Ей показалось, что Стив хоть на секунду перестал быть Капитаном? Что ж… Действительно - показалось.

Оба они – и Капитан, и Роджерс, одинаково хотят найти Джеймса Барнса, потому что бросить его еще раз они не смогут. Ей в данной ситуации остается только ждать. Ждать и надеяться, что выполнив свой долг и вытащив друга из передряги, Роджерс все-таки вернется к ней. Дурное предчувствие? Пф, а когда у неё хорошие-то были? Так что пока… Пока что надо все-таки выпить чаю.

*

Жизнь действительно забавная штука. И кто же знал, что через несколько дней Лора лично встретится с Зимним Солдатом. Более того, последним, что она запомнит, когда его железная рука стиснет её горло, будет крик Стива «Баки, нет!».

Видимо, рядом с Роджерсом действительно может быть кто-то один.

И, наверное, это действительно забавно.

*

Наверное, Роджерс чем-то провинился перед провидением. Или богом. Или всемогущим неведомым нечто. В общем, перед той неведомой хренью, которая заведует и командует всем на свете. Иначе как еще объяснить то, что все его планы и надежды постепенно обращаются в прах?

Он наконец-то нашел Баки. Именно Баки, не Зимнего солдата. Барнс помнил его, помнил свою жизнь до попадания в плен и превращения в Солдата – и это ведь было намного больше, чем Стив вообще мог надеяться! Но в противовес этому плюсу шли:

- Зоковианский договор, который Старк упорно пытался заставить его подписать,

- Земо, подставивший Барнса со взрывом в Вене так, что за ним не охотился только ленивый или тупица,

- всплывшая пленка, на которой Зимний солдат убивал Говарда и Марию.

И, пожалуй, последнее – это гвоздь вбитый в крышку гроба. Если с первыми двумя пунктами еще как-то можно было справиться, в конце концов, настоящего подрывника в итоге поймали, а договор… Да черт с ним, с договором! Но смерть своих родителей Тони не простит. Просто не сможет. Даже если разумом он когда-то и согласится, что вины Барнса в этом нет, эмоции под контроль ему все равно не взять. И в общем-то, Стиву было сложно его в этом винить.

Так что теперь Капитан Америка - политический преступник. Опять. Что ж… Роджерс бросил мимолетный взгляд на Барнса, сидящего на соседнем сиденье, и понял, что несмотря на всё творящееся сейчас мракобесие, все наконец-то… правильно. И что его могут объявлять кем угодно, но если при этом он смог спасти друга, значит все так, как и должно быть. Правда было одно «но».

Лорена.

Припарковавшись неподалеку от дома, Стив накинул на голову капюшон толстовки и одел очки. Ха! А ведь Пейдж была почти права – похоже, что только так супергерои, блин, и маскируются…

- Тебе не обязательно идти со мной, - еще раз повторил он Баки, который вышел из машины вслед за ним.

- Если дома тебя поджидают, то вдвоем уйти будет проще, - опять-таки в который раз ответил Барнс. – Не трать время, Стиви, нас ждут. Хотя я до сих пор не понимаю, что такого…

- Не важно, - отрезал Роджерс. – Извини, Бак, но так нужно.

Ему позарез нужно было попасть домой. Жаль, конечно, что Лора сейчас на дежурстве и не удастся попрощаться лично. Хотя… может, это и к лучшему. Так у неё еще останется призрачное ощущение, что он просто уехал на очередную миссию. Как, впрочем, и у него самого. А вот прощаться и уходить, глядя ей в глаза… Это намного сложнее.

Кажется, засады нет. По крайней мере, в квартиру они пропали без проблем. Быстро проверив все помещения, Барнс слегка успокоился и, кивнув Кэпу, вышел в коридор, а Стив отправился в гостиную.

И, зайдя в комнату, замер.

Она была здесь. В каждой мелочи – в халате, брошенном на диван, в кружке, забытой на столе, в перевернутой книге по кардиологии, все еще открытой на нужной странице – везде он видел Лорену. В квартире все еще пахло кофе, без которого не обходилось ни одно её утро. Она часто шутила, что у неё давно кофеин вместо лейкоцитов. А еще пахло её дезодорантом и чуть-чуть – больницей, запахом которым пропиталось большинство её вещей. И все это вместе составляло то самое ощущение: он дома.

