«У меня никогда еще не было насколько плохого ученика», - Снейп словно читал его мысли.

«Я исправлюсь, - уверенно сказал Гарри, - только дайте мне шанс».

«Для начала тебя нужно хорошенько отхлестать указкой», - усмехнулся Снейп.

Гарри как можно дальше отодвинулся от Снейпа, и с большим трудом удерживался на краю парты.

«Может быть, Вы научите меня латинскому? – жалобно спросил Гарри, - переведете все эти слова, потом спросите у меня. Если я снова ошибусь, тогда можете меня побить».

«Я не бью тебя, - холодно ответил Снейп, - и тем более не нуждаюсь в твоем разрешении. Как учитель, я имею право дисциплинировать зарвавшихся учеников. На тебя же не действовали никакие наказания. Я часто думал, что заставить тебя учиться можно только поркой. И сейчас я собираюсь проверить эту теорию».

«Но – но – но---», - Гарри отчаянно пытался придумать причины неправоты Снейпа. Гарри словно раздвоился внутри. Одна его часть требовала накричать на Снейпа, что он не имеет права его бить. Другая же часть Гарри гадала: сможет ли он спрятаться под партой…

Снейп сделал движение схватить его, что заставило Гарри отшатнуться. Не удержавшись на краю парты, Гарри свалился на пол. Падение было болезненным, но Гарри тут же вскочил, бросился к двери и начал дергать дверную ручку.

«Вернись на место», - позвал Снейп, все еще оставаясь у своего стола.

Гарри распахнул дверь и натолкнулся на рычащего Вампира, готового разорвать его на куски. С бешено стучащем сердцем Гарри снова захлопнул дверь и повернулся к Снейпу.

«Подойди сюда», - Снейп указал на место рядом с собой.

«Простите, сэр, - Гарри неуверенно шагнул к Снейпу, - я испугался».

Снейп выжидающе скрестил руки на груди.

«Мне жаль, что я не знаю урока», - выдавил из себя Гарри. Возможно, если он притворится сконфуженным испуганным школьником, Снейп сочтет унижение достаточным и отпустит его.

«Неужели?» - с сарказмом спросил Снейп.

«Да, сэр, но мне не нравятся мои уроки. Я бы поделал что-нибудь еще…», - с этими словами Гарри намеренно всхлипнул.

«Например?»

Гарри напряг мозги, стараясь придумать, чем бы он хотел заниматься, если бы жил в 1800-е.

«О, я бы с удовольствием вышел на улицу», - уже искренне воскликнул Гарри – выбраться из этого дома, чего еще можно пожелать…

«Зачем?» - заинтересовано спросил Снейп.

«Ну, я бы пошел на реку? – предположил Гарри, - поплавал? Наловил рыбы? Погонял мяч?»

«Что угодно, лишь бы не заниматься делом», - сурово подытожил Снейп.

Уже было расслабившийся Гарри, испуганно остановился.

«Да, сэр. Знаю, я очень плохой, но -»

«Ты до невозможности избалованный», - решительно перебил его Снейп.

Гарри почувствовал, что краснеет, но снова кивнул.

«Да, сэр, очень избалованный. Можно мне сесть и продолжить заниматься?»

«Наклонись над партой», - приказал Снейп.

«Сэр, пожалуйста -»

«Сейчас же!»

Гарри вздрогнул от окрика, и, приготовившись к худшему, медленно опустился на парту.

Гарри ощутил первый удар, но он почти не причинил боли. Наверное, Снейп собирается пороть его весь день, раз начал так слабо. Еще один удар заставил Гарри закусить губу. Еще один – и Гарри захотелось заорать, что это несправедливо. Вообще несправедливо оставить его здесь! Он должен был зависнуть на Прайвит Драйв с Дурслями, а не получать дополнительные уроки от сурового профессора.

«Можешь сесть», - приказал Снейп, убирая указку.

Гарри неуверенно поднялся. Всего три удара? Гарри был готов получить, как минимум два десятка. Даже больше, если вспомнить его препирательства со Снейпом и попытку к бегству. Но, естественно, Гарри благоразумно оставил свои измышления при себе. Учить Снейпа, как его наказывать – что может быть глупее?

«Учить тебя латинскому бесполезно. Займемся математикой, - объявил Снейп, - полагаю, ты уже знаком с алгеброй и имеешь представление о функциях?»

Гарри возмутился: ему только двенадцать, он не имел никакого представления, о чем сейчас спрашивал Снейп. Возможно, это входит в программу старших классов. В начальной школе Гарри хорошо давалась математика – он умел быстро складывать и вычитать в уме, но это, кажется, не имело отношения к тому, о чем спросил Снейп.

