- Бак, ты нас не оставишь? – бросив на приятеля хмурый взгляд, попросил Стив. Тот пожал плечами и, уйдя на кухню, зашуршал чем-то в холодильнике.

Вновь взглянув на девушку, Капитан чуть виновато улыбнулся.

- Прости, я думал ты на дежурстве и не успел его предупредить.

- Кэрол попросила поменяться, - рассеянно пояснила Пейдж, - вот я и… Тьфу, черт! – она разозлилась, - да какого хрена я оправдываюсь, что вернулась не вовремя? Стив, ты не ответил: что происходит?

А вот выражение лица Роджерса ей не нравилось. Он всегда так смотрел на неё, когда считал, что прав, но сомневался, что она его правоту оценит. И они поссорятся. Но они ведь не собираются ссориться?

А еще ей почему-то показалось, что следующие его слова она угадала еще до того, как он их произнес…

- Я пришел попрощаться, родная. Прости.

Вот и все. Он это сказал. И хотя сердце тоскливо завыло, разум еще пытался искать логику и как-то сопротивляться.

- Не понимаю, - Пейдж ожесточенно стиснула переносицу. – В новостях… Подрывника же нашли! Барнс невиновен! Разве нет?

- Да, - Стив медленно кивнул.

- Тогда почему шишки повалились на тебя? И почему ты должен уехать? – она умоляюще посмотрела на него. – Что произошло?

- Дело не только во взрыве, - тихо ответил Роджерс. - Взрыв в Вене был только предлогом, чтобы стравить Мстителей между собой. Баки, вернее, Зимний солдат… Он убил родителей Старка. Такого Тони ему не простит. Никогда.

- Но откуда Старк…

- Он видел пленку. Он знает.

Шумно выдохнув, Лора оперлась локтями о колени и зарылась пальцами в волосы. Мысли разбегались, а при попытке сконцентрироваться голова начинала немилосердно трещать. Хотя… в общем-то, все действительно ясно. Кем бы не был этот хмырь, все это провернувший, он действительно очень умен. Ударил по самому больному.

Ублюдок…

- Я могу понять Старка, - наконец, тихо произнесла она. – Хотя когда-нибудь он поймет, что злится на пистолет в чужой руке.

- Надеюсь, - Стив мрачно кивнул. - Но пока он в бешенстве. И мы…

- Не надо, - Лора протестующе вскинула руку. - Не говори, куда вы отправитесь. Я не хочу знать. Тогда я не смогу навредить, сболтнув кому-то что-то лишнее.

Стивен долго смотрел на неё. Пристально, будто пытаясь запомнить, запечатлеть в памяти. Будто прощаясь. Хотя почему «будто»? Они действительно прощаются, она это понимала. Так почему же от осознания этого в легких внезапно кончился кислород?

Не выдержав взгляда Роджерса, Лора опустила голову, внимательно разглядывая собственные руки. Надо же, почти не дрожат…

А вот от ласкового прикосновения знакомой ладони к щеке, она все-таки вздрогнула.

- Я люблю тебя, - еле слышно сказал Стив. - Люблю так, как никого и никогда не любил. И я… я не могу просить тебя о чем-либо, не в праве, но я просто хочу, чтобы оно было у тебя.

Мимолетно взглянув на левую руку мужчины, протянутую к ней, Лорена резко отшатнулась.

- Ты издеваешься? – рявкнула она.

Вскочив с дивана, Пейдж нервно заметалась по комнате.

Да он… Он реально издевается! Хуже было бы, только пришли он ей потом посылку с письмом. Хотя стоп! Роджерс не знал, что она окажется дома, а значит реально собирался отколоть что-то вроде доставки DHL!

Ну ты и сволочь, Кэп! Только ты мог додуматься посылать с курьером обручальное, мать его, кольцо!

- Знаешь, Роджерс, - на миг остановившись, прошипела Лора, - это очень в твоем духе – наворотить дел, растравить душу, и свалить. С Картер ты вообще до первого свидания слился, а мне, видимо, еще повезло, так? И знаешь что?! Мой ответ – нет. Я нихрена его не надену.

Стив по-прежнему сидел на диване, глядя на её беготню и слушая бред, который она несла. Выглядел он, в общем-то, абсолютно спокойным, только вот Лорена хорошо знала, что подчас за этим самым напускным спокойствием скрывается.

- Ты права, - он кивнул, - я не должен был вообще сейчас заводить эту тему. Просто мне показалось, что отдать тебе кольцо лично – это все-таки лучше, чем посылка и письмо.

