И сплошные юрты. Ни одной палатки. Более того, поблизости паслись отара овец и табун лошадей. Под монгольское стойбище что ли маскировались? Вообще с маскировкой в Монголии была беда. Автомобильные колеи были очень хорошо видны с воздуха и по ним авиаразведчики быстро находили ударные группировки. Здесь, однако, вплотную к мнимому стойбищу подходила полоса каменистой местности, на которой следов шин видно не было. Доставивший Федора водитель, высадив его, быстро развернул машину и куда-то уехал. Федора отвели в юрту, покормили там же и только после этого пригласили к тому самому генералу- сибиряку.

Тот начал разговор довольно расплывчато: надо вывезти важного раненого из японского тыла. Дело опасное, но Федор себя зарекомендовал человеком не трусливым. Так постепенно и до сути дела дошло. И так все ловко заверчено было, что и не откажешься. Федор, правда, пытался сослаться на то, что на самолете никогда не летал и с парашютом не прыгал, но сибиряк замахал на него руками:

- Какой парашют, дорогой доктор, с комфортом полетите. Мы взяли американский "Дуглас", его сейчас в мире кто только не использует для пассажирских перевозок, все свои знаки и номера убрали. Если все пройдет нормально, ночью сегодня вылетите отсюда, утром дозаправитесь уже на одном китайском аэродроме, а завтра днем будете в Мукдене. Или Фэнтяне, как его японцы называют. Там возьмете клиента за городом и опять самолетом, прямо во Владивосток. Напрямик всего семьсот километров, 2-3 часа лету. И Ваша задача - делать умный вид и заботиться о здоровье нашего гостя. Вам с собой, конечно, всего дадут по максимуму: медикаментов, перевязочных, малый хирургический набор...

- Простите, но набор-то зачем? И где я там операции буду делать? В самолете?

- Просто на всякий случай. Ну, и чтобы на гостя впечатление произвести. А так, дайте ему витаминок каких-нибудь и почаще пульс щупайте. Брови хмурьте и вздыхайте с умным видом. Да что я Вас учу! Вы же все эти ваши докторские камлания лучше меня знаете. Эх, Вам бы еще сестричку симпатичную с собой для полноты картины, но нет подходящей!

У Федора совершенно не было впечатления, что он сам - наиболее подходящая кандидатура для исполнения задумки хитрого сибиряка, но тот с самого начала недвусмысленно дал понять, что с командованием Федора все это согласовано, и отказаться, конечно, можно, но после этого не стоит обижаться, если служить в дальнейшем придется в самой отдаленной глухомани. Конечно, расположенная в европейской части бывшей российской империи НКР - не Сибирь, но мест, до которых, как писал великий классик, полгода будешь скакать и не доскачешь, там тоже хватало, а в гуманизм военного руководства Федор не верил ни капельки. Да и вообще, а почему бы не слетать в Китай? Тем более, если есть возможность крупно подгадить японцам. Близкое знакомство с ними рождало у Федора это, обычно не свойственное медикам, желание.

После доброго напутствия сибиряка не задерживаться во Владивостоке - как будто это было во всей этой истории главное! - Федора отвели еще в одну юрту, где в ожидании вылета размещалась группа.

Ее состав и внешний вид Федора откровенно удивили. Всего десять человек, но кого там только не было. Русских, собственно, только четверо, включая командира, двух пилотов и радиста. Двое - явные маньчжуры. Очень высокие, сильные, увешанные оружием даже на отдыхе. И в форме маньчжурских унтер-офицеров. Еще двое - то ли корейцы, то ли китайцы, то ли что-то посередине. И один натуральный японец. Причем в японской офицерской форме. И один француз. Правда, по-русски говорит свободно. Причем у всех иностранцев их национальная принадлежность как бы подчеркнута костюмами, а в людях ощущается одновременно артистизм и опасность. Как вся эта компания сумеет задурить мозги аэродромному персоналу, а если тот что-то успеет заподозрить - просто избавиться от него, Федор, конечно, не представлял, но интуиция подсказывала, что эти могут.

