Элла возвратилась в комнату с пустотой внутри. Сердце тревожно колотилось в груди, так случалось, если она играла сложный эпизод. И всегда её одолевали сомнения: получится ли сыграть его, исполнить, как надо. И у неё всегда это получалось. Сегодня же она ощущала себя иначе. Это же человек, а не эпизод. Элла причинила Мэган боль, увидев это в её лице. Мэган выглядела так, словно её стукнули. И это была Элла. Именно Элла словесно стукнула её, когда спросила о Стиве. Элла тихо закрыла за собой дверь, прежде чем лечь на кровать.

Кто-то начал скребстись в дверь, мяукать, и Элла встала, чтобы впустить Бастет. Кошка запрыгнула на кровать и свернулась клубочком. Закрыв дверь, Элла улеглась рядом с ней и погладила животное. Элле нравились её вытянутые ушки и спокойное сопение, в которое они обе погрузились.

≪ Почему я сделала Мэган больно? Зачем вторглась, спросив о Стиве? Я и сама презирала бы того, кто-то же самое сделал мне. Так зачем же я обошлась таким образом с Мэган? Да потому, что хотела знать, что и так уже знаю. Мэган любила Стива. ≫

Элла сменила позу и уставилась в потолок. Мэган гетеросексуальна.

Сейчас Элла знала это, но ощущала себя, как в Тартаре. Люди всегда интересовались подробностями её личной жизни, и они делали многое, чтобы отыскать скелеты в её шкафу. Недавно она сама сделала это с другим человеком.

Поиграла в игры с её эмоциями, чтобы отыскать информацию. Элла поморщилась от отвратительного поступка.

≪ Сумеет ли Мэган когда-либо простить меня? Обязана ли она меня простить? ≫ — Нет, я не заслужила прощения, — прошептала она, водя пальцами по кошачьей спине. Кошка ответила, облизав ей ладонь, подталкивая к дальнейшим ласкам. — Что происходит со мной? — ≪ Почему меня волнует ориентация Мэган? И почему я чувствую тоску от того, что она не лесбиянка? ≫

Элла села, коснулась ладонями живота и ощутила внутри трепет.

Внезапно она поняла причину — почему.

— Нет! — Элла мотнула головой, но сердце в груди забилось сильнее.

Эллу влекло к Мэган. Очень серьёзно влекло. Это было некое позабытое влечение.

— О боги!

Элла соскочила с кровати, спеша в ванную и, наклонившись над умывальником, плеснула в лицо холодную воду. Взглянув на своё отражение в зеркале, Элла увидела там женщину, которой когда-то была в другой жизни. Воительницу, которая влюблена в крестьянскую девушку. Воительницу, которая пойдёт за ней хоть на край земли, чтобы всегда быть рядом и защищать её. Элла уставилась на женщину, которая жила в далёком прошлом.

— Это не правда! Не может быть!

Но отражение не менялось. Оно говорило за себя. Сердце не хотело успокоиться. Ему нельзя приказать. Его стук никому не подвластен. Элла взволновалась из-за женщины, которая замелькала в её сознании.

— Раньше у меня всё было так хорошо, — произнесла она.

Отражение было реальным, Элла действительно видела в зеркале черноволосую женщину с синими глазами. Элла дотронулась до своего лица, провела пальцами по прямому носу, губам, запустила пальцы в светлые волосы.

Волнистая чёлка едва касалась бровей. Она протянула руку к отражению, но оно исчезло.

— Мне надо уйти отсюда. Это не я. Я вообще ни при чём.

Судорожно мотая головой, Элла выскочила из ванной, словно ошпаренная, даже забыв обтереть лицо. Бастет подняла мордочку, когда Элла стремительно открыла шкаф и стала вынимать из него свои вещи.

— Я должна уйти. Не знаю, что происходит, но мне здесь не место.

Элла нервозно облачилась в свою футболку, надела сверху синюю кофту, натянула капронки, влезла в юбку. Окинув себя с опаской в зеркале, Элла подошла к кровати и чмокнула Бастет, потом суетливо раскрыла дверь и вышла в коридор, прислушиваясь к звукам вокруг. Пробираясь к гостиной Элла что-то услышала, остановилась и внимательно прислушалась. Из комнаты слева исходили звуки. Не шумя, Элла подошла к двери и заглянула в щель чуть приоткрытой двери.

