнее и легче кожаной. И т. д. и т. п.

Эти вещи уже давно вошли в наш быт, делают нашу жизнь красивей и удобней!

А то ли будет!

И главную роль в этом сказочном росте по-прежнему будет играть нефть, значит, и химия.

С чего начинается нефть?

С того, что геологи-разведчики открывают нефтяное месторождение.

Потом сюда приходят буровики, устанавливают вышки и бурят землю до тех пор, пока не достигнут нефтеносного пласта.

…Приходят буровики, устанавливают вышки и бурят землю до тех пор, пока не достигнут нефтеносного пласта.

После этого буровики уступают место добытчикам нефти — эксплуатационникам. Они-то и выбирают нефть из пластов.

В середине пятидесятых годов на северо-западе Башкирии, на обширном участке, зажатом между руслами Камы и впадающей здесь в нее Белой, начали свою работу разведчики. Первую их бригаду возглавлял мастер Шарифьян Сахапов.

По названию одной из деревушек участок этот стал называться Арланом.

Скоро стало ясно, что нефти здесь очень много и к концу семилетки Арлан будет давать ее столько, сколько не давала вся Россия в 1913 году.

Нефть хлынула из скважины № 3 7 Ноября 1955 года.

Не случайно на нее набрели: долго и упорно искали, сообразуясь с данными науки.

Нефть лежала на глубине 1300–1400 метров. Радостно улыбаясь, Сахапов, по обычаю первооткрывателей, погрузил руки в «черное золото».

Фонтанировала скважина № 3 — и пошли к ней люди самых разных профессий: буровики, эксплуатационники, строители…

Когда страна отмечала свое сорокалетие, коллектив строителей нового города, который предстояло построить, собрался отпраздновать свой первый Октябрь на новом месте.

Но днем 7 Ноября свирепые волны Камы обрушились на огромный — в десятки тысяч кубометров — плот. Рвали канаты и тросы, как паутину, вырывали из земли столбы, за которые плот был привязан.

Два дня в студеной воде целинники ловили обледенелые бревна.

Рисковали жизнью, заболевали.

И все же плот был спасен.

Вот как встретили Октябрьские праздники на этой земле!..

Летом 1958 года нефть Арлана поступила на нефтезаводы.

Осенью 1959 года был издан указ об образовании рабочего поселка Нефтекамска — центра нового месторождения.

Я приехал всего через год после опубликования указа, а уж меня встретили кварталы двух-трех-четырехэтажных домов.

Все здесь первое, все новое, с иголочки.

Первая школа в четыре этажа.

Первый и сразу широкоэкранный кинотеатр.

Первая больница.

И то ли будет!

Уже протянулась к Нефтекамску железная дорога. И Кама сама вот-вот подойдет к городу: уровень ее воды поднимается плотиной.

Предполагается построить теплоцентраль большой мощности.

И все эти чудесные превращения вызвала скважина № 3.

Я попросил показать мне эту волшебницу.

Мы не сразу нашли ее. Вокруг вырос… я чуть было не сказал «лес нефтяных вышек». Но нет, в отличие от старых месторождений, здесь нет обычных громоздких, многотонных сооружений.

На место вышек установлены куда более компактные, удобные приспособления для добычи нефти.

Третья скважина стоит недалеко от проселочной дороги, в березовой роще. Редко-редко заглядывают сюда люди. Проурчит за леском трактор, подойдет раз-другой дежурный оператор…

Но нефть идет!

Она все еще выходит из многометровой глубины без помощи насосов, за счет пластового давления.

— Молодая еще, — говорят о скважине № 3 нефтедобытчики.

Завидная молодость!

То же самое говоришь, наблюдая за всем, что здесь есть. Идет нефть Арлана — и растет город, работают на полной мощности далекие отсюда заводы-крекинги, есть пища для моторов, тепло для домов.

Вначале нефть вырывается из земли фонтаном. С такой силой ее выталкивает подземное давление.

Постепенно сила этого давления ослабевает. И тогда нефть выкачивают или с помощью насосов, или создавая искусственное давление внутри пласта.

Тут уж необходима помощь науки. О ней и речь в этой главе.

Знаете вы, что такое ЦНИПР?

А ЦНИИЛ НПУ?

Что это — имена марсиан или заклинания шаманов?

Вовсе нет. Это всего-навсего вывески на зданиях. Это сокращенные названия научно-исследовательских учреждений.

Конечно, перечисленные слова не ласкают уха. Но что поделаешь, коли полные названия растягиваются на метры!

За каждым из этих замысловатых названий — десятки и сотни человек, разрабатывающих важные проблемы.

В городе расположены филиалы всесоюзных институтов и других научно-исследовательских учреждений, вечернее отделение нефтяного института, в котором учатся рабочие и техники, самый большой в Советском Союзе нефтяной техникум…

В каком городе находится так много научных учреждений?

В Уфе?

Нет, в Октябрьском, в городе, которому еще только двадцать лет и в котором пока живет всего семьдесят тысяч человек.

Невероятно, а?

Вот и пословица говорит: «Джигит (то есть молодец) славен силой, мужчина — умом».

Октябрьский же хотя и находится совсем еще в юном, джигитском, возрасте, а имеет характерные черты настоящей зрелости.

Откуда у города-джигита столько проблем, для разрешения которых потребовались усилия большого отряда ученых?

С горы Нарыш, огромной подковой охватившей город, на прямые широкие улицы и белокаменные дворцы глядят ажурные вышки Туймазинского нефтепромысла.

Они вызвали к жизни сам город, они же ставят перед ним проблемы.

С самого начала разработка Туймазинского месторождения велась на строго научной основе. Это своего рода гигантская лаборатория передового опыта и передовой научной мысли под открытым небом.

У шахтера — горный комбайн, у писателя — авторучка, у солдата — автомат, у нефтяника — буровой инструмент, с помощью которого он добирается до многометровых глубин.

На Туймазинском нефтепромысле впервые освоили чудесный инструмент — турбобур. Слава о нем пошла по всему свету. Уж на что опытные нефтяники американцы, а и те приезжали в город Октябрьский с просьбой продать им чудо-машину.

Нефтяники Октябрьска опробовали еще лучшую машину — электробур.

Конечно, в этом большом деле отличились не только ученые, но и рабочие.

Неспроста молодые ученые с трепетом идут к туймазинским нефтяникам: у первых за плечами институт, у вторых же, почитай, целая академия.

Одна девушка сказала мне:

— У-у-у, рабочий класс здесь такой, что пустыми опытами не даст заниматься. Каждый мастер — что профессор.

Хочу рассказать еще об одном нововведении, за которое, так же как за турбобур, группа туймазинских нефтяников получила Государственную премию.

Вы, наверное, встречались с выражением «река нефти».

А ведь рек таких под землей нет. Нефть пропитывает пористый известняк или песчаник, находится как бы в гигантской губке — нефтеносном пласте.