– Где ты, там и праздник, – пробормотал Рома.

За спиной послышался шорох, а потом Попов почувствовал, как Серёжа уткнулся лбом ему в спину.

– Не говори такие смущающие вещи, – раздался тихий голос.

– Тогда… – Ромка улыбнулся, понимая, что до этого озвучил истинную правду, – празднуем там, где ёлка?

На том и остановились. А уже через пару часов выдвинулись готовиться к празднику. Когда на часах почти четыре, а у вас даже продукты не куплены, почему-то нервы начинают слегка подрагивать. Впрочем, Ромка и сам не знал, зачем спланировал столько разных блюд, к ним всё равно никто не мог заглянуть на огонёк, так что можно было обойтись всего парой порций какого-нибудь интересного блюда, но… нет, Попов решил устроить настоящий праздничный стол. Наверное, просто хотел побаловать Серёжу разнообразием.

Так что они заскочили в магазин по пути к Черкасову и набрали две огромные сумки продуктов, которые только чудом не порвались, пока их несли – благо, супермаркет был в соседнем доме. А пока Сергей бегал к соседу и ставил ёлку, пакеты удалось разобрать и успешно распихать по пустому холодильнику. Рома даже успел замариновать курицу, а ещё почистить, порезать и поставить запекаться картошку.

– Ель готова, – заявил Черкасов, остановившись в дверном проёме, а потом шокировано оглядел вытащенные на стол продукты: – Воу… я в магазине говорил, что ты решил накормить целую гвардию?

– Нет, – ворчливо отозвался Попов, – ты пялился на чипсы с новым вкусом.

– Окей, это было дело важное, – Серёжа развёл руками. – Но теперь говорю: куда столько?

– На неделю вперёд? Ты что, не осилишь пару-тройку салатов за неделю?

Рома глубоко вздохнул, успокаиваясь. Он понимал, что не стоит готовить много, но… это же праздник, чёрт возьми! В этот день всегда столы должны ломиться от еды, потому что “как Новый год встретишь, так его и проведёшь”. Вот и нужно множество разных салатов, хорошую еду, напитки и… и веселье.

Ромка замер, перекатывая в голове эту мысль. Получается, раз сегодня они с Серёжей готовятся к встрече нового года и празднуют его вместе, то и весь оставшийся год будут вместе? А если… Ромка смущённо опустил голову, пряча лицо за чёлкой. А если у вечера будет продолжение, то и оно растянется на ближайшие триста шестьдесят пять дней, да?

Больше всего на свете Попову хотелось думать именно так.

– Я-то всё осилю, – вздохнул Черкасов, всё же проходя в кухню. – Но сейчас уже полшестого, – он замолчал ненадолго, а потом шагнул ближе и обнял Ромку со спины, положив подбородок ему на плечо. – Ты к двенадцати будешь умирать, если всё успеешь. А я бы предпочёл видеть тебя абсолютно живым и довольным.

– Да ладно тебе, – Рома улыбнулся, накрывая ладонью сцепленные у него на животе руки Серёжи. – Я люблю готовить.

– Уверен? – голос прозвучал взволнованно. – Может, я хоть чем-то помогу? Готовить не умею, но порезать колбасу, не оттяпав себе пальцы, могу. Честно-честно!

Попов смешливо прыснул, представив, как Черкасов сидит на кухне и старательно пилит сырокопчёную колбасу. Правда, потом фантазия сменилась порезанным пальцем Серёжи, который он, Ромка, аккуратно обрабатывает перекисью и стрептоцидом, улыбаясь в ответ на недовольное шипение Черкасова и ворчливо приказывая сидеть ровно, а не вести себя, как ребёнок. М-да, мило, конечно, но не самое приятное продолжение вечера…

– И почему я тебе не верю? – фыркнул Попов.

– Эй, ты говоришь с человеком, который с десятого класса живёт один и сам делал здесь ремонт! И питается не только Макдаком, вообще-то! – возмутился Черкасов, тихонько добавляя в конце: – Увы.

– Ладно-ладно, верю. Но давай первой будет ёлка? – Ромка отставил в сторону банку консервов, которую до этого собирался открыть. – А когда спечётся картошка, поставим курицу и начнём готовить остальное.

– Звучит вкусно, – пробормотал Черкасов, разжимая объятия.

– Поверь, на вкус будет ещё лучше.

