- Явился, - буркнул Дил недовольно. – Ты хоть знаешь, как мы волновались, когда ты исчез? Ладно я, а про Мию ты совсем забыл?

Вот черт. Если честно, то да, это как-то вылетело из головы Джеймса. Точнее, и не залетало туда. Он совсем не думал, что может почувствовать Мия, когда он внезапно не придет на первый урок, где она будет ждать его, как всегда. Однако ответить что-либо связное Джеймс не успел – появился Льюис и начался урок.

Зато за обедом он встретился сразу с двумя обвиняющими суровыми взглядами. И если Мия только смотрела, поджав губы и скрестив руки на груди, подчеркивая свою замкнутость и недовольство, то Роза молчать явно не планировала. Джеймс еще ложку взять в руки не успел, как она завела:

- Ты эгоистичный придурок, Джеймс Сириус Поттер! Как можно было так поступить? Мы волновались, а ты ни о ком, кроме себя не думал. Решил устроить выходной, хотя бы сказал кому-то. После того, как на тебя напали дома, и всех этих кошмаров, и того, когда Мию заманили в лес, а нас закрыли в классе и чуть не поджарили, и того, что Миргурда выбросили из окна, подумай, что мы пережили. Есть у тебя хоть одно, хоть какое-то оправдание своему поведению, потому что если нет или оно будет ненормальным…

- Притормози, Роза, - оборвал ее гневную речь Джеймс. Ему совсем не хотелось выслушивать все эти претензии, тем более что он считал их не вполне справедливыми. Он ведь тоже не на пляже загорал. Так за что его сейчас отчитывают, как провинившегося щенка?

Дил сердито посмотрел на него. Что-то новенькое, раньше он такие взгляды никому кроме слизеринцев не адресовал.

- Я был с Оливером, понятно? – огрызнулся Джеймс. – Мы спускались в подземелье и открыли одну из дверей.

Реакция на это имя последовала незамедлительно. Мия сразу же наклонилась вперед, чтобы лучше слышать, Дил поджал губы и уставился в тарелку, а Роза беззвучно ахнула и обратила на брата удивленный проницательный взгляд.

- С Оливером? – наконец, повторила она. – Так вы с ним?..

- Да, - кивнул Джеймс. Он не собирался рассказывать друзьям о причинах поведения Оливера, потому что это был секрет Сноу, и только ему решать, кому довериться. Не Джеймсу.

- И что там было, за дверью? – спросила Мия, которую этот вопрос интересовал больше чьих бы то ни было отношений. Джеймс был ей за это благодарен. Переключение темы на что-то, не касающееся эмоций, это лучшее, что могло быть в данной ситуации.

- Ничего. По крайней мере, ничего, что можно увидеть, - ответил он с энтузиазмом. – Но мы думаем, там была Древняя магия.

- «Мы», - не удержавшись, фыркнул Дил.

- Что? – одновременно обернулись к нему Джеймс и Мия. И тот сразу стушевался.

- Ничего, - ответил он картошке в своей тарелке.

- Постой, Джеймс, - голос Розы стал тоненьким и слабым. – Ты узнал, почему? Он сказал тебе?

Джеймс посмотрел на сестру, и сердце его все-таки дрогнуло. Он вспомнил, как сам так же мучился неведением. И сейчас увидел то же в глазах Розы. Она отчаянно искала ответ, не понимая, почему ее вдруг выбросили, что она сделала не так. И не знала, что дело совсем не в ней. И Джеймс бы очень хотел помочь ей, сказать правду, но не мог. Оливер не просил его молчать, но для некоторых вещей и не нужны слова. Оба они и так знали, что Джеймс ничего никому не скажет. Потому что не посмеет предать доверие друга.

- Да, - кивнул он. – Но тебе лучше самой с ним поговорить, если хочешь, Роза. Не через меня.

- Подождите, - перебила их Мия, - давайте вы отложите свои романы? Что значит, там была Древняя магия?

Джеймс перевел взгляд на свою девушку. Внимательная, серьезная, она смотрела на него, прикусив изнутри щеку.

- Так было написано на двери. И когда мы вошли, в комнате ничего не было, но мы оба что-то ощутили. Присутствие чего-то…

«А потом я как дурак потянулся за звездой, а у Оливера из ушей и глаз пошла кровь. Но это мелочи, конечно, вам это знать ни к чему».

- Когда это было?