Мэган сидела за большим старинным письменным столом, пальцы её набирали текст на планшетном компьютере. Они двигались ловко и быстро, что Элла могла сказать: Мэган делает это уже много лет. Элла заметила, как работая, Мэган что-то шептала себе под нос. Иногда она убирала пальцы от сенсорного экрана, замирала, глядя в него, а потом опять начинала набирать текст в течение длительного времени. Элле вдруг приспичило узнать, что она пишет, и правда ли то, что она и есть Габриэлла Форестер. Лучше ей этого не знать. Стоило подумать об этом, как снова накатывали далёкие воспоминания. Элла задержала взгляд на рабочих руках Мэган. Тонкие маленькие пальчики, хрупкие кисти рук, узкие плечи, овальный подбородок. Иногда светлая чёлка падала ей на глаза, заставляя Мэган рукой откидывать её, солнечные лучи в те моменты блуждали в ней. Элла вспомнила, как когда-то давно её руки окунались в эти светлые волосы, а пальцы убирали чёлку с пронзительных зелёных глаз, трогали её светлую кожу и нежно проходились по изящным губам. В памяти Эллы всплыл поцелуй и она встрепенулась, прогоняя эти видения. Это полное сумасшествие. Это безумие. Такого в жизни не бывает, разве только в сериалах. Эллу нарушали причудливые воспоминания и она отскочила как можно дальше от двери и отправилась дальше. Она уйдёт отсюда немедленно. Может, за пределами этого дома её состояние улучшится. Отыскав входную дверь, Элла села на стул и натянула свои сапоги на ноги.

Подкладка изнутри ещё не просохла, но Элла проигнорила это.

Встав, поправила съехавшую юбку, подтянула тёмные сапоги до колен.

Бастет посматривала на неё.

— Прощай, девочка, — Элла отперла дверь и открыла её.

Веранда была чистой, а от мокрых ступеней пахло сыростью. Элле не хотелось производить лишний шум, ведь Мэган могла услышать её.

Послышалось жалобное мяуканье у двери и Элла обернулась. Это была Бастет. Она царапала лапкой дверь.

— Извини, подруга.

Элла увидела кошку в окне через мгновение, послала ей воздушный поцелуй и спустилась по ступеням.

Нервы немного угомонились, Элла вдохнула холодный весенний воздух и шагнула на мокрую скалистую дорогу. Сердце ускорило бег, но Элла пыталась угомонить его. Холод вернул ей воспоминания о джипе, и Элла стала паниковать. Она знала, что ей будет лучше сбежать отсюда, хотя бы попытаться. Дом Франчески находится недалеко и погода на данный момент нормальная.

≪ Я отправлюсь туда и всё станет как прежде. Не будет этих странных галлюцинаций. ≫

Ржание лошади привлекло внимание Эллы и она подошла к ней.

≪ Ладно, я попробую, хотя на лошадях ни разу не ездила. ≫

Обойдя лошадь, Элла посетовала, что нет седла. Решив, что и так сойдёт, она вскарабкалась на спину кобылы, обхватила руками её шею и направила в сторону дома Франчески. Сначала лошадь шла нервно, но потом поступь стала увереннее и кобыла понеслась так быстро, как только могла. Элла направляла кобылу по скалистым мокрым горам, а капли с деревьев падали ей на лицо.

Мэган сумеет найти её по-любому, но Элле не хотелось этого допускать. Элла надеялась, что не заблудится в этих Чёрных горах и не пострадает, как уже пострадала, вспомнив покарёженный джип. Не хотелось бы, чтобы нечто подобное случилось.

— Тогда какого дьявола я сюда забралась? Что мне в Лос-Анжелесе не сиделось? Можно было и в Грецию сбежать с таким же успехом.

Ворча себе под нос, Элла продолжала указывать лошади направление, надеясь, что её побег в дождливом тумане будет удачным.

≪ Я уйду подальше, пока Мэган не заметила, что я исчезла. Чёрт! Ещё тумана не хватало! Если доберусь до дома Франчески, то сама докажу, что в порядке. Надо будет найти ключ, который мне оставили, зайду в дом, разведу огонь в камине… Пусть дом Франчески не такой большой, как дом Мэган, зато в нём меня не будут преследовать те видения. Я справлюсь. Я преодолею это. Надеюсь, Мэган никому не скажет, где я. Нет, она не такая, чтобы продать меня. Я же поверила ей, когда она сказала, что ничего ей не надо от меня. Мэган… Дьявол! Сколько ещё я буду думать о ней? ≫