Гвин запер двери и наложил несколько защитных заклинаний. Дом этот превратился в памятник той трагедии, что произошла здесь. И никто не посмеет осквернить это место или изменить здесь что-то. Никогда. В этом месте жизнь замирает.
Не оглядываясь на дом своего детства, Гвин пошел прочь. Выйдя за калитку, он наложил еще несколько защитных чар, как новой, так и Древней магии. Никто. Никогда.
- Прощайте, - произнес в тишину его холодный ровный голос. – Однажды я вернусь к вам. Навсегда.
Закрыв глаза, Гвин трансгрессировал.
========== Страница восемнадцатая, в которой начинается игра. ==========
И его жизнь отныне превратилась в ад. Дни слились воедино, больше не разделяясь ни на время суток, ни на часы. Мир окутала серая мрачная мгла. И тьма с каждой секундой крепла и росла в сердце Гвина.
Словно призрак, он носился по стране в поисках следов палача своей семьи. Изредка появлялся в мракоборческом центре за новой информацией. Но не мог долго находиться среди людей – было просто невыносимо ощущать на себе их сочувствующие жалкие взгляды. И в такие мгновенья Гвину хотелось вырвать их глаза, заливая всё вокруг кровью. Но он лишь сглатывал накапливающуюся во рту слюну и ускорял шаг. Его гнев не для них.
Домой он так больше и не вернулся. Как и на квартиру Мартина в Лондоне. Вместо этого снял себе темный угол, где почти не находился. Лишь порой заскакивал на час, чтобы перевести дух.
Спать Гвин больше не мог. Стоило закрыть глаза, и мёртвые тела всплывали в голове так четко, словно он стоял перед ними до сих пор. И юноше казалось, что руки его до сих пор по локоть в крови. И он знал, что так будет теперь всегда. Эту кровь ему не отмыть.
Чувство вины давило на него, пригибало к земле, мешало дышать. Это он виноват. Он ввязался во всю эту историю с Древней магией. В тот день, когда в парке он встретил первого Жреца, всё уже было предрешено. В тот день он убил свою семью.
Гвин с отвращением поймал собственное отражение в витрине магазина, мимо которого проходил. После бессонных ночей, слёз и страданий он превратился в безликую тень того Мерлина, которым когда-то был. Он рассыпался. И правда была в том, что Гвину хотелось рассыпаться уже окончательно. Умереть. Но не сейчас. Не прежде, чем он найдет Жреца.
Начался дождь. Сначала редкие крупные капли застучали по тротуарной плитке и крышам, затем все чаще и чаще, пока не начался настоящий ливень.
Гвин давно уже научился не замечать холода и сырости, защищая себя энергией земли. Одно из полезных свойств, которому обучил его первый Жрец. Не нужно было Гвину тогда возвращаться. Когда ушел от него. Когда хотел прекратить занятия. Дурак. Каким же дураком он был. Наивным и любопытным юнцом. Мерлин всё разрушил ради своей тщеславной мечты стать героем. И вот чем ему пришлось заплатить за это.
Но Мерлина, того, прежнего, больше нет.
Гвин даже не подумал достать зонт или зайти в помещение. Он так и шагал под дождем, пока другие люди бегали вокруг, закрываясь поднятыми над головой журналами или пиджаками. Кажется, мало кто ожидал, что будет дождь.
Но здесь, в этом городе, был след. Гвин видел сообщение в центре мракоборцев о странной вспышке магии неопознанного характера. Она не причинила никому вреда, и на неё не обратили внимания. Но Гвин-то знал, чем это было. И кто это вызвал.
Мракоборцы почти полным составом занимались поисками убийцы семьи Гвинов. Самого юношу никто не отстранял официально, хотя все вокруг стремились напомнить ему, что всё будет сделано, его будут держать в курсе, но если ему это слишком тяжело… Гвин отмалчивался. Пусть думают, что хотят. Ему не нужна их помощь. И они не нужны. Он сам найдет убийцу. И отомстит ему. Так, как другие мракоборцы бы не позволили.
Горло внезапно сдавило, словно кто-то вцепился невидимой металлической рукой. Гвин остановился. Древняя магия. Он чувствовал ее каждой клеткой тела. Её силу и мощь.
Ладошки вспотели, и Гвин потер их о свой плащ. Сердце бешено застучало, а в горле пересохло. Жрец здесь.
***
- Мерлин?
Гвин остановился. Этим именем его не звали много лет, но все еще помнил, что оно принадлежало ему. Когда-то.
