Завтрак проходил так же весело, но в какой-то момент Катерина снова вспомнила события утра, и решила, что подруги должны об этом знать. Решив не тянуть, она сразу перешла к сути:

- Пока я примеряла платье, в мою спальню зашел Кирилл.

Алиса от такой новости подавилась чаем, пришлось немного подождать, пока она придет в себя. Но вопрос задала Тея:

- То есть, ты хочешь сказать, он без твоего разрешения вошел в запертую магией комнату?

Только сейчас Катерина вспомнила, что Марика говорила об этом в день их приезда.

- Да, он действительно смог войти! Я понятия не имею, каким образом. Если только у него нет какого-то артефакта, или же… его магия уже разблокирована, и он знает, как ей пользоваться? – девушки переглянулись. Ответа на этот вопрос ни у кого не было. А затем Алиса с беспокойством посмотрела на Катерину:

- Он же ничего не сделал тебе? То есть, ты не выглядишь… расстроенной.

- О, судя по тому, что успела увидеть я – все как раз наоборот! – засмеялась Тея, не дав Катерине и рта раскрыть. – Пока наша принцесса дрожала перед драконом, мимо проезжал прекрасный принц на белом коне, который, конечно же, не отказался спасти ее – в обмен на сладкий поцелуй! – Тея романтично прижала руки к груди, карикатурно захлопала ресницами и вытянула губки трубочкой: - Поцелуй же меня скорее, мой спаситель!

Катерина не выдержала и ткнула подругу пальцем в бок, от чего та рассмеялась и перестала гримасничать.

- Все понятно, Виктор был тут. – Понимающе усмехнулась Алиса, - Надеюсь, обошлось без жертв? – Она с наигранным беспокойством оглянулась. – Вроде бы, следов крови не видно, или вы успели их смыть?

Девушки рассмеялись и продолжили завтрак, временами подшучивая над Катериной. Сняв крышку с очередной тарелочки, Катерина ахнула:

- Мамочки, это что – птичье молоко? Неужели?! Не может быть, вряд ли тут знают такой рецепт… - Она нерешительно отломила вилкой кусочек десерта, положила в рот и тут же блаженно закатила глаза, - Дааа, это птичье молоко, да еще и какое! Невероятно!

- Откуда у птиц молоко? – с подозрением посмотрела на подруг Тея, подозревая розыгрыш, - Или это особые земные птицы? Их завезли к нам? Я бы хотела посмотреть на них.

- Нет, нет, что ты, - смеясь, успокоила подругу Алиса. Она взяла ложечку и ловко отломила кусочек стремительно уменьшающегося пирожного, - Вот, попробуй, оно вовсе не кусается. – И пока Тея пробовала удивительный десерт, поделилась с магичкой рецептом, - Птичье молоко никакого отношения к молоку не имеет. Оно делается из взбитых белков куриных яиц, сахара и желатина, а сверху поливается шоколадной глазурью. Затем оно застывает на холоде. Вот и весь секрет.

- Удивительный вкус! – оценила по достоинству блюдо Тея. – Жаль, что мне не досталось. Где ты его взяла?

- Попросила в столовой приготовить кусочек для Катерины, - чуть смутилась Алиса, - Я подумала, она будет рада вдали от дома получить такой сюрприз. Ты так нервничала из-за всех этих происшествий, - Алиса сочувственно посмотрела на Катерину,  с сожалением облизывающую вилку.

От такой заботы подруги у Катерины сжалось сердце от умиления, и слезы навернулись на глаза. Она встала, обошла столик и села рядом с Алисой, прижавшись к плечу подруги щекой:

- С такой подругой, как ты, мне уже ничего не страшно. – Она протянула руку к Тее и сжала ее ладонь, - а втроем мы вообще непобедимы!

- Кстати, давайте уже поговорим о непобедимости, наконец! – Тея вскочила и подбежала к своей сумочке. – И так, внимание! – под заинтригованными взглядами подруг, магичка достала из сумочки какую-то маленькую  невзрачную вещицу. Она была похожа на кусочек застывшей лавы – черно-серая, шероховатая и пористая, размером примерно с плод киви.

- И… что же это? – немного разочаровано спросила Алиса, теперь уже глядя на камушек скорее с сомнением, чем с уважением.