Его тоже стали готовить к операции: выдали японскую форму без знаков различия, белый халат и шапочку, обещанный генералом медицинский набор, а, в завершение, и оружие: пару пистолетов. Особенно Федора удивил 96-й маузер, на котором почему-то было написано "браунинг". Командир группы на полном серьезе пояснил ему, что это - типично китайская штучка. В своих кустарных мастерских и на примитивных заводиках они лепят копии наиболее удачных, с их точки зрения, образцов оружия, а вот названия иногда дают не оригинальное, а то из известного, которое им больше нравится на слух.

- И это что, китайская халтура? - пренебрежительно спросил Федор командира, - он стрелять-то будет?

- Обижаете, доктор, - засмеялся тот в ответ, - это уже наши игры. Берем оригинальную вещь - их теперь в Испании производят, убираем маркировку и номера, лепим что-нибудь "под китайца" и пользуемся. Бьет нормально, а для окружающих - китайская халтура. Вроде как сами мы местные и оружием обзавелись здесь же.

- Как-то это уж очень хитро.

- Да что Вы, тут и не такое бывает. Вот когда выдаешь себя за русских в расчете на то, что никто тебе не поверит - вот это высший класс. Здесь все бывает.

Федор не стал уточнять, за кого выдает себя эта странная компания в этот раз. Его, конечно, смущало, что он летит неизвестно куда без документов, денег, каких-либо контактов, но, вероятно, так было нужно, и он решил не задавать лишних вопросов.

До вечера дремали, ели, чистили оружие, отдыхали. Общались между собой мало, очевидно, это не приветствовалось. Федор провел ревизию медикаментам и материалам, и остался доволен. В случае чего он не окажется с голыми руками.

Вечером погрузились в автобус и отправились на аэродром. Там жизнь кипела. Все куда-то спешили, на взлетной полосе уже стояли тяжелые ночные бомбардировщики с работающими двигателями, а в капонирах техники готовили к полету вторую волну самолетов: пикировщиков и штурмовиков.

- Сейчас уйдут на восток в японский тыл ночники, затем взлетим мы и сразу отвернем в сторону, на юг, а перед рассветом поднимется вторая волна, - пояснил командир группы, - с рассветом они ударят по их обороне. Завтра начинается наступление, одновременно у японцев в тылах возникнет большой беспорядок - выступят китайцы, так что у нас есть все шансы проскочить по-тихому. Тем более, пойдем мы по дуге, в обход районов боев.

В принципе, так оно все и получилось. Авиация, пехота и танки киевлян связали боем основные силы японцев с фронта, а ударный корпус тем временем совершил 200-километровый обходной марш по пустыне и вышел на японские тылы. И хотя японские тыловики, артиллеристы, аэродромная обслуга не побежали и пытались обороняться, но скоростные, хорошо вооруженные и защищенные броней машины волжского завода и мотопехота шансов им не оставляли. Главное было не останавливаться, не втягиваться в классический пехотный бой, а резать коммуникации, поджигать склады, давить самолеты на земле. Удавалось это не всегда, но в целом удавалось. И уже совсем далеко в японском тылу, на территории Китая, резко обострилась партизанская война. Позднее китайцы назовут эту операцию "наступлением трехсот батальонов".

Под рев уходящих на взлет тяжелых бомбардировщиков группа быстро погрузилась в скромный "Дуглас", на котором действительно отсутствовали какие-либо опознавательные знаки. Внутри было как-то очень железно: все вокруг, стены, пол, лавки было сделано из металла, да и моторы издавали какой-то сугубо механический шум. Хорошо хотя бы то, что перед погрузкой всем раздали авиационные шлемы, которые отчасти несколько защищали уши. Разместились просторно - места хватало. Кто-то из китайцев-корейцев даже прилег. Как можно было спать в этой жестянке - Федор понять не мог. Сам он откинулся на спинку сиденья и попытался смотреть в круглое окно. На аэродроме еще что-то было видно в свете фар самолетов и машин, но, когда самолет оторвался от земли, вокруг стало совсем темно. Постепенно и к ощущению консервной банки Федор тоже привык, и через полчаса задремал сам. Остальные вокруг уже давно спали сидя.