- Он понравился тебе, - догадался Джеймс, - другой я.

Оливер обернулся, и на лице его действительно блуждала робкая полуулыбка.

- Это был ты, - вкрадчиво произнес Оливер. – То, каким ты можешь стать, если переживешь то же.

И Джеймс верил. Глядя в глаза напротив не мог не верить.

- Что случилось?

Он не был уверен, что хочет знать ответ. Но раз вопрос был задан, и Оливер не мог промолчать.

- Он всех потерял. Братьев. Сестер. Друзей.

- И тебя?

Оливер усмехнулся и опустил взгляд.

- В том мире я не был твоим другом.

Теперь Джеймс не сдержал улыбки.

- Правда?

- Всё было сложно, - Оливер так и не поднял глаз, отмахнувшись от расспросов. – В любом случае, он был мертв. Но там я встретил тебя и примкнул к вашему отряду. А потом тебя… того Джеймса убили. Тень вырвала ему сердце у меня на глазах.

- Оливер, я… – больше было не до улыбок. Джеймс и представить не мог, каково это, то, что пережил его друг. – Мне жаль.

Оливер покачал головой и снова отвернулся, демонстрируя свою спину.

- И тогда я вернулся к Жрецам. Я согласился на их условия, чтобы вернуться сюда.

Чтобы в этом мире никто не убил ни Джеймса, ни Розу, ни Мию, ни даже Дила – никого, кто был другом Оливера, кто был ему важен. Эта фраза осталась невысказанной, но ее невозможно было не услышать. Оливер пожертвовал собой, чтобы защитить других. Может, в том мире героем и был Джеймс, но на самом деле им всегда был Оливер.

- Я столько натворил, - голос Сноу вырвал Джеймса из оцепенения. – Я использовал Древнюю магию, я открыл для нее свое сердце, и она сжигала меня. Я убивал, я пытал, столько крови, и эти крики… Я спать не могу, я не могу сбежать от этого, я слышу их до сих пор… Всегда. И не знаю, перестану ли. Я был чудовищем. И я никогда не смогу это исправить.

Оливер замолчал и опустил голову. И Джеймс увидел, как на его руки упала слеза. И его собственное сердце разрывалось от боли. Он не мог видеть, как Оливер плачет. Это оказалось невыносимо. Это заставляло Джеймса страдать.

- Эй, - он протянул руку, желая прикоснуться к другу, желая забрать его боль. Но так и замер, не положив ладонь на его спину. – Ты не чудовище.

Но на самом деле не было таких слов, которые могли бы исправить случившееся. Не было ничего, что мог сделать Джеймс, чтобы помочь. И чувство беспомощности отзывалось в груди ноющей болью. Он не мог даже вообразить, что пережил Оливер, как мучился от того, что видел, что вынужден был сделать, как теперь жил с этим дальше. Но он точно знал одно – что бы ни происходило в том призрачном мире, Оливер не был монстром.

Только кое-что не увязывалось…

- Как… как долго ты был там? – тихо спросил Джеймс.

И Оливер ответил ему разбитым тихим голосом:

- Одиннадцать лет.

Одиннадцать дней он был в коме. День за год? Того Джеймса Оливер знал дольше. Иррациональная глупая идея. Хотя эта мысль вовсе не должна была появляться в голове Джеймса, и он сразу же отбросил ее.

- Слушай, что бы ты ни делал, это неважно.

- Нет, - перебил его Оливер, - это важно. Это всегда будет важно. Я знаю, что это неправда, что это было только в моей голове, но я закрываю глаза, и вижу всех, кого мучил, вижу их умоляющие глаза, и кровь, кровь, которую невозможно смыть…

Джеймс ощутил очередной укол, и на его плечи как будто опустилась невыносимая тяжесть, и он не представлял, что ему делать дальше. Он просто хотел помочь.

- Что я могу сделать, Оливер? – шепотом выдохнул он, почти умоляя. – Скажи мне.

Оливер оглянулся, и в его серых глазах сквозила пустота. Губы его едва заметно дрогнули, но он не сказал ни слова. И Джеймс понял, что ответ был «ничего».

========== 47. Огонь и лёд. ==========

Слишком долго. Розе казалось, что еще чуть-чуть, и она точно ударится в панику. Она не понимала, что искать и как. Слишком мало было известно, а вокруг столько информации, которую им целиком не прочитать и за год. Пальцы дрожали, перелистывая страницы очередной книги. А в голове назойливый голос пищал, что всё бесполезно.