- Я не о том, - подойдя к парню, Лора опустилась на диван рядом и с каким-то сердитым отчаянием посмотрела ему в глаза. - Будь мужиком, Кэп. Разрули все это дерьмо, а потом вернись и позови меня уже замуж по-человечески, а не перед лицом тотального пиздеца. И вот только тогда, может быть, я подумаю. А пока, - взяв с его ладони коробочку с кольцом, она закрыла её. Встав с дивана, она подошла к шкафу и убрала украшение в отделение, где лежали документы, - это побудет здесь.

Поднявшись на ноги, Роджерс приблизился к девушке и, обхватив её лицо ладонями, поцеловал.

- Я люблю тебя, - будто молитву повторил он. - И каждое мгновение я буду думать о тебе.

- Я тоже тебя люблю, - голос подвел хозяйку и сорвался к концу фразы. Быстро смахнув все-таки скатившуюся по щеке слезу, Пейдж порывисто обняла мужчину, прижавшись к нему так крепко, как только могла, и закрыла глаза, привычно ощущая его теплые руки на своей спине. - Вернись ко мне, Стив Роджерс, - прошептала она. – Я буду ждать.

Пейдж проводила его до двери и только тогда разжала собственные пальцы, упрямо цепляющиеся за его ладонь.

Разжала с трудом.

Когда Стив уже вышел из квартиры, она неожиданно для самой себя окликнула:

- Сержант Барнс, - и стоило Баки обернуться, Лора выразительно поманила его пальцем. – На два слова. Пожалуйста.

Переглянувшись со Стивом, Джеймс слегка пожал плечами и вернулся в коридор, оставив Капитана за порогом. Закрыв дверь, он вопросительно взглянул на Пейдж, слегка приподняв бровь.

- Если ждешь извинений за то, что вырубил - их не будет, - честно предупредил он. Лора хмыкнула, но тут же посерьезнела.

- Береги его, - без малейшего намека на шутку или сарказм произнесла она, внимательно глядя в глаза Зимнего солдата. – Мне похер каким образом. Мне насрать, кого тебе придется отпиздить, и скольких убить. Береги. Роджерса. Потому что если он пострадает, база Гидры тебе покажется санаторием для ветеранов. Я понятно изъясняюсь, сержант Барнс?

Парень несколько секунд молча смотрел на неё, а потом, криво усмехнувшись, внезапно вскинул правую руку к виску, четким, отработанным движением отдавая честь.

- Так точно, мэм, - отчеканил он и добавил, - и зови меня Баки.

Лорена невесело усмехнулась.

- Рада, что мы друг друга поняли… Баки. Иди, Роджерс тебя ждет.

Когда за Зимним солдатом захлопнулась дверь, Лора медленно опустилась на пол, привалившись спиной к стене, и закрыла глаза.

Сейчас, еще чуть-чуть. Ей нужно буквально несколько минут. Она немного послушает, как хрипит загоняемая куда-то вглубь тоска, зло прикрикнет на стонущую душу и осадит распоясавшееся сердце. Ишь чего захотело – болеть…

Она справится. У неё есть любимая работа и подруга, которой, наверное, сейчас так же паршиво, как и самой Лоре, а значит, и компания, чтобы надраться до зеленых чертей. А наутро они с Сарой как обычно выйдут на дежурство. И все опять станет по-прежнему.

А разбитое сердце… Что ж, она всегда знала, что эмоции – это роскошь не для её графика.

*

- Что она тебе сказала? – конечно же сразу же спросил Мелкий, стоило Барнсу выйти за дверь. Он лишь одобрительно хлопнул друга по плечу и пошел вниз по лестнице, к дожидающейся их машине.

- Знаешь, а она ничего, - сообщил он Роджерсу, когда они сели во взятую в прокате колымагу. – Нет, правда. Одобряю.

- Бак! – Стив еще в сороковых ненавидел, когда Джеймс увиливал от ответа. - Что она сказала?

- Не важно, - Барнс бросил на друга вопросительный взгляд. – Но ты уверен, что сможешь вот так просто её оставить?

- У меня нет выхода, - ровно ответил Роджерс, заводя машину. – Политические преступники – не лучшая для неё компания. Не такой жизни я для неё хочу.

- А чего она хочет, ты не спросил? – Баки чуть снисходительно покачал головой. – Ох, Стив, ты так и не научился понимать девушек.