- Ну вы что! Это же заставшая лава Великого вулкана! Да, вы правильно поняли – у него нет другого названия, просто Великий вулкан. Он находится в месте невероятно активных естественных магических выбросов, поэтому кусочки всех пород из той местности отлично подходят для артефактов. Они изначально несут в себе магический потенциал, поэтому такие артефакты лучше заряжаются и дольше работают. – Завершив этот экскурс в теорию изготовления магических предметов, Тея торжественно подняла камушек на уровень глаз и произнесла: - Это уникальный артефакт, несущий силу самой леди Анабель. Если в маге, который применит на себя действие этого артефакта, есть хотя бы небольшой дар провидца, этот артефакт поможет его  проявить и значительно усилит. Плохая новость (но не для нас сейчас) в том, что заряда в нем осталось совсем мало, а провидцев, которые могли бы его зарядить, сейчас уже нет… Так что мама совсем не обрадуется, что я его взяла, - Тея вздохнула и поежилась, - Но это будет потом! Кто рискнет быть первой?

- А как им пользоваться вообще? Прости, но мы с артефактами дел не имели, - с сомнением протянула Катерина. – Тем более, и сила у нас заблокирована.

- С блокировкой проблем не будет, это же не настоящая магия – ты только используешь силу предмета. Надо просто… Как бы объяснить… Алиса! Как ты управляла подносом? Он ведь тоже артефакт.

- Ну… Мне сказали, надо активно думать о предмете и передавать ему свои пожелания… Ну я как-то так и делала. – Алиса чуть смутилась. – Но ведь получилось!

-Да, примерно так – надо направлять свою силу внутрь камня. Для этого надо сосредоточиться на своей силе. Я понимаю, что вам это сложно, но вы сможете, я в вас верю!

После недолгого обсуждения, Тею единогласно выбрали первой кандидатурой, как опытную в обращении с артефактами. Затем артефакт должна будет испытать Алиса, уже раз тренировавшаяся с подносом, и последней – совсем неопытная Катерина.

Девушки сели на диван и под настороженными взглядами  подруг Тея подняла вверх раскрытую ладонь с лежащим на ней артефактом. Несколько секунд все молчали, затем Тея разочаровано качнула головой:

- Нет, ничего не выходит. Я чувствую, что он живой, но он не пускает меня. – И она протянула камушек Алисе.

Конечно, землянка не смогла справиться с задачей с такой же легкостью. Она теребила камень в руках, гладила его, сжимала, перекладывала из ладони в ладонь – все это с крепко зажмуренными глазами и закушенной побелевшей губой. Но через несколько минут Алиса тоже сдалась.

- Не знаю, может, я что-то делаю не так, но с подносом было гораздо легче. А этот…

- Не пускает. Он не признал тебя, - закончила за подругу Тея.

Наступила очередь Катерины. Только глядя на камень, она уже чувствовала странный холодок в животе и непонятное покалывание в пальцах, но списала эти ощущения на нервы. Осторожно взяв артефакт, Катерина, повторяя за Алисой, прикрыла глаза, пытаясь понять, почувствовать, что это за штука – сила магии, и как ее нужно направить в камень. И вдруг, не открывая глаз, она заметила в направлении камня странное движение, будто на фоне общей темноты пульсировало какое-то более темное пятно. Катерина двинулась к нему, но не телом, а только мысленно, и почувствовала, как пульсация становится ближе, еще ближе и, наконец, начинает окутывать все ее тело. Ощущение было очень странным – не физическим, это не было осязание или изменение температуры – но тем не менее, она чувствовала… нечто.

От удивления она распахнула глаза – и замерла. Вся комната была словно окутана нежно-сиреневой дымкой, а все движения замедлились, будто само время стало густым, словно кисель. Подруги медленно открывали рты и подымали руки – но Катерина вдруг поняла, что эти силуэты, просвечивающие сквозь фиолетовое, вовсе ее не интересуют. И вообще ничто не беспокоит ее. Кроме одного – источника этого фиолетового тумана. Присмотревшись - хотя вряд ли тут участвовали глаза, но Катерине самой для себя проще было описывать свои действия привычными словами – она заметила, что с левого края дымка словно разделяется на несколько потоков разной яркости. Повернувшись в ту сторону, так же медленно, как и ее подруги, Катерина сделала шаг вперед, стараясь рассмотреть нечто, лежащее на полке шкафа. Это нечто испускало яркие фиолетовые всполохи, которые, расплываясь, смешивались в заполнивший всю комнату туман. Еще шаг, еще – время тянулось невыносимо медленно, но, наконец, Катерина оказалась на расстоянии вытянутой руки от предмета. И смогла теперь различить его силуэт – это был альбом пророчеств Анабель. Всполохи просачивались изнутри книги, заставляя страницы подергиваться и трепетать. Катерина протянула к нему руки – и альбом тут же взлетел, взмахнув обложкой, словно птица – крыльями, и, раскрывшись, приземлился на ее вытянутые руки, открывая ей какой-то из стихов.