- Слушайте, а о какой именно магии идет речь? Нам нужно сузить поиск, - подал голос Альбус, видимо, тоже осознав всю тщетность их попыток найти нужное заклинание.

Роза переглянулась с Мией, но по лицу Грейс сложно было что-то понять, поэтому она вздохнула, принимая решение самостоятельно:

- Древняя магия.

Сейчас не время хранить секреты, способные помочь.

- Тогда об этом лучше поискать в Запретной секции, - предложил Скорпиус. Роза и сама это понимала, но ничего не могла сделать.

- У меня нет разрешения.

- У меня есть. Что?- Скорпиус немного смутился, поймав на себе взгляд Розы и Мии. – Я занимаюсь защитой от Темных искусств дополнительно.

Альбус выставил вперед подбородок, словно был готов сражаться с любым, кто бросит вызов его другу, но Роза в жизни не была так рада тому, что кто-то изучает защиту вне уроков. Потому что это их шанс. Потому что время уходит. Потому что Джеймс и Оливер по-прежнему пропали. Потому что Дилан один в коридоре, ведущем к Тьме.

- Тогда воспользуйся им, - отчеканила Мия. – Сейчас.

По мнению Розы просить можно было и в менее приказном порядке, но сейчас она не могла винить Грейс, потому что понимала, что та переживает не меньше. Она же девушка Джеймса! И один только Бог знает, что связывает ее на самом деле с Оливером.

Мысли путались, и перед глазами то и дело появлялось лицо слизеринца. Он улыбался Розе так, как раньше. Он смотрел на нее тем взглядом, что был в больничном блоке. Он целовал ее, и казалось, что весь мир сужается до его губ. Прежде Роза и не думала, что такое возможно, что кто-то чужой в одночасье может стать таким важным и особенным. Но сейчас она понимала, что то, что было у нее с Дилом, никогда и близко не было похоже на то, чего нет с Оливером. Ей нравился Джексон, да, она все еще дорожила им. Но сейчас, на грани ужаса и возможной потери, она осознавала, что то, что чувствовала к Оливеру, было иным. Кажется, он не просто нравился ей. Кажется, в него она на самом деле влюбилась. Не зря ведь она никогда не говорила Дилу этих слов. Но Оливеру бы смогла. Прямо сейчас. И пусть он снова оттолкнет ее, пусть посмотрит так, что ее сердце разобьется – это неважно. Главное, что он будет здесь. В безопасности.

Роза не могла потерять его снова. После того ужаса, что пережила, пока он был в коме. И теперь все повторялось. Она может быть глупой, совершать ошибки, использовать людей… Не быть идеальной. Но она сделает все, чтобы вытащить Оливера. Даже если придется переступить черту. Какой бы она ни была.

Роза нервно расхаживала вдоль стеллажа, пока Мия стояла, прислонившись к столу с напряженным лицом. Альбус, не отрывая взгляда, следил за сестрой. Скорпиус же убежал за своим разрешением. Просто ждать, не в силах что-то сделать, было невыносимо. Роза грызла ногти, лохматила волосы, доставала случайные книги с полок, чтобы после нервно запихнуть их обратно.

« - Эй, - Оливер нежно сжал локоть Розы, и ей казалось, что по телу разлилось необъяснимое тепло, будто солнечный луч. - Мы отличная команда, Огонёк.

- Да. И это только начало, правда?»

Пожалуйста, пожалуйста, пусть сегодняшний день не станет концом.

Роза хотела быть его Огоньком. Ее сердце замирало, когда Оливер входил в комнату, и начинало биться чаще, когда он оказывался ближе. Ее дыхание сбивалось от его взгляда и улыбки. Она могла узнать его шаги, его запах.

«- Ты так считаешь, Огонёк? На самом деле?

- Может быть. А ты веришь в это?

- Если ты да, то и я да».

Если бы только она вернулась в тот день, если бы не пожалела Дила, если бы слушала сердце… Оливер верил ей. Он готов был ей открыться. И пусть сейчас она уже опоздала и никогда не вернет ни тот момент, ни его доверие, она сможет это пережить, если только он будет здесь. Не другом. Но просто рядом. В одной команде. Вместе с Джеймсом. Они нужны ей. Оба. Она не может, не может…