- Всё хорошо? В смысле, у тебя всё хорошо?

Оливер повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и в этот раз улыбнулся по-настоящему.

- Просто устал, - ответил он. – Тяжелый день. А впереди еще работа по трансфигурации.

- И у тебя тоже, - не смогла сдержать улыбки Роза. Возможно, это и было глупо, потому что в их школе в принципе не слишком много предметов, так что такие совпадения не являлись чем-то неожиданным, но девушке показался милым тот факт, что, даже не будучи вместе, они будут заниматься одним и тем же.

- Слушай, Оливер, ты не хочешь завтра сходить на пикник? – предложила Роза, когда они поднимались по очередной лестнице. Оливер изящно изогнул бровь в немом вопросе. И девушка торопливо разъяснила:

- Да, знаю, погода не лучшая, но мы могли бы укрыться с той стороны замка, где нет ветра. Я принесу еду с кухни. И захвачу плед.

- А что делать мне, если всё организуешь ты? – с любопытством спросил Оливер.

- Ну… ты можешь придумать, чем мы займемся.

- Я думал, мы будем есть.

Оливер с полной серьезностью посмотрел на Розу, но она видела танцующие в его глазах смешинки.

- Надеюсь, что не только, - она подмигнула юноше, и он расцвел улыбкой. У Розы даже дыхание перехватило. Это словно держать в руках нераспустившийся цветок, но когда он открылся, вдруг вместо чего-то обычного увидеть сверкающую ослепительную звезду, поражающую своим белым светом.

- Тогда я буду очень ждать завтрашний вечер, - произнес Оливер. И Роза внезапно осипшим от восторга голосом ответила:

- Я тоже.

Около портрета, скрывающего вход в гриффиндорскую гостиную, они остановились. Нехотя Роза отстранилась от теплого плеча, но руку юноши не выпустила. Ей нравилось ощущать его кожу, его прикосновения.

- Жаль, что ты не можешь пойти со мной, - со вздохом произнесла она. И лишь заметив мелькнувшее в глазах секундное сожаление, поняла, что сказала. Какой это имело смысл. Будто она упрекала Оливера за то, что он со Слизерина. Словно это было важно, а ведь это не так. Не для неё. И если понадобится, она будет повторять это каждый день. Хотя, что скрывать, будь он гриффиндорцем, всё было бы куда проще.

Но спустя миг Оливер уже нахально улыбался, глядя в ответ. Так, словно не было ничего, что могло бы его нечаянно задеть.

- Прости, Огонёк, но меня ждёт другая. И имя ей Эджком.

- Это фамилия, - не сумела удержаться от того, чтобы поправить его, Роза. И наигранно вздохнула. – Да уж, против этой дамы у меня нет шансов.

- Ни единого, - подмигнул Оливер.

- Придется страдать в одиночестве и заедать свою грусть конфетами. С клубничной начинкой.

- Что ж, - Оливер весело улыбался, и напряжение из его фигуры медленно исчезало, - я слышал, сладкое вырабатывает гормоны радости. Вот и проверишь.

- Правда? – Роза протянула вторую руку и взяла ладонь юноши в свою. – А я слышала, что поцелуи тоже помогают. Не хочешь проверить это?

- Не возражаю.

Роза была так счастлива, что удивлялась, как еще не начала летать. И, глядя в любимые серые глаза, она знала, что ни за что на свете не хочет потерять их. И, что бы ни заставляло Оливера грустить и тревожиться, что бы ни разрывало его сердце, она сделает всё, чтобы ему помочь. И в первую очередь будет целовать.

***

Лист, лежащий на столе, оставался пустым уже почти двадцать минут, когда Оливер, наконец, понял это. Он и не заметил, как провалился в яму собственных мыслей, совершенно позабыв о трансфигурации. Но учеба была последним, что лезло ему в голову. Мысли рассыпались, словно песок, и по крупинкам уносились ветром в неизвестном направлении.

На одно-единственное мгновенье, когда он был с Розой, ему показалось, что тяжесть, давящая изнутри, исчезла. Но это был короткий ослепляющий обман. Что-то незримое по-прежнему сжимало легкие, сдавливало горло, пытаясь задушить. Невозможно сделать настоящий ни вдох, ни выдох. Оливеру даже начало казаться, что еще немного, и от недостатка кислорода у него закружится голова. Или, может, он просто задохнется прежде, чем это случится?

