— Кто такой Антоний? — выпалила Мэган так, что все действия Эллы замерли.

Мэган выждала, а после отступила, понимая, что переступила дозволенную границу.

— Извините. Я не хотела задавать такой вопрос.

Элла вздохнула.

— Он мой агент, почти начальник.

Мэган допила холодный напиток, нервы её расшатались.

— Зачем ты спросила меня об этом?

Элла опять начала обжаривать в сковороде массу из ветчины и яиц.

Мэган встала около неё и подала чистые тарелки.

— Вы произносили его имя, когда я нашла вас.

Элла разложила омлет по тарелкам, а Мэган отнесла их на кухонный стол, где уже были разложены серебряные вилки и ножи. Они сели напротив друг дружки, и Мэган пересеклась с ней взглядом. Биение сердца резко ускорилось, и ей хотелось отвести взгляд.

— Что я ещё говорила? — спросила Элла. Мэган замешкалась. — Умоляю, не тверди мне, что ты забыла.

— Ладно, — выдохнула Мэган. Элла пылкая и настойчивая, сама она не такая. — Вы ещё говорили, что больше не хотите что-то творить.

Мэган осознала, что ударила по больному месту. Она не ждала, что Элла ответит ей, поэтому откусила кусочек омлета и постаралась выглядеть спокойной. Элла откусила кусок побольше, и медленно пережёвывала. Её брови неспокойно хмурились и она была мрачной. Мэган не знала, что обязана говорить. Было заметно то, что Элла подавлена, и Мэган разозлилась на себя за то, что сама причина этого.

— Он приведёт меня к гибели, — сказала Элла после того, как проглотила омлет. — Он заработал на мне большие деньги, эксплуатировал и заставлял. Для него я как золотая утка.

Мэган вгляделась в её блестящие светлые глаза и увидела слезу, скатившуюся по щеке, за ней вытекла ещё одна.

— Элла, я сожалею!

— Не надо, — она вскинула ладонь, протестуя. — Не проси прощения. Не за что, — она стёрла слёзы с щёк и глубоко вдохнула. — Я даю слово, что в эту самую секунду он разыскивает меня.

— Так вот почему вы тут? — спросила Мэган.

Элла повернула голову к окну, смотря, как капли дождя стекают по стёклам, а деревья качаются на ветру. Не поворачиваясь, Элла не глядела на хозяйку и её вид был растерянным, словно она углубилась в свой внутренний мир.

— Я намеревалась уйти от него. Мне просто нужно было уйти. Разве это неправильно?

— Нет, — Мэган едва могла хоть слово сказать. Её голос слабел от тревоги. Она осознавала, что ощущает Элла. — Это не так.

— Ты не проговоришься о том, что я тут? — Элла развернулась и уставилась прямо на Мэган своим пронизывающим взглядом.

Мэган качнула головой.

— Могу сказать, что моё местонахождение стоит огромных денег…

— Деньги меня не волнуют.

Элла продолжала глядеть на неё.

— А что тебя волнует?

— Если с вами всё хорошо, то я спокойна.

Элла повертела в пальцах стакан с лимонадом.

— Ты это серьёзно?

Мэган не понравилось то, о чём её спрашивают. Она не желала быть под микроскопом, пусть даже это Элла Фальконис. В этой особе таилась власть над Мэган, и это ужасно её настораживало. Нечто такое было в глазах актрисы, в её светлом взгляде, что она уже где-то это проходила. Власть… Сила…

Тревога… Все эти до боли знакомые чувства соединились и атаковали душу Мэган, пытаясь найти вход.

Казалось, что Элла не остановится, пока не отыщет способа проникнуть в душу Мэган.

— Что вы хотите сказать? — она пододвинула стул ближе к столу и вновь взялась за пищу.

Простое действие помогало ей отвлекаться от внимательного взгляда синих глаз.

— Твоё благородство. Светлая воительница приходит меня спасать. Честная, прямая, добрая. Это, конечно, нормально, но что из перечисленного правда, а что ложь?

≪ Что это такое: меня хвалят или оскорбляют? ≫

Мэган глотнула лимонад и пыталась унять учащённое сердцебиение.

— Вам нужно спросить об этом того, кто знает меня.

— Стива, да?

Мэган встретила взгляд Эллы с болью в глазах. Актриса провоцировала её, выжидая реакции. Мэган и так наболтала ей уже слишком много.

