Он легко улыбнулся Розе, и ее щеки внезапно порозовели. Дил недовольно нахмурился и сделал шаг вперед из-за спины Джеймса. Не хватало еще, чтобы Дилан начал выяснять отношения с Оливером. Добром это не закончится. Атмосфера накалялась. В буквальном смысле. В кабинете было немного жарковато. Поттер уже собирался удержать друга от конфликта, как тут раздался голос.

- Так что с письмом? – напомнила Мия, заставляя всех обратить на себя внимание. – Что там такое, что ты захотел нас предостеречь?

Иногда Джеймсу казалось, что она до сих пор не стала частью их команды, как бы он ни пытался это исправить. Он знал, что Роза все еще не доверяет новенькой, что Дил к ней совершенно равнодушен. А что думал о Грейс Оливер, знал только сам слизеринец.

Сноу взглянул на Мию без каких-либо негативных эмоций на лице и просто протянул ей лист бумаги.

- Лучше прочитайте сами.

Лицо его стало не просто серьезным – печальным. Хоть он и пытался это скрыть. Почти получалось. И серые глаза словно блестели осколками разбитых зеркал. Или души?

Мия взяла письмо и развернула лист бумаги. Джеймс сразу же оказался рядом и склонился слева от девушки, чтобы прочитать вместе с ней. С другой стороны пристроилась Роза, а из-за плеча Грейс вытягивал шею Дилан.

«Здравствуй, Олли».

Взгляд Джеймса невольно зацепился за это обращение. Олли. Он на секунду оторвал глаза от листа и перевел их на Сноу. Обхватив себя руками, Оливер смотрел в их сторону, но куда-то в пространство, будто сквозь гриффиндорцев. И погрузился в собственные мысли. Только вот о чем? О дедушке? Или о том, что ему только что рассказали?

«Прости, что не ответил раньше. Здоровье мое все хуже, я едва передвигаюсь по дому и долго не мог отыскать очки, чтобы прочитать твое письмо. Скажу тебе прямо, я надеялся, что ты никогда не узнаешь о такой силе, как Древняя магия. Это опасный путь, и лучше тебе на него не ступать. Забудь все, что ты читал о ней и не вспоминай. Иначе это не принесет тебе добра.

Что касается твоих воспоминаний, то они ошибочны, Олли. Несомненно, я много знаю о Древней магии, но не владею ей. К счастью. В моей молодости я знал тех, кто обладал этой силой, и все они давно мертвы. Жизнь каждого из них стала мукой, как только они узнали Древнюю магию. Потому еще раз настоятельно тебя прошу – выброси это из головы. Есть знания, которым лучше оставаться мертвыми.

С любовью, твой дедушка Мэтью».

Когда Джеймс закончил читать, то понял, что Мия и Роза уже давно смотрят на Сноу. Дил за плечом Грейс все еще едва заметно шевелил губами – осиливал последние строчки.

- Здесь сказано, что твой дедушка не владеет Древней магией, - неуверенный голос Розы будто вывел Оливера из транса. Он едва заметно дернулся, и взгляд его, наконец, осмысленно сфокусировался на гриффиндорцах.

- Это ложь, - жестко выдохнул он. – Всё это.

В голосе появилось внезапное отвращение. Джеймс видел, как сжались его зубы, как напряженно забилась жилка на шее, и приподнялись плечи, а пальцы сильнее вцепились в рубашку.

- Почему? – Роза выхватила письмо из рук Мии и сделала шаг вперед. К слизеринцу. Оливер сглотнул.

- Я связывался с ним через камин. Его нет дома, и, судя по всему, уже очень давно, - Оливер вырвал лист бумаги у Розы и сердито скомкал. – Он уже много лет не покидал свой дом, чтобы приехать к нам, из-за своей болезни, но это не помешало ему уехать куда-то еще. Как знать, может, он и не болел никогда, и всё это лишь игра. Не знаю, насчет его предостережений, но все остальное – ложь. Он врал о своей болезни, врет и о Древней магии. Теперь я уверен, он владеет ей.

Тон слизеринца с каждым словом становился все более и более жестоким и холодным. Но за этим льдом Джеймс вдруг услышал боль. И внезапно понял, что сочувствует Сноу. Наверное, это очень тяжело, узнать, что кто-то из твоей семьи, кому ты так доверял, тебе лгал всю жизнь и продолжает даже сейчас, когда ты прямо спрашиваешь его об этом.