Джеймс не понимал, почему Мия вдруг так напряглась. Но он видел, что ответ важен для нее, поэтому не стал шутить, а сразу сказал правду.

- Утром. На первом уроке.

Мия переглянулась с Розой и Дилом, и теперь эти двое тоже сжались в какой-то тревоге.

- Что происходит?

Что они трое знают, чего не знает он?

- Ты не слышал? – Мия наклонила голову. – Нечто плохое случилось утром.

Джеймс замер, не понимая. О чем она? Что плохое? Как? С кем?

- Кто-то напал на ученика, - добавила Роза всё тем же тонким голосом. – Мальчик со второго курса. Его нашел Филч уже после звонка.

- Когтевранец, - вставил свое слово Дил мрачным тоном. – Наверное, опаздывал на урок. И это не похоже на дуэль или чью-то шутку. Говорят, его пытались сжечь с помощью магии.

- Что?!

Джеймс вздрогнул и во все глаза уставился на Дилана. Сжечь? Нет, это какая-то бессмыслица. Никто не мог бы такое сделать, не в школе. Это невозможно. Что друг такое говорит? Это такая шутка? Они наказывают его за то, что он заставил их волноваться?

- Это правда, - кивнула Роза с печальным вздохом, словно проследила его мысли. – Мальчика отправили в больницу Святого Мунго. Все учителя жутко взволнованы.

- Никто не знает, что случилось. Но это похоже на что-то тёмное, - понизив голос, сказала Мия. – По-настоящему тёмное.

Но это не имеет смысла. Если бы на кого-то по-настоящему напали, то это был бы один из них, а не случайный двенадцатилетний мальчик. Что происходит?

Джеймс продолжал смотреть на друзей круглыми глазами, пытаясь переварить услышанное. Но оно никак не укладывалось в его голове. Может, это просто сделал кто-то из учеников? Но попытка сжечь… Это даже звучит жутко, и невозможно представить, чтобы это сделал кто-то из ребят, даже испытывая ненависть. Да никто и не в силах. Этому мальчику всего двенадцать лет.

- Теперь ты понимаешь, почему мы так волновались, когда ты не пришел, - слегка обвиняя, добавил Дил. И, черт возьми, теперь до Джеймса дошло. Он даже почувствовал бы вину, если бы все еще не был в состоянии шока. Совершенно машинально и неосознанно он отвернулся от друзей и оглянулся на стол Слизерина. Глаза его отыскали Оливера, тот сидел спиной к нему рядом со своей привычной компанией. Но вдруг словно почувствовал на себе взгляд и обернулся. И, заметив тревогу на лице Джеймса, нахмурился.

- Понимаю.

Джеймс вновь посмотрел на друзей, не желая волновать Оливера по пустякам. То, что ему не по себе, еще не повод искать поддержки.

- Что же с ним случилось? – спросил Джеймс, хоть и знал, что не получит ответ.

Мия пожала плечами и фыркнула:

- В вашей школе всегда так «уютно и безопасно»?

- Обычно на самом деле да, - ответила ей Роза. – Всё началось, когда Миргурд покончил с собой.

- Он не делал этого, - автоматически поправил кузину Джеймс. Никто не обратил внимания. Мия поежилась, словно ей стало холодно, и произнесла:

- Иногда я думаю, что приехать сюда было не лучшей идеей.

- Ты в безопасности здесь, - возразил Джеймс. И получил в ответ усталый взгляд зеленых глаз.

- Разве?

И Джеймсу ужасно захотелось обнять Мию, прижать к себе так крепко, что стало бы тяжело дышать. Она столько плохого пережила и заслужила найти свое безопасное место. И как жаль, что Хогвартс этим местом не стал.

- Пока мы все вместе, с нами ничего не случится, - заявил Джеймс, стараясь придать своему голосу уверенность. Мия посмотрела на него, и по ее лицу невозможно было понять, верит ли она в его слова.

- Ага, - скептически хмыкнул Дил, - только есть небольшая проблема. Один из нас играет на другой стороне.

- Это не так, - Джеймс резко повернул голову и уставился на друга. И тот внезапно не отвел глаз, а прямо выдержал его взгляд, поджав губы.

- А как же слова Вандерссона? Один из нас станет Тьмой, не забывай.

- Или нет. Мы сто раз это обсуждали. С чего мы вообще должны ему верить?

- Ты и сам веришь!

- Я…

Джеймс осекся, сбитый с толку двумя вещами – тем, что Дил спорил с ним, и тем, что, вообще-то, был прав.