- Привет, - мимо прошел, поздоровавшись, Альбус Поттер. Сразу за ним – Скорпиус. Оливер открыл рот, собираясь ответить, но ребята уже отошли, а кричать не хотелось. Но теперь взгляд, так упорно не желающий фокусироваться на учебе, зацепился за эту парочку. Альбус занял последнее свободное кресло, а его друг устроился на краю стола перед ним, поставив ноги на мягкое сиденье кресла. Он что-то негромко рассказывал, а после оба они засмеялись.

И Оливер внезапно подумал о том, насколько комфортно младшему Поттеру. Не только здесь и сейчас, но вообще учиться на Слизерине. Он по-настоящему нашел здесь свой второй дом и своего лучшего друга. Ведь смысл дружбы именно в этом – не собрать коллекцию из толпы друзей, а встретить того единственного, настоящего, кому будешь слепо доверять. Всецело. Всегда. Вопреки всему на свете. Даже когда против будет весь мир.

И никакие логические доводы больше не имели смысла. Всегда, всю жизнь Оливер верил фактам и доказательствам, хотя невозможное всегда было его частью. Доверял только себе. Пришло время поверить кому-то еще.

Стремительно Оливер поднялся с дивана и покинул подземелья.

Ему не нужна была заколдованная карта или какой-то проводник, чтобы знать, куда идти. Это было в нем на каком-то особом уровне, описать который словами он бы не смог. Просто знал. Без причин и объяснений.

Джеймс сидел на ступеньках, ведущих в Астрономическую башню, и, прислонившись спиной к стене, смотрел в окно. Так часто они вдвоем проводили здесь время – делали уроки, искали символы с дверей, просто болтали обо всё на свете. И сейчас оба пришли сюда.

Услышав шаги, Джеймс обернулся и медленно встал. Глаза его казались больше из-за печального уязвленного взгляда. И весь он выглядел таким открытым и беззащитным, что Оливер понял, что перестал дышать. Буквально.

Он замер, будто между ними возник незримый магический барьер, предоставляя Джеймсу право прогнать его. Или сказать что-нибудь первым. Что угодно.

Но Джеймс просто молча смотрел на него, не говоря ни слова. Лишь во взгляде его блестели тысячи осколков.

И эта тишина заставила Оливера действовать. Набрав в грудь воздуха, он сделал решительный шаг вперед, разбивая ту стену, которая никогда не должна была появиться между ними, и оказался на той же ступеньке, что и друг.

- Прости меня, Джимми, - выдохнул он, и от резкого прилива воздуха по груди разошлась обжигающая боль.

Джеймс смотрел, притихший.

- Прости, - повторил Оливер почти с отчаянием, не отводя взгляда. – Я должен был сразу тебе поверить.

Джеймс не улыбнулся, но уголки его губ слегка приподнялись вверх каким-то мягким бархатным движением, а болезненная уязвимость дрогнула и пропала. И этот новый потеплевший взгляд лучами солнца прикасался к коже. Не обжигал, а грел. И говорил лучше любых слов.

Оливер знал, что прощен. И вдруг понял, что снова может дышать.

========== 52. Раскол. ==========

С утра на улице пошел дождь. Оливер понял это еще до того, как покинул подземелья. Стоило выглянуть в окно, чтобы увидеть рябь, образуемую каплями, входящими в воды озера. И это навевало сон.

Широко зевнув, Оливер принялся искать свою домашнюю работу по трансфигурации. И где он мог её оставить? Не для того же писал полночи, чтобы в итоге потерять.

Вчера весь вечер он провел с Джеймсом, обсуждая сначала тот факт, что Льюис мог и не быть капюшон и что им с этим делать, а после ту новость, что изволил написать дедушка Сноу. И в итоге сошлись на двух вещах – сомнениями насчет профессора зельеварения делиться с остальными не стоило, пока не появятся какие-то доказательства, а вот о предупреждении насчет сердца Тьмы сообщить следовало. Вопрос только в том, как и когда лучше это сделать. Не так-то просто объяснить кому-то, что тебе лучше держаться от потенциально самого зловещего артефакта в истории потому, что ты его самая желанная цель. А цель ты потому, что внезапно выяснилось, что ты такое же порождение Древней магии, как и этот самый артефакт. Звучит невесело, странно и подозрительно. Особенно учитывая то, что Оливер и Джеймс уже прежде скрыли тот факт, что первый из них наделен особенной силой.