Они действительно всё успели: и расправиться с заданиями на кухне, не получив ни единого пореза, и придать квартире новогодний вид. Ромке даже пришлось признать, что Черкасов действительно немало уже живёт в гордом одиночестве – резал он просто мастерски, зато зажарку смог всего за минуту спалить до угольков. Так что основной миссией Серёжи, в итоге, стали салаты – их приготовление Попову оставалось только контролировать. А в четыре руки и справиться удалось быстрей.

С ёлкой они провозились, конечно, заметно меньше, зато время это прошло гораздо интересней. У Черкасова на шкафу оказалась запрятана огромная коробка разнообразных игрушек, мишуры и гирлянд. И хотя всё это было ровненько сложено, первым делом пришлось всё распутывать: отделять мишуру от гирлянд, приводить в порядок провода… Ромка даже счёл бы это занятие успокаивающим, если бы Серёжа, как раз копающийся в то время в игрушках, не отвлекал его каждую секунду, демонстрируя разнообразные шарики, домики и шишечки. Черкасов даже отыскал на самом дне коробки старинную шоколадную медаль и, ничтоже сумняшеся, попробовал её на зуб.

А потом всё пошло то ли кувырком, то ли действительно по-праздничному… Ромка сам не знал, но склонялся ко второму варианту. Потому что они успели подраться на потрёпанных игрушечных мечах, найденных всё в той же коробке; закидать друг друга “дождиком”, который совсем порвался, и пришлось собирать его по всему полу. Серёжа пытался связать Ромку мишурой, уверяя, что это “высшая стадия БДСМа”, а тот вырывался, отплёвываясь от кляпа из ватной бороды костюма Деда Мороза. А потом сам Черкасов уже, истерично ржа, носился кругами по всей квартире от наевшегося ваты Попова, который обещал вставить ему ароматическую свечку в задницу… по самую глотку – и отхлестать гирляндой.

Правда, месть не удалась. Когда Ромка наконец-то поймал Серёжу, тот сам схватил его в охапку и повалил на диван, неистово целуя. Все обиды были забыты, а зловещая свечка, оружие Ромы, куда-то укатилась. Найти её уже не получилось.

***

– Давай-давай, открывай газировку! Президент уже речь заканчивает, – поторопил Ромка Серёжу, ставя на стол последнее блюдо. – Скоро куранты бить будут!

На столе стояла бутылка вина, только что вытащенная из холодильника, но во время курантов парни решили обойтись именно газировкой – шампанское купить они забыли. Хотя нет, не забыли. Как бы стыдно за это Ромке ни было, но пить он не любил, а потому просто провёл Черкасова по супермаркету окольными путями, не заглядывая к стендам со спиртным. Серёжа же вспомнил об отсутствии шампанского только к ночи, когда купить его было уже невозможно.

– Не торопи, а то разолью. Ты же сам её уронил недавно, – возмутился Черкасов, медленно раскручивая пробку. Газировка недовольно свистела, желая вырваться на свободу и залить всё вокруг и самих парней в том числе, а после Колы, увы, одежда и скатерть отстирываются чертовски плохо.

Бом! Бом!

– Ну же, разливай, – практически простонал Попов, держа по бокалу в каждой руке и протягивая их Серёже. – Я хочу успеть загадать желание.

Бом-бом-бом!

Черкасов чертыхнулся, но всё же сумел открыть газировку и наполнить ей бокалы. Торопливо отставил бутылку, выхватил из рук Попова свою порцию…

Бом! Бом!

“Я хочу, чтобы мы с Серёжей всегда были вместе, а этот год стал самым лучшим”, – одними губами шепнул Ромка, почти касаясь ими ободка стакана. Сердце бешено стучало от волнения, руки подрагивали.

Бом-бом!

Ромка хотел уже сделать глоток из бокала, но поднял голову, встречаясь взглядом с Серёжей. Секунда, две…

Бом!

Этот взгляд выворачивал наизнанку, он был полон истинного благоговения, словно сейчас, именно в этот момент, у Сергея имелось лишь одно желание, созвучное с мечтами Ромы. Но вот Черкасов улыбнулся и отсалютовал любимому бокалом, поднося его к губам. Ромка вздрогнул…

Бом!

Пить Колу залпом – идея чертовски дерьмовая, но Рома всё же сделал это до последнего удара. Сделал не потому, что был суеверным, а просто искренне хотел, чтобы желание исполнилось, и не скупился никакими способами. Ведь если хотеть, всё исполнится, так? Они будут вместе?