— Он умер, а мёртвые, конечно, не говорят, — резко вскочив, Мэган взяла со стола свою тарелку и, подойдя к раковине, начала мыть её.

Мэган понимала, что Элла не знала об этом. Она сама расстроена и многое пережила. Она обязана сторожить её покой, но причинять боль о пережитом — это уже совсем другой разговор.

— Извини, не знала. — Элла замерла за её спиной, но Мэган решила не оборачиваться и не глядеть на неё. Ей хотелось, чтобы она просто ушла. — Я соболезную тебе. Это большая потеря… Я сама в жизни испытывала боль, и предполагаю… сейчас у меня трудный период… я чувствую себя… растерянной. Я выплеснула свою злость на тебя и сожалею об этом. Не думала, что у тебя такое горе.

Мэган всхлипнула, домыла две тарелки и вилки, вытерла их полотенцем и начала промывать венчик. Она кожей чувствовала, что Элла стоит за спиной.

— Я приношу соболезнования и мне жаль, что я не вовремя оказалась тут. Извини, я…

— То, что вы тут — не проблематично для меня, — Мэган смахнула слёзы, закрыла кран и обернулась, вытирая руки полотенцем.

Тембр её голоса был решительным и официальным. Мэган не собиралась позволять кому бы то ни было, пришедшему к ней домой, причинять ей боль воспоминаниями о её же прошлом.

Мэган не волновало, кто именно этот персонаж. Элла прикрыла рот ладонью, словно передумала что-либо говорить. Она выпрямилась в полный рост. Мэган на её фоне казалась маленькой и хрупкой, что Элле неожиданно захотелось на руках отнести её прочь от всех тревог и печалей, но она отмахнулась от такой мысли.

Мэган же, испытывая влечение к этой актрисе, не хотела её выгонять.

— Прошу тебя, знай, что мне жаль. Я не хотела обидеть тебя…

— Правда?

Элла качнула головой.

— Да, не хотела.

— А мне почему-то твёрдо показалось, что хотелось.

— Нет, прошу, не думай так обо мне.

Мэган покинула кухню и отправилась в гостиную. Она закидывала дрова для огня и слышала, что Элла следует за ней.

— Мэган, ты смущаешь меня.

Мэган слегка улыбнулась, кидая взгляд на Эллу через плечо.

— Это что-то новенькое.

Элла даже не дрогнула.

— Я серьёзно. Ты очень добрая, смелая, решительная, для меня это то ли проклятье, то ли добро. Ты светлая. У меня проблема. Я не верю, что такие, как ты ещё существуют. Я всё жду, что ты…

— Что я что? — оборвала её Мэган, сильнее прежнего огорчаясь.

— Каждому что-то надо от меня. Они все хотят частичку меня.

Мэган выпрямилась, глядя на огонь в камине.

— Я не они.

Элла приблизилась и остановилась около неё. Она схватила её за руку, чтобы ощутить тепло её кожи.

— Мне очень хочется верить тебе.

— Я не стану вас о чём-либо просить. Мне ничего не нужно.

— Почему нет?

Мэган всмотрелась в её лицо и увидела что-то знакомое во взгляде.

— Потому что у меня уже есть всё, что мне нобходимо.

— Но ты одна.

Мэган повела плечами.

— Разве это не тревожит тебя?

— Нет.

— Почему?

— Я свыклась с этим. Не так плохо быть вдовой.

— Я бы не смогла привыкнуть к этому. Если любимый человек ушёл из жизни, то это не значит, что нужно ставить на себе крест.

— Это не важно. Вот вы сбежали от всех, лишь бы побыть одной.

Элла опустила руки.

— Мои слова не впечатлили тебя, да?

Мэган опять всмотрелась в её лицо, пытаясь отыскать подвох. Не отыскав его, она решила сказать правду.

— Нет.

— Я не думаю, что это так.

— Да что за проблему вы создаёте себе со мной?

— Я не привыкла к тому, чтобы на меня пялились так.

— Вы обычный человек.

— Я знаю это. Ты знаешь это. Но…

— Что?

— Да так, ничего. Уже не важно. Мне трудно привыкнуть к таким людям, как ты.

— А мне трудно привыкнуть к таким людям, как вы.

— Не думаю, — Элла отступила.

Обернувшись, она спокойными шагами прошла в коридор, где и скрылась. Мэган лишь пялилась ей вслед.

========== Глава 10 ==========