- Если я не треплюсь без остановки, как Джексон, это не значит, что я не в порядке.

- Ладно, - отозвался Джеймс. – Просто ты еще более молчаливый, чем обычно.

Оливер покачал головой, зная, что Поттер, не смотря на то, что полностью поглощен игрой, все равно это заметит. И не ошибся, увидев, как на его губах появилась маленькая улыбка.

Квиддич, что настольный, что настоящий, Оливер не очень любил, да и умел играть. Но он знал, что Джеймс скучает по своей игре, потому что для гриффиндорца квиддич во многом был смыслом жизни.

- Кстати, как Джексон? – Оливер отправил своего игрока к кольцам, но вратарь Джеймса ловко перехватил квоффл. – Пришел в норму?

- Да. Хотя… – Джеймс неуверенно пожевал губу, словно решая, говорить или нет, но все же закончил свою мысль, - он какой-то странный в последнее время.

- Только в последнее? – не сдержался Оливер. Джеймс метнул в его сторону предупреждающий взгляд. И теперь пришла очередь Оливера с совершенно невинным выражением на лице пожимать плечами.

- Думаю, он пытается измениться, - продолжил Джеймс. – Ну, знаешь, чтобы вернуть Розу.

Оливер не смог сдержать презрительного фырканья. Джексон еще серьезно на что-то надеется? Кажется, он только что побил собственный рекорд глупости в глазах Сноу.

Но Джеймс, кажется, так не считал. Глаза его подозрительно сузились, и голос прозвучал куда более прохладно, чем прежде, когда он произнес:

- Почему ты смеешься? Это нормально, что он борется за нее. Ты бы понял это, если бы на самом деле хотел быть с ней. Но тогда тебе бы даже не пришлось, потому что она выбрала тебя.

Оливера словно ударила по щеке невидимая сильная рука. Так, что он невольно дрогнул.

- Правда хочешь об этом поговорить? – процедил он ядовито. Потому что когда дело касалось Мии, Джеймс не слишком-то рвался откровенничать и болтать о девушках, а сейчас, кажется, совсем непротив.

Джеймс мельком взглянул на него и снова вернулся к игровой площадке, сосредотачивая внимание на своих игроках.

- Я понимаю твои святые цели о защите, но раз ты хочешь быть нормальным, то разве встречаться с кем-то не лучший способ для этого?

Оливер тяжело выдохнул. Джеймс как всегда ничего не понял. Он слышал, но не улавливал суть. Но копаться во всем этом не было никакого желания, и потому Оливер просто спросил, слегка меняя русло разговора:

- Разве ты не на стороне своего лучшего друга? Я думал, ты будешь зол на меня за то, что я ему все испортил.

- Ты прав. Я не в восторге и не говорю, что ты поступил правильно. Лично я бы никогда не стал флиртовать с той, у кого уже есть пара, кто занят. Но случилось, что случилось. В конце концов, Роза выбрала тебя.

Оливер шумно втянул носом воздух, стараясь выбросить из головы внезапные лишние мысли. Ненужные. Опасные. Им не было места в его голове, но Джеймс всегда был тем, кто вытаскивал их, даже не понимая этого.

- Я не хочу это обсуждать, - несколько грубо выдохнул он в итоге. Джеймс пожал плечами, направляя своего охотника к кольцам команды Оливера.

- Как скажешь. Но если тебе нужно моё благословление…

- Вот ещё! – усмехнулся Оливер. Джеймс бросил в его сторону быстрый взгляд и беспечно улыбнулся и прищурился, словно от вида солнца.

- Что ж. Но если бы было нужно, то это оно.

Вот значит, как. Оливер замер, равнодушно наблюдая за тем, как маленький квоффл влетает в крайнее левое кольцо, а вратарь из его команды не успевает парировать удар. Мог ли он еще пару месяцев назад представить, что Джеймс сам, чуть ли не за руку поведет его, слизеринца, к своей кузине? Тогда, в те дни, Оливеру не нужно было разрешение или позволение, он просто добивался своего. Но сейчас, когда всё сложилось, когда и Роза, и Джеймс были готовы принять всё это, он не мог действовать. Он не знал, что делать. Потому что так запутался. Всё было предельно ясно до той комы, до того, что в ней случилось. Но теперь он не понимал, где правда. Где настоящие чувства, а где лишь призрак. Он будто оказался в лабиринте с множеством коридоров и высоких темных стен, не зная, где единственный выход. Он был так потерян, и то, что говорил сейчас Джеймс, совсем не помогало, даже если Поттер думал иначе.