Мел начал рисовать странную картинку: две пересекающие линии с буквами X и Y. Каждая из линий была заштрихована небольшими палочками, у некоторых из них стояли цифры. Потом от цифр поднялись еще линии и, через новые пересечения прошла забавная загогулина.

«График какой функции ты видишь?», - спросил Снейп.

«Я не знаю, что это такое, - запротестовал Гарри, - почему здесь цифры? Почему X и Y, а не другие буквы?»

«У тебя есть пять минут на раздумья, - сказал Снейп, - можешь записывать свои рассуждения на листе».

Гарри с отвращением начал всматриваться в линии. Конечно, понятнее они от этого не стали. Гарри почувствовал себя раздавленным и несчастным. Именно этого Снейп и добивался! Гарри разозлился и попытался рассуждать: под линиями есть цифры, возможно, X тоже цифра.

Гарри взял перо и поспешил записать эту мысль.

«Я думал, ты никогда не начнешь записывать, - прокомментировал Снейп, - хотя, скорее всего, ты строчишь проклятия и ругательства. Тебе это даром не пройдет. Покажи мне свой лист».

Гарри повернул листочек к Снейпу.

«Х не буква, а цифра, - прочитал Снейп, - Мерлин…»

«Правильно, да?» - с надеждой спросил Гарри.

«Нет, не правильно!» - взревел Снейп.

«Значит, X – буква, а не цифра?»

«Х – это ряд действительных чисел».

«Значит, я ответил верно!» - обрадовался Гарри.

Снейп наклонился над столом к Гарри:

«Ты издеваешься надо мной, Поттер?», - спросил Снейп зловещим голосом.

«Нет, сэр», - поспешил сказать Гарри.

«Давай, начинай, - прошипел Снейп, - возвращайся к своему обычному нахальному тону. С первого дня в моем классе ты не показывал ничего кроме упрямства, дерзости и высокомерия!»

«Это не так», - запротестовал Гарри.

«Конечно, наш драгоценный спаситель имеет полное право не уважать взрослых, в особенности, гнусного профессора зельеварения, не так ли? Ты же знаешь, что тебе все сойдет с рук».

«Мне ничего не сходит с рук!»

«В прошлом году не проходило и недели без того, чтобы ты не пошел ночью блуждать по замку, не залез не в свое дело и не нарушил правила. Ты не всегда попадался, это верно. Но это не значит, что ты этого не делал! – Снейп смотрел Гарри прямо в глаза, - я знаю тебя, Поттер. Знаю, что в тебе есть. На что ты способен».

Гарри стало страшно.

«На что я способен? – жалобно спросил Гарри, - я не понимаю--»

«Ты и не должен понимать, - ответил Снейп, - я вижу его в тебе».

«Кого? – испуганно спросил Гарри – кого его?»

Снейп, казалось, колебался только миг, как на его лице снова отразилась злость.

«У тебя его характер, внешность. Человека, который обманул и соблазнил ее. Она видела его насквозь, но все равно ушла с ним! И ты заплатишь за это».

Гарри открыл рот, спросить, почему именно он должен за что-то расплачиваться (за что, он не понял), как внизу раздался стук в дверь.

Снейп мгновенно подобрался, и его лицо одним движением превратилось в обычную равнодушно-презрительную маску.

«Оставайся здесь, - приказал он Гарри, - если я не застану тебя, когда вернусь – пожалеешь, что родился на свет».

Снейп стремительно вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Гарри опустил голову на руки и тяжело вздохнул. Он понятия не имел, о чем сейчас говорил Снейп. Гарри, кажется, уже начал привыкать к непонятным и нелогичным придиркам Снейпа. Пусть злобная летучая мышь беситься, сколько хочет – Гарри все равно убежит отсюда.

Гарри обвел взглядом комнату. Окна выглядели наглухо закрытыми, да и после утренней порки у Гарри не было никакой охоты снова зависнуть на подоконнике кверху задом. Надо ждать.

Некоторое время Гарри наблюдал, как движется стрелка старинных часов на книжной полке. Еще не было и одиннадцати. Должно быть, его уроки продляться еще много и много часов. Гарри вытянул ногу и начал скрести пол ботинком. И как долго продлиться это притворство? Тем более, что это не было хорошим притворством. Снейп долго не продержался в роли строгого учителя, снова сорвавшись на свою обычную истерично-непредсказуемую манеру.