Мужчина обернулся, зная, кого встретит. Робб, сотрудник отдела связи с которым безумно давно мракоборец Мерлин Гвин по-настоящему дружил, выглянул из кабинета. Он почти не изменился за эти годы, разве что прическа стала более солидной, да мальчишеский азарт в глазах сменился чинным спокойствием мужчины.
- Привет, - продолжил Робб. Очевидно, ему было неловко. – Увидел тебя, решил окликнуть. Я… рад, что ты вернулся.
Кажется, они не виделись с похорон? Но дружить перестали куда раньше. Гвин, поглощенный Древней магией, всё больше отдалялся. Робб разочаровался в своем друге. Когда первым разглядел в Мерлине тьму. Когда понял, что тот больше не является «хорошим человеком». Наверное, именно это спасло Роббу жизнь. Но все же, сейчас, глядя на этого парня, Гвин впервые ощутил сожаление в сердце, не связанное со Жрецом или своей семьей. Наверное, он всё-таки хотел бы иметь друга.
- Спасибо, - кивнул он спокойным ровным голосом. Ни грамма эмоций. Как привык. – Поздравляю с повышением.
Робб скованно улыбнулся. Он не спросил, как Гвин узнал. Должно быть, помнил, каким умным был его друг раньше и как по мелочам мог узнать что-то о людях.
- Меня ждут, я пойду, - произнес Гвин. Его правда вызвал начальник, так что опаздывать было неуместно. – Был рад повидаться, Робб.
Правда ли рад? Или это очередная ложь? Ведь если Гвин и скучал по той дружбе, то давным-давно. Сейчас это не было больше для него возможно, и он не собирался ничего возвращать.
Робб снова вымучил дерганную улыбку и несколько раз кивнул. В его глазах Гвин без труда прочитал искреннее сожаление.
- Да, я тоже.
Гвин поджал губы вместо ответной улыбки. Но все же это было более человечно, чем вечная каменная маска, и пошел прочь. Он уже почти достиг поворота в конце коридора, когда в спину ему раздался голос:
- Эй, Мерлин!
Снова это имя. Гвин не хотел его слышать в собственный адрес, он давно не был Мерлином, но обернулся. Робб все еще стоял в дверях своего кабинета и выглядел виноватым и робким одновременно.
- Может… как-нибудь увидимся? Выпьем кофе, поговорим…
Мужчина смотрел в лицо своего бывшего друга и на самом деле не понимал. Неужели спустя столько лет Робб все еще хочет возобновить с ним дружбу? Притом что тогда, в прошлом, он первым решил все закончить. Как такое возможно? Ведь он знает всё, что пережил Гвин, знает, кем он стал…
- Ладно, - согласился Гвин. – Как-нибудь.
Он не знал, наступит ли это «как-нибудь» вообще, но резко отказывать бывшему другу не стал. Хотя бы потому, что в глазах Робба не было того благоговейного ужаса и неправильного восхищения, что в глазах молодых мракоборцев. По крайней мере, Робб его не жалел.
Не давая повода разговору продолжиться, Гвин свернул за угол.
Мракоборцы привычно провожали его долгими взглядами. Все – и те, кто помнил его мальчишкой, самым талантливым в то время, и те, кто знал лишь таким. Начальник ждал его с новостью, которая принесла и облегчение и напряжение одновременно.
- Мы усиливаем охрану в Хогсмиде в связи с тем, что начинаются посещения деревни учениками Хогвартса. Патрули по два человека. Ты в деле. Твой напарник – Крис Тоун. Выходишь немедленно.
Гвин склонил голову, подавляя в себе свои неясные эмоции.
- Как прикажете.
***
Магическое поле, невидимое для людей, ясно ощущалось Гвином. Наверное, для других волшебников оно не было таким сильным явным, но не для юноши. Это поле было создано Древней магией. И Гвин, рожденный с ней в крови, чувствовал её так, словно она была плотней воздуха. Словно в ней можно было утонуть. Захлебнуться.
Ярость в юноше плескалась не хуже Древней магии вокруг. Он едва сдерживал свою тьму. Он копил злость в сердце, готовясь выплеснуть их на то чудовище, что убило его семью. Это будет справедливо. Это возмездие. Убежденность в правильности своих действий позволяла Гвину двигаться дальше. Ему не нужен отряд мракоборцев, которые падут очередными жертвами Жреца. А даже если его поймают, он не заслуживает жить, пусть даже в Азкабане. Еще там, в лесу, Гвин знал, что этот мужчина должен умереть. Сейчас он в этом не сомневался. Жрец не будет жить. Не после того, что он сделал. И Гвин об этом позаботится.