Упрямо стиснув зубы, Роджерс быстро прошел к столу, открыл выдвижной ящик и достал то, ради чего, собственно, возвращался. Он не мог оставить это просто так. Да, стоило отдать раньше, а сейчас и лично-то не получится, но…

Негромкий шум из прихожей заставил его вскинуть голову. А потом послышалось хорошо знакомое «Какого?» …

Она же на дежурстве!

- Баки, нет! – рявкнул он, буквально через секунду оказываясь в коридоре.

Видимо, ровно на секунду позже, чем нужно, потому что железная рука Барнса уже сдавливала шею прижатой к двери Лорены. После окрика Стива Баки разжал пальцы, и потерявшая сознание Пейдж сползла по стене на пол.

- Кто это? – хмуро уточнил Зимний, когда Роджерс подхватил Лору на руки и направился в гостиную.

Осторожно опустив девушку на диван, Стив сел рядом. Проверил пульс, осторожно коснувшись наливающихся краснотой кровоподтеков на шее. Только поняв, что она просто без сознания, Стив поднял глаза на друга.

- Это моя Лора, - просто ответил он.

- Содержательно, - ухмыльнулся Барнс, на секунду становясь почти прежним собой, но практически сразу посерьезнел. – Она из ЩИТа?

- Из Вайкофф Хайтс Медикал Сентр.

- Медсестра?

- Хирург-ординатор.

- Забавно, - тоном, далеким от веселья, констатировал Зимний. – Она меня видела. Ты же понимаешь, что по-хорошему, от неё следует изб…

- Даже не думай об этом, - резко оборвал его Роджерс. Баки заинтересованно хмыкнул, но примирительно поднял ладони.

- Ей можно доверять? – уточнил он, видимо, поняв, что относительно устранения лучше больше не заикаться. Стив бережно убрал с лица девушки темный локон, ласкающе проведя по бледной щеке.

- Если кому-то я и могу доверять, то только ей, - твердо ответил он.

*

- Лора, очнись, - слова доносились, словно сквозь вату. – Родная, тебе нужно открыть глаза! Лора!

Что за хрень… Она опять вырубилась за столом? Нет, судя по ощущениям, она лежит, значит заснула перед телевизором? Да, наверное. А Стив вернулся из поездки и теперь пытается её добудиться. Только почему так сложно проснуться? Будто это не сон, а какой-то обморок…

Стоп.

Стив не возвращался. Он же исчез после того взрыва в Вене, и пока никаких вестей о нем не было. Кроме того, что он преступник. Кэп – и преступник, чушь какая! А еще она могла поклясться, что в собственной прихожей видела Джеймса Барнса…

Наверное, потому что она правда его видела!

Распахнув глаза, Пейдж рывком села на диване, чуть не заехав по лбу склонившемуся над ней Роджерсу. Тот вовремя отшатнулся, придержав девушку за плечи.

- Слава богу, ты очнулась, - в голосе Стива слышалось неподдельное облегчение. – Как ты?

- Я…, - горло саднило, словно при простуде, и голос был хриплым, - нормально, но…, - она ошалело потрясла головой и снова посмотрела на парня. - Ты же мне не снишься? Пожалуйста, скажи, что не снишься!

- Не снюсь, - усмехнувшись, Роджерс притянул её к себе, обнимая. – Я здесь.

- Господи, я так волновалась! – Пейдж изо всех сил прижалась к нему, боясь, что он действительно может исчезнуть. – Как ты? Что происходит?

- Я в порядке, ребята тоже. Мы с Баки…

- Стоп! – Лорена резко отстранилась. – Так мне не показалось, что у нас в прихожей обретается Зимний солдат?

- Сержант Джеймс Барнс к вашим услугам, мэм, - раздался за спиной незнакомый голос. Обернувшись, Лора недоверчиво нахмурилась – скрестив руки на груди к стене привалился самый настоящий Джеймс, чтоб ему провалиться, Барнс, и с насмешливым интересом разглядывал её. Пейдж опять повернулась к Роджерсу.

- Твой приятель меня чуть не убил, ты в курсе? – сварливо сообщила она.

- Привыкай, ты будешь часто это слышать, - меланхолично предупредил Кэпа Джеймс.