- То есть… – Оливер негромко кашлянул и с недоверием взглянул на Джеймса. Ему нужно было уточнить, на самом деле понять, быть уверенным, что он не ошибается. – Ты хочешь, чтобы я был с ней?

Должно быть что-то в его голосе прозвучало фальшиво, потому что теперь Джеймс взметнул голову так быстро, словно квиддич и не интересовал его вовсе, и торопливо выпалил:

- Только если этого хочешь ты.

В карих глазах появилось недоумение, а следом сомнение. Джеймс выглядел, как ребенок, который сказал что-то, в чем был уверен, а сейчас вдруг начал осознавать свою ошибку, но не понимал, в чем она. И Оливер едва не улыбнулся. Потому что в таком Джеймсе была какая-то невинность, которая не могла не трогать.

- С чего ты взял, что я этого хочу? – тихо спросил Оливер. Джеймс свел брови и удивленно дернул головой. Кажется, этот вопрос только что запутал его еще сильнее. Он сузил глаза, пытаясь заглянуть за маску слизеринца, но в этот раз не смог.

- Брось, Оливер, - наконец, моргнул и ответил Джеймс. Голос его звучал наигранно оптимистично. Как переслащенный десерт, в котором нет ничего настоящего. – Я полгода наблюдал, как ты на неё смотришь.

Вот как. Оливер хмыкнул и провел рукой по шее. Ладонь оказалась внезапно влажной от пота. Да уж, подобные разговоры о собственных чувствах всегда выбивали его из нормы. Говорить о чужих отношениях – всегда пожалуйста. Но о себе…

Но Джеймс смотрел на него своими невозможными глазами. И промолчать было нельзя.

- Хм. Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, - вздохнул Оливер печально, не отводя от друга взгляда. – Ты ничего не знаешь о том, что я чувствую.

И Джеймс уловил его грусть. В глазах мгновенно зажглось беспокойство, но он заставил себя улыбнуться и ответить шутливым тоном:

- Разумеется. Ты далеко не открытая книга. Но как-то один человек сказал мне, что я должен поговорить с Мией, когда я этого боялся, что я должен за неё бороться, иначе буду жалеть.

Оливер не смог сдержать мягкую улыбку. Он помнил этот разговор. И был поражен, что Джеймс тоже.

- Это определенно был умный человек, - подметил Оливер своим привычным самодовольным тоном. Джеймс покачал головой и отвел взгляд. Но плечи его заметно расслабились, когда он понял, что слизеринец снова говорит в своей привычной манере. Да Оливер и сам был этому рад. Он не получал удовольствия, когда его эмоции пробивались наружу.

- Тогда, может, ему пора и самому прислушаться к этим словам? – вновь заговорил Джеймс, делая вид, что увлечен игрой. Оливер устало возвел глаза к потолку. Он-то наивно надеялся, что данная тема исчерпала себя. Почему все лезут к нему с этими сердечными вопросами?

Вспомнив о Камиле, он не мог не улыбнуться.

- Забавно.

- Что именно?

- Вчера Ками говорила мне нечто подобное. О том, что нужно бороться за того, кто тебе нужен, даже если всё вокруг против.

- Прозвучит странно, но я впервые в жизни согласен с Диаз.

Оливер точно не в альтернативной реальности? Сначала Ками одобряет его отношения с гриффиндорцами, теперь Джеймс с ней соглашается. Это не слишком-то нормально.

- Вы оба и половины не знаете обо мне. О том, что случилось в коме.

А если бы знали, никогда бы так не говорили. Хотя Оливеру почему-то казалось, что Камила как раз поняла куда больше, чем Джеймс.

- Что ж, - вздохнул Поттер, небрежным движением закатывая рукава рубашки. - Может, потому, что нам это не важно? Ты – это всё равно ты. И хотя в тебе триллион недостатков и всего пара достоинств, мы тебя терпим и не перестанем. И мне кажется, ты сейчас проиграешь. Если не соберешься. Потому что твоя команда уже летит с разницей в шесть мячей.

Оливер усмехнулся и опустил взгляд на маленькое цифровое табло, с горевшими на нем цифрами счета. Он не возражал проиграть Джеймсу. Но мысли, которых он избегал так долго, снова закружились в его голове, разбуженные сначала словами Ками, а теперь подпитанные речью Поттера.