- Оливер, - голос Розы надломился, полный страданий и печали. Ей, несомненно, тоже очень жаль. Она сделала еще один шаг к слизеринцу, то ли чтобы обнять его, то ли еще что, но Дил оказался проворней. Он выступил вперед и схватил свою девушку за локоть, бесцеремонно оттаскивая назад. Сноу сокрушенно покачал головой, продолжая сжимать в кулаке письмо, и явно не обратил на произошедшую только что сцену внимания.

- Я больше не верю ему, - сказал он своим ботинкам. – Может, он даже связан с тем, что происходит в школе.

Это было уже слишком. Джеймс тысячу раз обругал себя за те обвинения, брошенные в лицо Оливеру в день последнего наказания. Сейчас он видел то, к чему был слеп раньше - этот парень точно не знал ничего о своем дедушке. И сейчас ненавидел его больше всех. И Оливер – именно тот, кто не отступит ни при каких обстоятельствах. Другие бы испугались, что разрушат свою семью, свою жизнь. Но не Сноу. И этим Джеймс восхищался.

- Ладно, - примирительно произнес он. – Ладно. Оливер.

Слизеринец, наконец-то, перестал изучать свои ноги и взглянул на Поттера.

- Мы разберемся во всем. И пусть этот капюшон следит за нами, сколько влезет. Мы все равно не отступим.

Джеймс не отвел взгляда от Оливера, и тот кивнул ему, соглашаясь. И в его серых глазах появилась благодарность. В их команде, кажется, наступил мир. Или перемирие?

- Раз мы все прояснили, может, пойдем отсюда? – подал голос Дил. – Здесь как-то жарко.

Джеймс и сам уже заметил, что в кабинете слишком душно. Но не придавал этому значения, решив, что это ему только кажется из-за слишком высокого напряжения. Видимо, все-таки жарко на самом деле. Даже в Большом зале и в гостиной Гриффиндора, кажется, прохладней.

- Да, пойдемте, - поддержала Дила Мия. Она уже сняла свою мантию и держала ее в руках, но в черном джемпере ей, кажется, тоже было неуютно.

Джеймс первым подошел к двери и дернул на себя ручку. Что за?.. Он потянул еще раз. Ничего. Дверь оказалась заперта. Друзья уже толпились за его спиной, в явном недоумении, почему он медлит. Для уверенности Джеймс подергал ручку еще раз и оглянулся к остальным.

- Закрыто, - произнес он. – Дверь кто-то запер. Наверное, по ошибке. Или в шутку.

- Что? – Роза тотчас оттолкнула брата и вытащила палочку. – Алохомора!

А после дернула дверь на себя. Но та по-прежнему оставалась закрытой. Уизли нахмурилась и снова ткнула палочкой в замок, повторив заклинание. Опять ничего.

- Странно, - пробормотала себе под нос Роза. И посмотрела на брата. Да, он тоже не понимал, но в груди его уже шевелилось нехорошее предчувствие. Что-то здесь не так. И это предвещает только одно – беду.

- Можно, я? – подала голос Мия. Роза без споров пропустила новенькую. Та ловко взмахнула палочкой:

- Аберто!

Вновь без результата. Мия толкнула дверь и после пнула ее ногой.

- Оно должно было сработать!

- Да, должно, - согласилась Роза мрачным тоном. На лице Мии появилось упрямое выражением. Сжав губы, она вновь наставила палочку на замочную скважину:

- Портоберто!

Замок, вместо которого должна была остаться прожженная дыра, выглядел как ни в чем не бывало.

- Депримо!

Джеймс знал это заклинание, оно должно было проделать в двери хорошую дыру, а то и вовсе уничтожить ее целиком, но ничего не произошло. Дверь оставалась запертой и невредимой. Будто заколдованной настолько мощными чарами, что никакие другие заклинания на нее не действовали. Мия, тем временем, вновь направила палочку на дверь. Это уже смахивало на начинавшуюся истерику.

Когда все и так стало предельно ясно.

- Мия! – Джеймс перехватил руку Грейс. – Достаточно!

Девушка смерила его злым взглядом и моментально резко вырвалась из его захвата. Ноздри ее раздувались от тяжелого дыхания, глаза горели. Будто от огня она отпрянула от прикосновений Джеймса и отскочила в сторону, подальше от всех. Словно не могла больше находиться в их окружении. Джеймс с сожалением и непониманием взглянул на девушку и стер пот со лба. Что он сделал, что она смотрит на него, как на злодея? Разве он не был прав, попытавшись ее остановить? Или ей так неприятны его прикосновения?