И впервые в жизни Оливер не знал, что сказать. Лишь в душе разрасталась злость на глупых гриффиндорцев, которые сначала предложили этой девушке дружбу, а после обвинили в обмане при первой же трудности. Он не мог подобрать слов, но хотел прикоснуться к Мие, взять ее за руку или обнять, показать, что она не одна, что бы и кто ни говорил. Только не был уверен, что девушка не оттолкнет его – он замечал, как сторонится она чужих рук.

- Меня спасли, Оливер, - наконец, Мия посмотрела в упор на него. И в ее зеленых глазах распростерлась бездна. – Но я этого не хотела. И я никогда не скажу за это «спасибо».

- Мне жаль, - прошептал Оливер совершенно искренне. – Мне так жаль.

Мия еле-еле улыбнулась с горечью и кивнула.

- Знаю. Я была в теплицах, потому что собирала там листья вечерней ночнанки.

Внезапный переход от такой личной, полной боли исповеди к недавнему спорному вопросу оказался неожиданным. Но Оливер ничем не показал это.

- У тебя бессонница, - предположил он. Хоть Сноу и не увлекался ни травологией, ни зельеварением, кое-что он все-таки знал.

- Да, - подтвердила его догадку Мия. – И я не могу пойти в больничный блок.

- Директор знает об этом, не так ли? – Оливер кивнул на руки девушки. Она лишь горько усмехнулась.

- Я знала, что ты умный и догадаешься. Да, она в курсе. И если я приду, ей сразу доложат о том, что у меня проблемы, и всё станет совсем ужасно. Не хочу, чтобы со мной возились, как с сумасшедшей.

И вновь Оливер ощутил боль в груди. Ему ли не знать, о чем говорит девушка? Его способности все принимали за отклонения, смотрели на него, как на ненормального. И теперь он молчал о них.

- Я никому не скажу, - пообещал он, уверенный, что Грейс необходимо это услышать. Мия выдавила из себя самое жалкое подобие улыбки, что Оливер когда-либо видел, и произнесла:

- Спасибо.

А затем поднялась на ноги, пряча руки под мантию. И посмотрела на парня сверху вниз.

- Спасибо, Оливер. За всё. Они неправы насчет тебя.

Было бы неплохо, если бы они сами это тоже поняли.

- Как и насчет тебя.

Мия сделала еще одну провальную попытку улыбнуться и побрела в замок. А Оливер так и остался сидеть и смотреть на лес, думая обо всем, что произошло сегодня, и что он узнал. Долгожданное письмо дедушки, вместо ожидаемого облегчения принесшее лишь новые обиды и подозрения. Человек в мантии под лестницей, которого видели гриффиндорцы. Запертый класс, с поднимающейся температурой. Попытка суицида Мии Грейс. И Роза Уизли, Огонёк, которая, несмотря ни на что в своем поведении, растопила в ледяном сердце Оливера то, чего он не желал.

Ветер трепал волосы, забирался под рубашку, холодил голову. Запретный лес темнел угрюмым пятном, заслоняя собой горизонт. И черная гладь озера стелилась перед ним притягательной тьмой. По небу, хлопая крыльями, пронеслась большая школьная сова. Оливер вспомнил о Мандаринке. Улетела ли она обратно к своему хозяину или еще гостит в совятне? Ему стоило быть с ней ласковей, ведь она не виновата в том, что его дедушка, Мэтью Сноу – лгун.

***

- Я найду ее и извинюсь, - Джеймс решительно поднялся с дивана и с вызовом уставился на друзей в ожидании протестов. Но и Роза, и Дил молчали. Кажется, после почти часа обсуждений и споров они пришли к тому же мнению, что и Поттер – Мия не предатель и имеет право хранить свои секреты. В конце концов, они совсем недавно общаются и еще не стали друзьями, а это может быть что-то личное. И все, включая даже Дила, признали тот факт, что Оливер был прав – с чего они вообще взяли, что кто-то из них помогает человеку в капюшоне? Это глупо. Сцепились друг с другом, как безумцы. И за это Джеймс винил себя. Не друзей. Он сначала усомнился в Оливере, не дав сказать ему и слова, а сейчас не заступился за Мию, как то сделал слизеринец. Хороший же из него друг, ничего не скажешь.

- Нам всем следует это сделать, - Роза сжала губы и тоже встала. – В конце концов, это я и Дил набросились на нее.

- Все хороши, - не стал спорить Джеймс, ведь это было правдой. – Но сначала я сам с ней поговорю.

Роза и Дилан обменялись взглядами, и Джексон повел бровями, как будто что-то сказал девушке. Джеймс не понял, но она расшифровала этот жест и кивнула брату:

- Ладно. Мы будем здесь.

Гадать, почему она передумала, не было никакого желания.

С Мией Джеймс встретился в холле. Она возвращалась с улицы, кутаясь в мантию, и задумчиво смотрела себе под ноги. Но Джеймса увидела сразу. И тотчас остановилась. В глазах ее моментально загорелась подозрительность, острая, колючая, пробивающая иголками до сердца. И вся та речь, что мысленно успел составить Джеймс, разлетелась на части. Он хотел, чтобы Мия видела в нем лучшее, но сам все время всё портил и выставлял себя дураком. И от этого терялся еще больше. Он не знал, как вести себя, и совершал одну ошибку за другой.

Девушка, смерив его взглядом, который мог бы убить, поспешила проскользнуть мимо него, но Джеймс сделал быстрый шаг в сторону, преграждая ей дорогу. Мия отшатнулась, едва не налетев на него, и грозно сверкнула глазами. А потом сделала еще одну попытку обойти Джеймса, но он вновь опередил ее, оказавшись снова перед ней.

- Мия, постой! – умоляюще воскликнул он, подняв руки.

- Уйди! – огрызнулась девушка. Но Джеймс не собирался сдаваться. Когда это он опускал руки без борьбы? Может, он и не умел адекватно общаться с девушками, но упрямства ему было не занимать.

- Нет. Пожалуйста, выслушай меня.

Мия надула губы, скрестила руки и уставилась на Джеймса так, что ему стало не по себе. В глубине зеленых глаз темнела пропасть. Но он не стал отступать. Не хотел. И затараторил, собравшись с духом:

- Я был не прав. Мы все. Не стоило обвинять тебя, тем более так. Я идиот, Мия. Прости меня. Мне очень жаль.

Взгляд Грейс оставался суровым, но лицо уже смягчилось. И Джеймс счел это хорошим знаком. Он на верном пути.

- Ты злишься, я все понимаю. Я должен был заступиться за тебя сразу, но я будто окаменел, и… Просто я… – слова путались, как и мысли. Язык будто онемел и едва шевелился. - Слушай, мы еще мало знаем друг друга, но это изменится, если ты останешься с нами. Пожалуйста, Мия, не уходи. Я не хочу этого.

Мия отвела взгляд и шумно вдохнула воздух через нос. Руки ее опустились вниз, и она покачала ими из стороны в сторону, будто они затекли.

- Я не буду заставлять тебя ничего рассказывать. Лишь то, что ты захочешь сама и когда захочешь,- добавил Джеймс уверенно. И Мия подняла на него глаза. Больше она не злилась.

- Я прощен? – робко улыбнулся Джеймс. В душе его теплилась надежда. Мия провела рукой по шее и ответила:

- Да.

========== 14. Тишина перед бурей. ==========

После утренней тренировки тело приятно ныло. Джеймс стоял под душем, чувствуя, как расслабляются от теплой воды мышцы, и наслаждался этим. Ему нравилось ощущать стекающие по коже горячие капли, оставляющие после себя щекочущие дорожки, подставлять лицо под поток, будто под дождь, и, закрыв глаза, ловить приоткрытыми губами водяные струи. Нравилось, какими тяжелыми становились ресницы, как легко между пальцев ладоней проходили влажные волосы, как исчезали из головы тяжелые мучительные мысли. Как вода успокаивала боль.

Наверное, душ занимал в его списке приятных вещей почетное второе место после квиддича. Отобрать золото у этого спорта ничему было не под силу. Не для Джеймса точно. Распаренный, расслабленный после мытья, он забрался на подоконник в своей спальне и открыл окно. Свежий осенний ветер тотчас ворвался в комнату и принялся обыскивать каждый ее угол. Такой контраст. Но Джеймсу нравилось это. Он делал так всегда и знал, что болезнью ему это точно не грозит. Еще в детстве после купания он постоянно выбегал на улицу или высовывался в окно. Мама всегда ругала его, боялась, что он застудится или подхватит что-то еще более серьезное, но Джеймс так ни разу и не заболел после подобных выходок, и они постепенно стали его нормой.